北镇郡以西一百余里外的义州郡，幽州刺史萧乘风看着跪在面前狼狈不堪的侄儿萧煜，眉头紧皱，怒喝道：“半个月之前你是如何向我保证的？”
萧煜羞愧难当，叩头请罪：“小侄愧对叔父，请叔父治罪！”
“说，你是怎么败的？”
萧煜不敢隐瞒，将整个大战的经过简要说了出来，最后情不自禁地道：“小侄轻敌了，辽军就跟传说中的一样厉害！不，应该说比传说还要厉害得多！他们掌握的那种叫做步枪的利器，实在，实在威力惊人！盾牌铠甲在步枪面前全都没用，两百米开外就能把我军打得人仰马翻！我军兵力虽然与对手相当，但却被打得毫无还手之力！”
在场的人小声议论起来，这些人虽然有很多看不惯萧煜的为人，不过却都知道萧煜是个勇武不服输的主，而且能力也确实出众，连他都被打得没了脾气，只怕辽军的战力是真的可怕！
萧乘风的参军，那个中年文士模样的唐杰皱眉道：“之前，薛宁以远少于对手的兵力接连击败金恒、东胡和北戎的东丹王。如今又同样以不可抵挡的气势一举击溃萧煜将军夺取了北镇。看来，拥有步枪的辽军确实非常强悍，我军兵力虽然远多于对手，但却难言稳操胜券。而且敌军既然敢主动出击，想必也是有几分把握的。我军就算能够取得最终的胜利，只怕也将付出难以想象的沉重代价。”
“哼！我就不信我们赢不了！”魁梧的悍将方成大声道。他的话立刻引起了一众悍将的共鸣。
方成出列，朝萧乘风抱拳道：“大人，末将愿为前锋，若不能击破敌军，甘当军法！”紧接着，另外两个悍将樊胜、甄涉也出列来请战，都一副不破对手誓不还的气概。
萧乘风微微一笑，一脸欣慰地道：“诸位将军骁勇，我心甚慰啊！”随即正色道：“不过对手握有利器，我军确实不宜与其正面对决啊！……”
参军唐杰立刻道：“大人英明！如今是三家一同攻打辽州的局面，我们也不必太过着急。大可暂时屯兵于义州郡按兵不动，等待东胡和东丹王发动进攻之后再做打算。以我判断，既然薛宁出现在我们这边，那么他麾下最精锐的部队应该都到这边来了。东丹王和东胡都调动了近四十万大军进攻，我不相信薛宁布置在那两个方向上的军队能够抵挡多久。一旦任何一个方向上被突破，薛宁势必紧急回援，那个时候我军再全面出击，定可杀他们一个片甲不留。”
所有人都流露出喜色，萧乘风赞道：“这个计策很好，就这么办。”随即对众人道：“传令下去，全军按兵不动，所有斥候派出，监视薛宁的一举一动！”
北镇郡城内，薛宁站在沙盘前思考着接下来的战略，按照薛宁之前的计划，在他占领了北镇之后便停止进击，等候萧乘风大军来攻，便好借助有利的地势去消耗幽州军的士气和有生力量，等消耗得差不多了之后再发动全面反击，一举歼灭萧乘风的主力部队。
哒哒哒哒……，门口传来了急促的脚步声。
薛宁抬头看去，只见独孤兄妹两人快步进来了。
两人拜见薛宁，独孤无前急声道：“公子，刚刚斥候来报，说萧乘风率领的主力部队在进入义州郡之后就停止了前进，似乎并没有急于进军收复义州郡的意图。”
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