朱厚照没有和这二人解释，反而让刘瑾过来，附在其耳轻声道：“小瑾，去取两件你的衣裳来，要挑最破旧的，还有两对鞋子。”
刘瑾听得一愣，随即明白朱厚照之意，躬身应了声好，便跳下马车。
朱厚照瞥了瞥刘瑾的身影，嘴角扯出一道弧线，对何文鼎道：“小鼎，你快去取些干粮来。”
何文鼎也不问情由，躬身领命而去。
见得刘瑾和何文鼎突然离去，盘腿坐着的吴果和罗扬不知所以，二人互望了一眼，茫然不已。
过了没多久，刘瑾和何文鼎同时去而复还。
刘瑾右手拿着两件粗布衣，左手提着两双黑色布鞋，而何文鼎只提着一个小布包。
“少爷。”两人齐齐唤了声。
朱厚照点了点头，让何文鼎和刘瑾将那衣裳干粮递给车厢内的吴果和罗扬。
在二人的愕然中，朱厚照说道：“吴果，罗扬，你二人跑了那么长的路，想来也饿了吧？这小布包装的是一些干粮，你二人将就着填填肚子。”
顿了顿，他又道：“最近天气已寒凉，这两件衣裳都是粗布衣，虽然大小可能不太合适，但你二人换上也能抵一抵寒意。”
吴果与罗扬见得何文鼎和刘瑾拿来了衣裳和小布包，本来并不知是做什么的。
如今听到朱厚照所说，这衣裳和小布包里的干粮竟然是给自己二人的？
吴果和罗扬双目已泛起泪光，二人双手一撑，几乎同时跪下，朝着朱厚照叩起头来，口中更哽咽得说不出话。
“少爷，你……你……”
“少爷……”
朱厚照微摇了摇头：“你二人亦是苦难人，过得比灾民还苦。换上衣裳，把干粮吃了，先填填肚子，才继续说说吧。”
吴果和罗扬听了又叩了叩头，却没有管那衣裳和鞋子，反而先将何文鼎递来的小布包拆开。
未几，吴果和罗扬已是双手齐下，拿起干粮往嘴里就塞。
看着二人狼吞虎咽的模样，朱厚照暗暗一叹，道：“你二人莫要着急，慢慢吃。”
车厢内的赵五、钱六、陈大、何文鼎和刘瑾等人见得，均沉着脸。
吴果和罗扬可能真的饿了好久，仅一会工夫，就已将小布包里的干粮一扫而空。
不知是吃得太急还是怎样，二人竟然连连打起嗝来。
朱厚照又让何文鼎去再取些水来。
吴果和罗扬何曾被人如此善待过，听得又跪下叩头，泪水更已夺眶而出。
在朱厚照的这番软硬兼施之下，吴果和罗扬二人终于毫无保留。
说自己在淮安何处盐场，做的是什么，为何要逃跑，向朱厚照一一道来。
朱厚照越听越心惊，盐场底层的灶户，特别是贫难户的生活，比他想象的还要严重得多。
听完吴果和罗扬的讲述后，朱厚照长吁一口气，过得好一会，才道：“吴果、罗扬，我这车队往淮安府，你二人是否跟我们一起走？”
吴果和罗扬马上摇头，他二人本就从淮安某盐场逃出来的，好不容易才逃到这里，又怎肯再返回淮安府？
“跟着车队，官差不会巡查，你二人很安全。”朱厚照再劝。
二人几乎没有考虑，齐声道：“少爷，小人要往北走。”
“好吧，那你二人，现在就走？”
吴果和罗扬二人连连点头。
朱厚照也不阻拦：“那先换了衣裳、穿了鞋子。”
吴果和罗扬千恩万谢。
过得一会，目送吴果和罗扬再次进入草丛，站在马车旁的朱厚照轻叹了声，对何文鼎等人扬了扬手：“走吧……”
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朱厚照再次回到徐溥所乘的马车上。
随着车队的重新出发，徐溥才问道：“昭之，适才所为何事？”
原本朱厚照停车只是解决三急之一，但徐溥听到车厢外时不时传来扰攘之声，又见他久久才回，自然猜到个中发生某些事情。
朱厚照也不隐瞒，将刚才遭遇从盐场逃移出来的吴果和罗扬之事，缓缓说给他听。
徐溥听得轻叹了声。
朱厚照问道：“先生，就那二人的讲述而言，甚至比之前见过的那些受水灾的生民可怜得多，简直苦不堪言。
据典籍所载，江南苏松杭嘉等府，田赋甲于天下，江北扬通泰等州，盐课甲于天下。学生想不到连盐场的灶户过得也如此艰难……”
其实朱厚照又怎会想不到，这只不过是他有意之言。
徐溥又轻叹了声：“昭之，与国初相比，如今灶户的生活已有天壤之别，皆因盐政大坏矣……”
