正巧，主审官从一边路过，捡起了我的卷子，审阅过后，定论道：“当为第一。”
但最终，这位主审官似乎怕我在贡院风头太盛，便只将我的名次定到了第三。
这位主审官未曾露面，有人说是首辅幸世邈，也有人说是四皇子谢清平。
我不好奇他到底是谁，我知道，他早晚会找上门来的——我无权无势，是最好的棋子，一定会被人挑中。
我期待来找我的人是首辅幸世邈，然而来的却是谢清平。
谢清平在一个我极其狼狈的时间出现——我手上正抱着一堆答应帮忙抄写的功课，摇摇晃晃，左右倾斜。
他帮我扶了一把，笑道：“大才子的手，怎么用来抄书赚钱呢？当写尽天下事才对。”
我一眼便看出他的装扮不是贡院学子，又见他满脸春风似的笑，便知他就是传闻中的笑面虎四皇子。
我连忙跪下：“殿下万、万安。”
“万安那是称陛下的，瞧你慌得不会说话了。”
谢清平将我扶起身，又帮我抱着书本回到了我的小屋，在门被打开的一瞬间，他赶紧捂住了鼻，险些就要吐出来。
那股腥臊恶臭气稍微散了些后，他才呼了口气，问我：“你就住这里？”
“是...平时夏天我会睡在门外石砖上。”
“有人刻意欺辱你？”
“不算。”
没有比这更拙劣的谎言了，但谢清平并不戳破，而是用他的扇子冲我的脸扇了扇风，笑道：“知道我为什么找你吗？”
谢清平的眼神让我想起伺机待发的蛇，怎么笑都掩不去其中的阴毒。
我与他对视：“知道。”
“离春闱还有两年，你若能投我门下，这苦日子就结束了。”谢清平合上扇，指了指我那恶臭不堪的小屋。
这是官场上常用的拉拢之术，在春闱前便先挑选看对眼的学子，然后会有人在判卷时给出高分。
世家贵族之所以垄断官场，靠的就是这一套。
我要投到谢清平门下吗？他的风评极差，心狠手辣、视人命如草芥，只要能邀功媚上，他什么都敢做，什么都肯做。
...如果来找我的人，是幸世邈就好了。
谢清平见我犹豫，神情更柔了几分，语气戏谑：“别指望那位首辅大人会来拉拢你了，他不搞这套的。这贡院学子几百人，你可听闻谁曾见过幸相一面？”
“我没猜错的话，伏公子出身寒门，你就不想早点回报父母？”
此话一出，我脑中立马浮现出了我父母枯黄的脸，干裂的手...令人不忍直视的白发。
我抬头看向谢清平，问：“殿下是什么意思？”
谢清平再次将扇子甩来，笑道：“让伏公子飞黄腾达的意思。你也不需为我做什么，待将来金榜题名了，回报我便是。在此之前，我负责你在京中求学的一切花销，额外再往你家送银钱。”
“再就是，是张琦玉向我引荐的你。他怕伤你自尊，故不露面，你知道后也不要与他明说。”
我没有理由不答应谢清平的招揽。
在那天晚上，我收下了一袋沉甸甸的金银——那是我阿爹阿娘种一辈子田都换不来的。
之后我在贡院中甚少被欺负，夫子们也变得很友善，大概是因为谢清平冲他们都打了招呼。
阿爹阿娘收了谢清平的钱，生活蒸蒸日上，为我在京中得贵人赏识感到高兴。
白拿谢清平的钱，我受之有愧...更重要的是，我怕他哪天觉得我一无是处，便弃了我...我再次摔到地上。
在一次他的近侍送来银钱时，我将一封信交给那近侍，对他说：“劳请转答殿下，在下会写青词。”
谢清平邀功媚上，日日与谢常共同修道，既是修道，那便得写青词祭天。
青词对文采要求极高，据说在此之前为谢常写青词的一共有两人，一是前首辅夏宁，二是当今首辅幸世邈...但自从他有尾大不掉之势后，便不再迎合谢常的喜恶，再也没呈过青词。
我的第一封青词经谢清平呈给谢常后，他看了一眼便扔了。
第二封也是一样的下场，但谢清平令人多送了钱来，我知道这是他在鼓励我再进一步。
第三封，第四封...第六封时，终于得到了谢常的认可，我伏鹤十年苦学的文墨功底化作溜须拍马的遣词造句，如我所愿地被扔进了炼丹炉中烧成飞灰。
