其他人见状，也有几个男男女女上前照着武大郎“呸！”吐了一口痰，讥笑着跑开了。
武大郎一边用手臂挡着脸，一边用尽力气说道，
“诸位官人夫人众邻舍，可怜武大，救救我啊！”
“哎呦喂！好疼！好疼！”
没有人再走近前来。
真是世态炎凉，可怜武大郎，在风雪中呼号，却没有人回应。
这武大郎怎么落到此种境遇？
说来也是一段凄苦的往事。
三天前。 紫石大街半边巷最里处一间瓦房。 “哥哥，我做工去了。”说话的是武松武二郎，年方二十三，一米九的个头，身材魁梧，面如重枣，目若朗星，长得是一表人才。
“二哥早去早回，不要在外酗酒，晚上等你回来吃饭。”武大郎一边给武松递毡帽，一边嘱咐道。这武大郎今年不过三十三岁，看上去却有四十岁开外，身高不足一米五，椭圆脸，尖下巴，矮矮胖胖，皮肤黝黑，因为常年的劳作，手掌布满了茧子似榖树皮。清河县人见他生得短矮又丑陋，给他起了一个诨名，叫做三寸丁谷树皮。
原来武家在清河县乡下武官庄村住，武父考取过秀才，做过县里的主薄，家里有田二十五亩，虽不是大富大贵，也算殷实小康之家。天有不测风云，先是武大出生时，母亲难产，几经周折武大才存活下来，虽然看了好多郎中，但他的发育比起同龄孩儿童一直迟缓，伙伴们都笑话欺负他，给他起名“小豆芽”。这武大虽然身高长相一言难尽，但脑子特别好使，过目不忘，思维敏捷。三岁那年，被老爹送去村塾，学习孔孟之道，期望考取功名求个一官半职。祸不单行，天可怜见，武二郎三岁那年，一场瘟疫席卷而来，夺取了半个村村民的性命，其中就包括武大武二的双亲。武大那年刚满十三岁，村塾苦学十年，努力刻苦，正准备着当年的乡试。双亲的突然亡故，给武大武二的生活带来了巨大的变化。先是家里的农田因为无人耕种，被地方上的乡绅给霸占了。接着，家里住的三进院落被族人合谋给瓜分了。兄弟俩被动从正房搬到了耳房，没过几天又给搬到了后罩房，最后给扔到了柴房，紧挨着茅房，一到春夏，蚊蝇横飞，臭气熏天。武大每天的工作就是砍柴烧火打扫茅房。为了照顾三岁的弟弟武二，武大郎受尽委屈，默默忍耐。终于在一个月黑风高的夜晚，瞅准机会，由家里之前的帮佣陈嬷嬷引路，逃出了武官庄村。
陈嬷嬷的儿子张二郎在清河县城做些小买卖，十三岁的武大背着三岁的武二，跟着陈嬷嬷一路上风餐露宿，几近乞讨，花了五天时间，才终于到了清河县城。开始那几年真的是难，武大一边跟着学工，一边照顾着弟弟，还要时不时躲避着族人的查找侵扰。
好在天可怜见，武二在武大的精心保佑呵护下茁壮成长，武二从小饭量惊人，力大如牛，幼时就不爱读书习字，就喜欢玩个刀枪棍棒，十二岁时拜铁匠祝阿胜为师开始习武。说起祝阿胜更是一段传奇，只是为人低调，不善言辞，很少人知道他的过往。
这一晃二十年过去了。
往事不堪回首，每每想起来，武大都是一把鼻涕一把泪。好在兄弟武二终于长大成人可以独当一面了。兄弟俩齐心协力，这几年早出晚归，努力做工，攒钱添置了一间瓦房。日子过得越来越好了。
这天武二郎出门，去往云桥大街铁匠祝阿胜处做工。师徒俩经营着铁匠铺，做些厨具农具马具之类，忙碌而充实。
武大郎收拾完碗筷，整好衣装，锁好门，去往张二郎家做工。张家兄弟也是两人，张大郎在乡下务农，张二郎自小跟着个手艺人在清河县城学做炊饼，那年陈嬷嬷带着武家兄弟俩投奔了张二郎。武大郎就在张二郎的炊饼铺帮工，武大郎勤奋好学，很快就成了个做饼小能手。
“武二，今天为师接了个大单，中午买酒来，咱们师徒好好喝一场。” 祝阿胜难得的高兴。
武二郎刚一进铺门，师傅就兴奋地喊道。
“师傅，什么大单，这么高兴？”武二郎见平时不苟言笑的师傅露出久违地笑容，欣喜地问。
“今一大早衙门里来人，说要采购一千套马具，看来是要准备开仗了。”祝阿胜回应道。
“一千套，乖乖嘞，那可真不少啊！够我们忙活儿一年的了。”武二郎开心地接过师傅给的一贯钞，去买了一坛酒，两斤熟牛肉，一只烧鸡，加几个凉菜。
师徒两人有说有笑忙活儿了一上午，中午时分两人围坐火炉边，温酒吃肉，大快朵颐。
正吃饭间，忽一人衣履光鲜带着两个官差从远及近快步走来，口里喊道：“呦，有酒又有肉，小日子美滋滋啊！”
来人是本县衙门的机密，姓单单名一个锋字，三十岁出头。要说掌管机要文书的吏官应该稳重谨慎才对，这人却不走寻常路，仗着自己是知县的小舅子，天天东家长西家短，咬根嚼舌，爱打报告，人送绰号“煽风火”。
这人来了准没好事儿。
祝阿胜听闻一皱眉，但迅速恢复笑容，忙走出通铺，双手作揖，朗声说道：“不知单大人到来，有失远迎，莫怪莫怪！”
这单锋也不搭话，领人径直走进铁匠铺，围着铺子这儿瞅瞅那儿看看，来到火炉边，用铁锨撩了撩火炭，荡起来的火星随风漂了一地。
武二郎站在铺门后，眼见这单锋种种无理举动，怒目圆睁，握紧了拳头。
