郝强其实最想知道的是云枝的情况，却见郑高兴故意跳了过去。他忍不住追问了一句，“没听说云枝的情况吗？”
说到云枝，郑高兴脸上更是掩饰不住的兴奋，看得郝强心里酸溜溜的。郑高兴说，“那家伙最牛逼啦，听说进城去了，但不知道具体去了哪里……”
“咚”一声，郝强不知道自己的心掉到什么地方去了。
郝强还住曹爷爷家里，忽然发现曹爷爷比三年前老了许多，说话喘息得像刚爬过山。他由曹爷爷想到了父母，怕父母也有一天如曹爷爷一样老了，他还没有能力养他们安度晚年。
但曹爷爷精神状态还是很好，见郝强从学校回来蔫头耷脑的，诡秘地笑着问，“在学校没见到她，心里惦记了吧？”郝强知道曹爷爷说的她是陈玲，红了脸，辩解道，“我们班原来的同学，有的去别的学校补习了，有的进城打工去了，没几个熟人了，我也不想补习了，并没有想别的事！”
曹爷爷颤巍巍地装了一锅水烟，又颤巍巍地划一根火柴点燃，猛猛地吸了两口，呛得连声咳嗽了半天，捋着下巴上的一撮白胡子说，“你以为我没结过婚，就不懂你们年轻人的事？说实话，我一辈子没有过女人，但我也有个心上人一辈子占着我的心啊！我这辈子最高兴的事就是看着她幸福地生活，虽说为了她，我背了一辈子的黑锅，但我心里高兴，就是替她死，我都愿意——”郝强并不知道别人对曹爷爷的传言，更不知道曹爷爷说的她就是他的弟媳，过继给他的侄子的母亲。见曹爷爷激动得上气不接下气了，急忙拍他的背。曹爷爷缓了缓继续说，“先前我挡过你们，是怕耽误你们的学习，其实我咋能不知道世上每个人的心眼有多小呢，谁都一样，一旦装进去一个人，就再也拔不出来了，再也容不下任何人了呢？！”说到这里，曹爷爷抽抽搭搭哭了起来，颤巍巍地擦眼泪。回头又嘿嘿笑了，“老了老了，越老越没出息了，让你娃娃看笑话呢！我的意思是你们正是念书的时候，千万不敢动了那个情，一旦动了，这辈子就……唉！”
曹爷爷的泪湿了郝强的心。他跳过曹爷爷话里的陈玲，心里对着云枝的影子问，“你去哪儿了？为什么连封信不写呢？”
夜里凌晨下起了大雨，仿佛天被捅开了一个大洞，没头没脑往下泼。曹爷爷的土坯房至少有三十多年了，在风雨中摇摇欲坠，雨点敲打房顶的声音，像敲在郝强紧绷的心上，每一声敲打，都让他觉得下一秒就是房子轰隆倒塌的声音。一边希望雨能再大一些，淹没了整个世界，一边又担心家里的老房子，和老房子里的父母。一宿的担心，一夜的洗礼。
一觉醒来，天若无其事地晴了。郝强头脑里还在刮风、下雨。曹爷爷的话、梦里云枝的哭声，都还在耳旁。他决然背起伴随了他学生生涯的铺盖，离开了郭嘉中学，离开了曹爷爷。
