虽然被英国公张懋出言打断，但内阁首辅刘健一脸平静，仿似毫无影响般。
他已经轻合上了嘴巴，微躬身躯站在那里，静待弘治皇帝问话。
而端坐在锦凳上的李东阳、谢迁、马文升、戴珊等人均错愕不已，英国公张懋竟然请旨带兵前去中贵州征讨虏贼？
坐于御座之上的弘治皇帝听得微微一笑：“英国公此番忠君之举，实在可嘉。”
英国公张懋心中一喜，随即又躬了躬身：“为君分忧，实乃臣之本分。臣乞请皇上下旨，臣若不将那米鲁贼妇擒拿，誓不回京。”
无论是站着的刘健，还是坐着的李东阳、谢迁、马文升等人，均沉吟了起来。
他们想不明白，为何英国公张懋居然会主动请旨出征。
“英国公，稍安毋燥。”弘治皇帝伸手往下虚按了按。
略一顿，他望了望刘健，又道：“刘卿家，英国公，你二人先坐下来。”
随着英国公张懋和刘健坐到锦凳之上，弘治皇帝双目再次望着英国公张懋：“英国公，那贼妇再次作乱。朕问你作何想，并非要你率兵前往征讨一番。”
英国公张懋嘴角一动，没有马上出言。
“英国公，你今岁应该已是耳顺之年了吧？”弘治皇帝再问道。
英国公张懋又站了起来，躬身道：“回禀皇上，臣虽已耳顺之年，但仍力壮体健。况秦大司马比臣还年长十余岁，如今总制三边，抵御寇贼侵扰。”
刘健、李东阳、谢迁等人听得心思顿时纷涌。
“英国公，朕信你仍力壮体健。”弘治皇帝微微颌首。
在英国公张懋沉吟不语时，弘治皇帝继续道：“但王卿家七月方奉旨前往贵州征讨米鲁贼妇，至今不过四五月而已。在此份题本之中，他提及如今兵少粮缺，非其不能也。
朕唤众卿前来，便是商议一番，如何方能解王卿家之困。”
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天空中，小雪依然纷飞而下。
京城东，一条足以容纳三辆马车并行的铺设青石路的胡同尽头之处，一座富丽堂皇的府邸，坐北朝南巍然屹立。
只见这座府邸之前，那已铺了薄薄一层积雪的大门两侧，各驻立着一只约莫四尺高的石狮子。
左侧的石狮子张着嘴，其右前爪下压着一个绣球。
而右边的石狮子则闭着嘴巴，左前爪抚着一只小石狮。
两只狮子之顶虽然覆着不少积雪，但是均栩栩如生。
在府邸大门的正上方，悬挂着一块金漆牌匾，其上书“寿宁侯府”的四字甚有气势，应该是自出大家之手。
尽管外面小雪纷飞，但这座府邸其中的一间厢房，此刻正燃烧着好几个炭盘，盘里的炭火烧得正旺。
在炭盘冒起的腾腾热气四处弥漫之中，若置身于这间厢房里，自然甚为温暖，必定感受不到外面的北风与雪花带来的寒意。
此刻，便有两名身穿皮裘的男子坐于这间厢房之内，两人均约略二三十岁的模样。
一人年纪稍长，另一人年纪略轻。
这二人正是寿宁侯张鹤龄与他的弟弟建昌伯张延龄。
两兄弟几乎相邻而坐，在他们所坐的椅子之间的位置，摆放着一张方形桌。在方形桌面之上，却放着两只茶碗。
一名仆人打扮的中年男子站于方形桌旁边，双手持着一把茶壶，正缓缓向茶碗倒入茶汤。
“侯爷、伯爷，茶已沏好。”
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