袁西这才知道脱恩明找他的原因，他责怪自己刚才不应该不分青红皂白就用话挤兑脱恩明，赶忙致歉道：“恩明兄，我错怪你了。你放心，我一定记住你的话，枪弹无眼，你也要多加小心。恩明兄，若老天眷顾，你我还能活着，回到桂林我们再大醉一场。”
脱恩明哈哈大笑：“好，俺记下了，到时俺们不醉不归。”说完拱拱手大步走了。
袁西望着他的背影喃喃说道：“青山处处埋忠骨,何须马革裹尸还。恩明兄，你多保重。”
学员们在羊角山机械化学校等了两天，军委会依旧没有让这支生力军即刻出发，等待的时间是最难捱的，更何况是临战前的等待，学员们产生了激动、恐惧、紧张、烦躁、不安、焦虑种种战场不良心理，黄教官带兵经验丰富，哪里看不出来，他一面想办法做学员思想工作，一面几次去问总队长陈简中情况，陈简中只是让他稍安勿躁，原地待命。
十二月三十一日下午，17班的学员们仍然待在机械化学校的教室等候，中正式步枪被他们擦了又擦，枪身如同绸缎一般顺滑。
江兴趴在课桌上歪着头问袁西：“三天了，西哥，你说我们还要在这里等多久？”
袁西摇摇头：“不知道，不过这是好消息。我想应该是新二十二师打得不错，挡住了鬼子的进攻，所以暂时还用不上我们。”
江兴又问：“西哥，你紧张吗？”
袁西爱怜地看着这个小老弟：“第一次上战场，谁都会紧张的。江兴，上了战场，一定要严格按教官平时教授给我们的战术动作要领操作，这样才能提高自己在战场上的生存几率。”
彭胜辉在一旁轻笑道：“江兴呀，我听说子弹专打胆小怕死的人，你还是不要上前线了，等会和黄教官申请留在厨房帮忙吧。”
江兴知道彭胜辉喜爱开玩笑，也不生气：“胜辉哥，你那么好吃，你去厨房帮忙才对。”
彭胜辉一点也不在意：“我好吃是优点，我们正是长身体的时候，多吃才能摄入更多地营养，我们都把身体养得壮壮的，和日本鬼子拼起刺刀来就不会吃亏了，你看你，那么瘦，像根豆芽菜，怎么和小鬼子拼刺刀？”
江兴说不过彭胜辉，转过身不理他，彭胜辉见江兴不高兴，凑上前问：“怎么了，生气了？”
江兴气哼哼地说：“你呀就会欺负我，有本事去找德祖哥和刘明哥拌嘴呀。”
彭胜辉嘻嘻笑道：“小江兴，不是我不找，我和他们不熟，和你比较熟。”
江兴顶了他一句：“和我比较熟，我可不认识你。”
袁西见自己老乡吃瘪，忙笑着打圆场：“胜辉，江兴年纪小，你不要老欺负他。江兴，胜辉就是爱开玩笑，没别的心思，你别往心里去。”
彭胜辉伸了伸懒腰：“在这猫了三天，烦都烦死了，还不让人开开玩笑轻松轻松。西哥，你说军委会大老远的把我们从桂林调过来，为什么不让我们上前线？”
卢德祖也大声问：“是呀，袁西，你聪明，你告诉我们什么原因？”
