“待陈大等人查探，便知究竟。”朱厚照嘴角扯了扯。
主仆三人顿时无言。
又过了一会，朱厚照将手中茶碗放到桌面，随即缓缓坐了下来。
甫一坐定，他瞥了瞥何文鼎和刘瑾，问道：“茶喝够没？”
何文鼎和刘瑾忙不迭地应道：“喝够了。”
“既喝够，趁如今空闲，自行取书籍览阅……”朱厚照嘴角带笑，指了指船舱的一角。
何文鼎和刘瑾齐齐应诺，两人对视一眼，均看到对方眼中的无奈。
两人放下茶碗，正准备去取书籍。
“督督……”
敲门声突然响起。
“少爷……”门外传来陈大的声音。
朱厚照轻笑了声，应道：“回了？”
何文鼎和刘瑾心中更是一松，陈大这一回来，他俩暂时不用看书了。
“是。”陈大应了声。
“小鼎，速去迎陈大进来。”朱厚照已吩咐道。
未几，随着何文鼎的步伐，陈大来到朱厚照跟前躬身行礼，再唤了声：“少爷。”
朱厚照微微颌首：“情况如何？”
“由鲁桥驿一直往北，在河上停靠的舟楫比这里还多得多。”
在朱厚照点头示意之下，陈大继续道：“越接近南城驿，河上的舟楫就越多。”
“这是何故？”朱厚照“哦”了一声。
何文鼎和刘瑾听得满脸惊讶。
“小的探听到，济宁州城往北数十里，那里的河道几乎全结冰，船只已无法再继续往北走。经水路的话，连百余里外的汶上县开河驿也去不到，京城就更不用说了。”
朱厚照、何文鼎和刘瑾均愕然。
“河道结冰？”
陈大点了点头：“无论是客船商船，多止步于济宁州的南城驿附近。而且舟楫，大多数均停留河道，只得少部分折返南下。”
朱厚照听得皱起了眉头。
刘瑾却满脸喜色，望着朱厚照道：“少爷，不如我们如今就上岸吧？”
“上岸？”朱厚照嘴角一动。
刘瑾点头应是。
“为何要上岸？”朱厚照“嘿”了声。
刘瑾笑道：“改走陆路回京。”
何文鼎和陈大顿时双双盯着他。
朱厚照笑了笑：“又何须如此着急？”
刘瑾笑：“少爷，这船走得慢，直接上岸走陆路不更好？”
朱厚照摇了摇头：“无须着急，先至南城驿再换也不迟。”
“少爷，这船老半天也走不了多远，况且到南城驿还不是要上岸？”刘瑾再道。
“小瑾，若如今上岸，这里前不着村、后不店的，去哪里找车马来？那船上的行李谁带？”
在刘瑾一愣之时，朱厚照似笑非笑地望着他：“若此刻上岸，那你要背着甚多行李，先走至济宁州城。此地过去应该也不远，大概二十来里的路程，你愿意否？”
