王自健和石头也跟着行礼，吴文明赶忙把他们扶起：“客气了，客气了，你们都是远道来的贵客，快到家里喝杯茶。”
吴文明牵着牛在前面带路，众人沿着青石板路向着山上走去，边走吴文明边问：“你们几位都怎么称呼？”
袁西回道：“阿公，我叫袁西，这位是王自健，他是石头。”
吴文明“哦”了一声：“原来是小袁、小王和石头，你们这次是打哪来的？”
袁西道：“哦，阿公，我们从北方来的。”
吴文明狐疑地看了一眼袁西：“小袁，你们看上去可不像是北方人，都哪里人呀？”
“阿公好眼力，我和石头是江西人，王自健是南洋华侨，祖籍福建，算是福建人吧。”
“这么冷的天打北方到这里路上一定吃了不少苦吧？”
“都是当兵的，这点苦算不什么。”
吴文明顿了一会问道：“你们见到刘明了？他还好吗？”
老人紧张而又迫切想知道答案的样子让袁西三人看着心酸，大家情不自禁低下了头。
吴文明立刻就明白了，他身子一晃险些栽倒，他赶忙伸手抱住牛脖子，靠着牛腿他勉强站直，身子却颤抖起来。
袁西赶忙上前搀扶，吴文明摆摆手：“不用，我没事。”他神情黯然，声音嘶哑，竟似瞬间苍老了许多。
此时青石板路上走来一位寨民，见到吴文明，他忙笑着问道：“寨主，放牛去了？”
吴文明“嗯”了一声，那人见到袁西等人围在他身边，又问道：“来客人了？那今晚可要好好喝上几杯。”
吴文明低声答道：“今晚不合适，改天吧。”
那人大声说道：“寨主啥时候有空说一声，我带上新酿制的谷烧酒和腊肉去找你。”
吴文明已经赶着牛自顾自地走了，那人奇道：“寨主今天是怎么了？家里来了客人一点喜色都没有，连我请他喝酒都爱答不理的。”
闷闷地走了一会，吴文明领着袁西三人走进一处院落，他闷声叫了一句：“桂兰，刘明的朋友来了。”说完自己牵着牛进了牛栏。
正在院中剥玉米的女人抬起头，她用袖子擦了擦额头上的汗，睁大了眼睛看向袁西。
不会错，就是桂兰！虽然人变得黑了，憔悴了，但是那双依旧明亮的大眼睛让袁西立刻就认出来眼前的女人就是刘明的妻子--桂兰。
