听着弘治皇帝这道突然的长叹声，萧敬的嘴巴不由得一合，随即更已经缓缓低起头，似乎不忍见到弘治皇帝这般长吁短叹。
对萧敬的这番小动静，弘治皇帝自然全部看在眼里。
须臾，他已经微摇了摇头，问道：“萧敬，你可知是何方贼寇又在作乱？”
被弘治皇帝直接“点名”，萧敬当然不可能装作听不到。
只见他躬身应道：“回禀万岁爷，老奴遵皇命曾约略览阅过这些题本。老奴以为，令万岁爷忧心的应是四川的番贼。”
“唉，便是四川纷乱再起，那些滋扰的番贼实在罪不容恕。”弘治皇帝微颌首，脸色依然有些阴沉。
话音刚落，他已将御案的那份题本拿起，伸到萧敬面前：“好好看一看，那些番贼是如何肆虐我大明军民的。”
萧敬应了声诺，躬身接过题本。
虽然他此前已经约略览阅过，但弘治皇帝如今有令让他细细再看，他又怎敢拒绝？
于是，萧敬展开手中的题本，缓缓览阅了起来，看得颇为认真。
这份题本是四川威县呈递上来，提到大概有二三千人之多的番贼，围攻了埧州堡。
最终城堡被攻陷，少少驻守的大明军民被杀掳，堡内的仓库更几乎被劫掠一空。
更令人发指的是，那些番贼临走之时，竟然还放火焚烧了城堡内甚多的庐舍。
片刻之后，见萧敬抬起了头，弘治皇帝嘴角扯了扯：“如何？”
“那些番贼实在可恨之极。”萧敬轻咬了咬牙齿。
“苦的却是我大明军民，不仅财物被劫掠，屋舍被烧毁，甚至连性命亦被夺去……”弘治皇帝又叹了声。
萧敬脸上亦一片阴沉。
“此番谁之罪？”弘治皇帝又道。
这自然与四川威县的镇巡众官有莫大关系，萧敬没有多少犹豫，随即应道：“万岁爷，老奴以为，罪在众守臣，应究其失职怠战之罪。”
“万方有罪，责在朕躬……”弘治皇帝听得却摇了摇头，略一顿，又道，“若非朕用人不贤、惩治不严，又何至于此？”
萧敬听得顿时一愕，似乎料不到弘治皇帝竟然会这般回应。
弘治皇帝脸上颇为落寞的模样，缓缓再道：“边镇如是，内地亦如是……”
萧敬没有马上出言回应，略一思索，才轻声道：“万岁爷，如今的固原、甘肃、宁夏和延绥四边镇变了模样，边将士卒不像往昔那般怯战畏战。”
弘治皇帝听得勉强一笑：“是啊，有秦卿家前往坐镇，在他一番努力经营下，固原、甘肃、宁夏和延绥四镇确已大不同。”
“四镇不职之镇巡众官，撤的撤、调的调。而操练不断的边镇士卒，如今士气高涨得很。”萧敬再道。
“良将难得……”弘治皇帝微颌了颌首。
“此实乃千岁爷慧眼识人。”萧敬随即道。
弘治皇帝苦笑了声：“仅此识人于微之能，朕便远不如东宫矣……”
萧敬讪讪一笑，那敢回应。
弘治皇帝也没管他是否回应，轻吁了口气，双手再次将御案的那只螭龙杯端起，凑近嘴边，抿了抿杯中的参茶。
暖阁内顿时沉寂了起来。
弘治皇帝虽然抿着茶，但一直皱着眉头。
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