夜空漆黑一片，洑溪村的某座宅第里。
某间厢房仍亮着烛光，一名头发胡须已有些许花白的男子，坐于靠墙垣的一张桌子前，就着桌子左侧的一个烛台所散发的烛光，微低着头奋笔疾书。
这名已上年纪的男子正是那位“徐二爷”。
而在他身后二步之外，有一名中年女子站在那里，双手端着一只杯子，默默地等候着。
过了好一会，“徐二爷”缓缓放下手中的狼毫笔，还轻吁了一口气。
站于他身后的中年女子见得，走到他跟前，将手中杯子递给他，开口道：“老爷，快二更天了，不如先回去歇息吧？”
那“徐二爷”伸了个懒腰，接过那杯子，应道：“还须再等一会。明日兄长要到宗祠祭拜列祖列宗，午时还要宴请众乡亲。这些文书，若今晚不处理好，又怎来得及？”
“老爷，妾身不明白，你那么着紧大老爷是为什么呢？”那中年女子轻声道。
那“徐二爷”将杯子凑到嘴边，轻抿了数口，才应道：“夫人，他是老夫兄长，老夫不着紧，谁着紧呢？”
“你出力就算了，还要贴那么多钱财帮大老爷建那新宅第？如今大老爷已不在朝廷做官。”
“徐二爷”将手中的杯子往桌面一放：“兄长致仕返乡又怎样？他那些门生还不是遍天下？”
“往昔你连大老爷也没指望，以后还指望他的那些门生？”中年女子又道。
“你让老夫怎么说你？莫要只看着眼前，若没有兄长，又怎会有老夫的今日？”那“徐二爷”轻叹一口气。
“老爷，如今这份家业都是你自己打拼而来，和大老爷又有什么关系？”中年女子摇了摇头。
“这些年，老夫虽然没得到兄长直接照拂，但那些办事的，又有谁不知道老夫的兄长是阁老，若不是看在兄长的份上，他们又怎会对老夫行方便？老夫又怎打下这份家业？”
中年女子嘴角动了动，没有再出言。
“徐二爷”拉住那中年女子的右手，轻拍了拍：“夫人，以后莫要再出此言。”
中年女子望着他一小会，终究点了点头。
“不过，说起兄长的门生，老夫倒觉得有些怪异。”这“徐二爷”又道。
中年女子有些愕然地望着他：“老爷，怎么了？”
“此番兄长是致仕返乡，但他一名门生居然跟着来到了洑溪村。”
“妾身也听仆人提起，大老爷的这门生姓朱，还是一名年轻小伙，人长得挺俊的。而且他身边的护卫更不少，据说有二三十人之多。”中年女子“嗯”地应了声。
“不仅如此，朱公子身边还跟着一高一矮的两名仆人，几乎寸步不离。但那二人说话阴声细气的，就和你等妇道人家说话一般。”
这“徐二爷”所说的两名仆人自然就是指何文鼎和刘瑾。
在中年女子的诧异之中，他继续道：“朱公子的两名仆人或许是阉人。”
虽然中年女子没见过何文鼎和刘瑾，听得却缓缓摇着头：“老爷，你是不是弄错了？普通人家怎会有阉人？”
“夫人，这朱公子又怎会是普通人家？”这徐二爷“嘿”了声，须臾，再道，“他的家族非富即贵。”
他语气竟然甚为坚决，那中年女子听得愕然。
“按兄长的性格，他是不会主动去结识那些富商。”徐二爷望着中年女子，仍缓缓说着。
“那么，兄长这位门生朱公子定是贵人之后。”
