自从有了手机，云枝已经懒得动笔写信了，她让哥哥给家里装一部电话，以方便和父母说说话，哥哥却坚决反对，他说装了电话即使不打一次，每月也要出50元的月租费，花的是冤枉钱。云枝一想昂贵的座机费，也认同了哥哥的说法，挣钱不容易不是！装电话的事就搁置了起来。
哥哥信里给她留过一个别人的电话号码，是五队马路边上拴狗家小卖部的电话，离她家不到三公里，中间却隔着一条河，云枝心疼母亲腿疼走过去不容易，还是忍不住拨通了电话。小卖部的老板娘一听是给云宝宝家里带话，她立即压低了声音问，“你是云枝吧？你在山西长治干啥呢？”
云枝被问得心里“咯噔”了一下，听出拴狗媳妇的口气不是普通的随便问问，仿佛潜藏着要探索巨大的秘密的口吻。云枝知道拴狗家的小卖部其实是个闲话集中营，犹豫了一下没接话茬，跳过话题说麻烦给母亲带个话，让她晚上九点接电话，急急挂了电话。又后悔不该为享受半价话费让母亲摸黑路，却不愿意再回拨过去，她怕拴狗媳妇再追着问她在山西长治干啥呢。
晚上七点不到母亲就往小卖部赶，天黑路陡还下了雨，父亲不放心母亲一个人走下了雨的夜路，其实他也想听听女儿的声音，就一路护送母亲来了。母亲踮着没裹成功的半大小脚，足足走了半个多小时才到小卖部。九点整的分针刚指到12上，电话就响了，拴狗媳妇示意母亲快接电话，母亲生平第一次用电话，紧张地拿起话筒瞅瞅才扣到耳朵上屏息着呼吸等女儿叫妈，几秒过去了还没有听到女儿叫妈的声音，母亲心里一急先对着话筒喊了一声“妈！”拴狗媳妇立即笑喷了饭，母亲听出对方并不是云枝，扣了电话，也自己把自己笑得眼泪直流。
云枝打过来电话是十几分钟之后，她担心母亲不能按点到达小卖部，故意推后了时间。母亲一听见云枝的声音，差点哭起来，“我的狗娃，你赶紧回来吧，人家都说你把咱村里的人都叫到山西长治，骗了他们所有的钱，快把他们都饿死了，他们想回家都回不来了，是不是真的啊？现在家家都栽果树忙得很，你赶快放他们都回来，你怎么能干那样的事……”
云枝是担心父母的身体，听他们都好着就放心了，但听母亲说的关于在长治的事，她倒抽一口冷气，心往下直沉，瞬间明白了拴狗媳妇先前在电话里的言外之意，急忙截断母亲的话说，“妈，你不要听别人的谣传，你觉得你女儿会是那样的人吗？再说咱们村里来长治的人都好好的，挣了钱就回去了！”
母亲心里踏实了些，但从女儿话里听出村里的人确实是被她叫去的，就不想放过她，“我和你大大都是七老八十的人了，经不起别人背后指脊梁骨，亏心事不能做，你不能瞎了良心……”父亲横了一眼母亲，表示制止她这样说话。云枝知道拴狗媳妇就在电话旁边竖起耳朵收集新闻呢，母亲这样说话就等于给全村人宣传她在长治真的骗人，赶紧在电话另一头截断了母亲的话，“妈，有旁人在你跟前呢，你别这样叫嚷嘛。……先不说这些了，我有个重要事要问一下你，我在长治的情况我写信详细给你说吧，你们不要担心了，也不要听人乱讲。”
云枝讲了她最近反复做的两个梦，母亲一听一下炸了，“了不得，你做的这梦可不是啥好梦！上次你信里说强强爷爷胃疼，现在咋样了？你赶快回家带老人上医院看去，照你做了
这样的梦，他怕是有一道过不去的坎。”
云枝将信将疑，父亲比母亲更着急，“你们两个赶快回去看看老人，再不回，怕是来不及了……”
刘志南在旁边听得吓出了一身汗，拨通家里电话时，果然父亲已两天滴水未进，几近昏迷。
