“少爷之令，小可又怎敢有丝毫的耽搁。”李大掌柜竟轻拍了拍自己的胸膛。
朱厚照见得顿时笑道：“李大掌柜，你别只顾着说好话。各盐场若急需米粮或银两，须多少时日方能运抵，可有估算过？”
“少爷，小可说的不算，得由他们来说一说。”李大掌柜略一躬身，未几，便已指了指坐于他左右两侧的数人。
随着李大掌柜所指，其左右两侧各站起了两人。
四人均为中年男子，虽然身长不一，但体形较为瘦削。不过无一例外，四人脸上均神采奕奕。
“少爷……”四人甫一站起，已朝着朱厚照躬身行礼。
朱厚照嘴角带笑，微微颌首：“伍掌柜、杜掌柜、王掌柜、郑掌柜，一别已数月，你们风采依旧……”
“托少爷鸿福……”那四人几乎齐声道。
稍顷，李大掌柜望着四人里最高的那名男子：“伍掌柜，你先给少爷说说，若将米粮或银两自海州城运抵邻近盐场，须多少时日？”
被称作“伍掌柜”的男子随即道：“少爷，小可掌管的海州分号，若自从海州城出发，仅一二日便能将米粮和银两运抵邻近的盐场。”
朱厚照“哦”了声：“如何得出仅须一二日？”
那叫“伍掌柜”的男子仍微躬身躯：“回禀少爷，小可与二名伙计实地走了一遭后，大致估算所得。”
“好，有理有据。”朱厚照笑了起来。
紧接着，在李大掌柜的示意下，那杜掌柜、王掌柜和郑掌柜等人也先后站了起来。
说他们各自所掌管的泰州分号、淮安分号及通州分号，快则一二日，慢则二三日将米粮和银两运抵邻近盐场。
朱厚照频频点头：“既是如此，那本少爷就放心了。往后，你四人所掌管的分号会愈加忙碌，你等更须用心经营……”
伍掌柜等人齐齐躬身应了声诺，伍掌柜更道：“少爷，小可四人等这忙碌之时，已等了数月之久。”
“接下来的这一阵子，你们想空闲也难了。”朱厚照笑了笑，须臾，手掌往下朝着五人虚按了按，“大伙先坐下来吧。”
待伍掌柜等人坐下之后，朱厚照又望向李大掌柜，问道：“李大掌柜，此番你往那一府一州再次被人刁难，仍如上一回那般被人围困了？”
“少爷，无妨，那些均为屑小之辈，成不了甚么事。”李大掌柜勉强一笑。
朱厚照微摇了摇头：“虽然你不愿意说，但我已知晓。那些人实在有些猖狂。”
尽管李大掌柜说得十分轻巧，但其实当时也较为危险，若他孤身一人，挨一顿揍是少不了的，若对方不知轻重，手足伤残亦有可能。
幸好朱厚照派遣了护卫跟在他身旁，策其安全。此类消息，自会被派遣在李大掌柜身边的护卫及时呈递，朱厚照又怎会不知道？
李大掌柜仍然一脸淡定：“小可让少爷担心了。不过对方只是恐吓一番而已，况且小可早已将生死置之度外，又何惧之有？”
朱厚照“嘿”了声：“你岂可与那些屑小之辈相提并论？那怕他们的千条万条性命，也比不上你李大掌柜的一条性命。”
李大掌柜嘴角微动：“有少爷遣派的护卫策应，小可一直都相安无事。”
“你可记好了，你的性命金贵得很，切莫以身犯险。”略一顿，朱厚照又道，“放心吧，待时机合适，本少爷定会找他们逐一算账。”
李大掌柜听得一阵感动，躬身道：“小可为少爷效命，虽万死不辞。”
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