虽然这里是江南之地，但冬日的一大早亦是甚为寒冷的。
尽管如此，却无法改变大多数村民的“日出而作，日落而息”的生活作息。
晨曦初露的洑溪村，便已经随处可见时不时走动着的身影了。
此刻，在一座崭新的、面阔近二十丈、坐北朝南的诺大的宅第附近，就有一名中年男子搀扶着一名身躯佝偻、头发胡须均花白的男子，在缓缓行走着。
那名年老男子的左手还持着一根手杖，他与中年男子所走的方向，正是朝着那座宅第的东南侧大门而去。
那座诺大的宅第在东南侧的大门，如今已经敞开着，在还不算明亮的天空映照之下，却似一个略显昏暗的洞口般。
那敞开着的大门，不仅两边各盘踞着一只威武凌人的石狮子，而且在其上方的飞檐底之下，更悬挂着一块黑色牌匾，上面书写着“徐府”两个龙飞凤舞般的金色大字。
过了没多久，老年男子在中年男子的搀扶之下，已走到那座宅第的大门处。
守门的一名仆人见得，更迎了出来，口中喊道：“大老爷、郑管事，你们回来了……”
这两人正是徐溥和郑管事。
徐溥听得只微点了点头，而郑管事却满脸笑意地对那门人应了声：“外面冷，老爷已绕宅子转了一圈，自要快快回来。”
徐溥和郑管事没有停留，在这门人的恭送目光中，两人直接穿过了大门。
又过得一小会，两人就已经将要跨进这座宅第的第三进。
刚刚迈进来庭院的徐溥，双脚却突然停了下来，随即摆出一副倾耳聆听的模样。
瞥见他的神情，那郑管事却微微一笑，也同样驻足不前。
只听得一阵隐隐约约的读书声传来：“……知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得……”
徐溥边听边微微颌首，未几，他已是满脸笑意，竟轻声跟随着那道读书声：“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”
郑管事对他的举动似已习以为常，只脸带浅笑静静地望着他。
过得甚久，徐溥才停了下来，口中已轻笑一声：“这丫头还真自觉。每日早起必定先到书房朗读半时辰。”
徐溥口中所称的丫头，自然是指殷清，那名不幸丧失至亲，最终被徐溥带回宜兴的聪颖小女孩。
搀扶着他的郑管事，听得也轻笑了起来：“老爷，孙小姐这般勤奋好学，若是男儿身，那可不得了。”
“若这丫头为男儿身，多半能金榜题名吧。”徐溥“嗯”了声。
稍顷，他笑意不减：“小郑，这丫头还没答应呢，你就一直将‘孙小姐’挂在嘴边，唤个不停……”
郑管事之所以将殷清称作“孙小姐”，是因为数日前，徐溥曾提起，准备将殷清收作义孙女，当然要等殷清其亡母过了七七之期。不过，殷清听了之后，既没答应，也没拒绝。
时日尚早，徐溥自然也不会迫她，只让她慢慢想，不用急。
“老爷和夫人对孙小姐疼爱有加，她怎会不答应呢？那只不过是迟早的事而已。”郑管事笑道，须臾，又道，“小的先这般叫唤着，孙小姐听得多，自然就觉顺耳了。”
“这孩子孝心可嘉，心中一直牵挂着其亡母。”徐溥却轻叹了声。
郑管事听得脸色也是一凝：“孙小姐孤苦无依……”
徐溥听得却轻“啧”了一声：“小郑，在丫头面前休得这般说话，切莫再提孤苦二字。如今她已不再孤苦无依，老夫在，夫人也疼她疼到不得了。”
