“是老板。”刘秘书推了推眼镜，手上拿着一个文件夹，里头夹着几张纸，“根据我们在沉味饭馆、迅达租车行和振扬旅馆的调查，这一行人一共有八个，昨日坐从上海来的火车到我们峒兴，但是不清楚他们是否从上海上车。晚八点住进振扬旅馆。其中一男一女应该是夫妻。小姐中意的，就是那位先生。另有几人，旅馆的招待员听他们称那男人为尊主，所以，男人很可能也是某个家族的掌事人。另外，他们上午十点半去了北巷女中，大约十一点和沈念沈老师及孙霖孙大夫到城味饭馆吃了一顿午饭，叫了八菜一汤。但是在小包厢里，服务员什么都没听到。一点左右，他们就分开了各自回去了。还有，在门口的时候，老板听见沈老师称呼那夫人为‘青强’，不知道具体是哪两个字，那个男人暂时还查不到叫什么。目前知道的信息就这么多。”
刘秘书说完，把文件夹合上了。
“听听！听听！”张大老板气急败坏，“又是一个有家室的！你说你一天到晚的看上谁不好！成天招惹有妇之夫！我们张家的脸都被你丢尽了！”
张芯茶从床上跳起来，嗓门比张老板还大：“我没错！我喜欢的人刚好结婚了能怪我嘛！感情又不能控制！”
“可是你能控制你的行为！”
“我为什么要压抑自己，委屈自己！外公说了，人活一世，就要快快乐乐，率性而活，不然就白活了！”
“你还提你外公！”张老板被这个逆女气得七窍生烟！
他当时也是猪油蒙了心，被他太太的美色迷惑。她父亲是个十足的纨绔，靠着祖上的荫庇在上海做了几年的政/府要员。年轻时上头还有一个老太爷镇着不敢胡来，四年前老太爷一死，就开始胡作非为，收受贿赂，贪污公款，很快便东窗事发，锒铛入狱。可是，他的太太和女儿，尤其是张芯茶，早就耳濡目染，被养歪了。
张芯茶从小在上海接受西洋教育，思想开放，小小年纪，学了一身的西洋糟粕，甚至在男女之事上，十足的欧美浪荡做派。从十二三岁中学时起，所谓的男友就没断过。作为父亲，他想管，却心有余而力不足，陪伴太少，女儿同他不亲。
后来母女两回到峒兴，他特地给张芯茶选了县里的女校，为的就是减少她接触男性的机会。可是没想到，他还是低估了这个女儿。她街上逛一圈，就能和一个男人看对眼。当然，在父亲的眼皮子底下，还算收敛，没有太出格。
然而，纸包不住火，直到她与自家公司的一名职员有染的事东窗事发，害得人家发妻跳楼自尽，他这个在峒兴颇具盛名的张大老板，就像一只被剥光了皮吊起来示众的鸭子，只剩下血淋淋的脸皮丢在地上无处找寻。
赔了款，又用藤鞭抽了一顿，张芯茶的确老实了三四个月，不再上街乱晃，不再勾三搭四。然而，就算是自己女儿，他也不得不这么说，狗改不了吃屎，江山易改本性难移。管家来汇报说小姐频频往回春医馆跑，他便感觉不对劲了。
直到北巷女中的沈念沈老师上门来，把一打信件摊开在他办公桌上，那堆信件，封封都是向孙霖孙大夫倾诉的衷肠，落款是张芯茶。他才不得不承认，他的感觉果然没错。
“张老板。”沈老师脸上带着笑，落落大方，丝毫没有其他人那种见了他这个全市首富而心生畏惧或舌头发颤，或是谄媚讨好的姿态。
“张老板是我们峒兴，乃至江南都排得上号的名人，我听说您的丝绸厂子一年交的税，都能养活我们全县的衙门，哦，现在应该叫政/府。”沈念手里端着茶杯，口吻不紧不慢，“但是张老板，说句您不爱听的，您生意做得再大，名声立得再好，也得垂下您高贵的眼眸看一眼您脚下的小树苗，说不定，您呵护的小树苗已经爬满了魔鬼藤，并且这些藤蔓正蜿蜒地爬到您这棵大树的身上了。张老板，提醒您一下，魔鬼藤这种植物，触手刺进树干之中，吸食树干的汁液养分，如何参天的巨树，都会被它绞死。如何宏伟的建筑，都会被它掩盖成残垣断壁啊。”
“沈老师你这是在咒我？”他生气了，实则是被人揭了伤疤。
“不敢。我先生主攻医理，对各种药用植物略有研究，我也略懂，我只是向您普及一个植物的特性罢了。我和我先生有一儿一女，我很满意现在的生活，不希望有什么人把它搅和了。所以还请张大老板管好自己的女儿。您知道的，我这人一不开心就会动真格的，动了真格的话……”沈念微微一笑，“两年前英国布莱克参赞的事你还记得吗？”
张大老板心里一个咯噔。
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