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黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。
此时三更的梆子声才响过一刻钟，两个鬼鬼祟祟的黑影提着几个竹筒翻进了贡院，乡试放榜后贡院因着无人看管就锁上了，如今正好便宜了他们。
一路摸黑，两个黑影将竹筒里的煤油往几扇门窗上一倒，掏出火折子点燃，见火光起了就匆匆消失在夜色中。
此时城中各处都已熟睡，自是无人瞧见贡院已经烧起来了。
直到四更天打更人才远远瞧见此处火光冲天，敲响梆子，“走水了，快来人哪！救火啊……”
一时各处的百姓都起来察看，有动作快的提桶、端盆来救火。
等知府衙门的人来救火，贡院已经烧得只剩下个空架子了。
王应昨夜由两个美人伺候着快活了一宿，下人来报的时候还在温柔乡里醉着，自是叫不醒。
等到天明，王应酒醒以后听了下人禀告吓出一身冷汗，怎么就烧没了？这可是他办事不力的铁证啊！他头一回后悔昨日自己的贪财好色，见了哭哭啼啼的赵暖暖自是没有好脸色，一巴掌扇得她晕头转向，“好啊！我说赵典怎么舍得将嫡女送来服侍我，原是要明修栈道，暗度陈仓。来人，将这贱人绑了！”
“是！”
王应赶到贡院的时候，张知府、王同知都已经到了，且两人灰头土脸的，一看便知是昨夜到场救火的。
看着眼前一片废墟，王应只觉得眼前一黑，咬牙，“查，都给我查这火是谁放的。”
赵典就是这时候到的，他还穿着昨夜那身已经变得皱巴巴的衣裳， 神色有几分萎靡，“这……这是怎么了？”
王同知站了出来，上下打量了他一眼，“赵大人好大的架子，昨夜起火，我和张大人都赶来救火了，派人去府上找大人却遍寻不着，不知大人昨夜去哪了？”
赵典看了一眼王应，低声冲王同知道，“你又不是不知我有一房妾室住在外头……”
张知府在一侧状若无意道，“说起来令郎还是此次乡试的经魁，如今贡院烧了，倒是可惜不能瞧见经魁的文采了！哪一日若是有幸瞧见令郎昔日的文章也能弥补些许。”
王应闻言沉沉的看了一眼赵典，赵典冷汗直流，打着哈哈，“都是侥幸，都是侥幸……”
王应冷哼一声，“本官还要办案，就不多留了，诸位请便。”
王应走了，赵典一下子换了一副嘴脸，“怎么？两位大人这是要与赵某撕破面皮吗？别忘了，咱们可都是一根绳上的蚂蚱。”
王同知摇了摇头，“急什么，不过是玩笑话罢了！贡院都烧了，他王应又能如何？”
赵典脸色缓和，勉强接受了这个说法。在他看不见的地方，张知府唇角微动，无声的说了两个字:“蠢货！”
王应能做到礼部侍郎，被派出来当钦差，办事能力自然不差，不过半日的功夫就将纵火者抓住了。
