“哥哥，哥哥，开门！”
看见是云枝拍门，却是小琳的声音。郝强努力睁开眼睛，原来是梦。
他的房子只有一个小木窗，还糊了贴着窗花的纸，所以屋里暗得仿佛天还没有大亮，但他还是感觉睡过头了。
他赶快翻身下炕，走出小屋，眼睛被太阳刺得睁不开。厨房里传出“当当当”切菜的声音，是母亲已经从地里回来做午饭了。
郝强心里又羞又愧，走到厨房门口，欠着身说，“妈，你们去地里也不叫一声我！”
“你昨天走了那么多的路，先缓缓！再说，麦子也不是一天两天就能种完的，不急！”
做母亲的可能都是这样娇惯自己的孩子的，在她们心里，除了孩子的健康和安危，天下无大事！
到底是深秋了，田里地间一派忙碌，沟沟洼洼一片萧条破败，青林沟的原始森林却像铺上了金色的地毯一样耀眼，迷人。太阳虽依然暖和，却是乏乏的没有劲。郝强和母亲给父亲拿了干粮到地里时，父亲和老黄牛壮壮正在地头歇息着。父亲“咣咣咣”地在鞋底磕了烟灰，又往烟锅里装旱烟；壮壮静卧在地上，大嘴巴悠闲地慢慢反刍着，肚子里发出“咕噜噜”的响声。壮壮湿漉漉的眸子里出现了两个人影，它不紧不慢地忽闪着长长的睫毛，左右摇摆了两下脑袋,也许是它正在赶驱打扰自己休息的苍蝇蚊子吧，也许它表示了对主人到来的欢迎。郝强认为是后者，亲切地走到壮壮身旁，弯下腰，摸着它的脑袋说，“壮壮你缓好了没有？咱干活吧！” 壮壮似乎听懂了郝强的话，转动一下它深邃而忧伤的铜铃眼睛，温存地低低“哞”了一声，算是答应了。然后像一位老人一样,慢悠悠、吃力地从地上爬了起来。任由郝强笨拙地套上笼嘴、缰绳和犁铧。
壮壮是父亲得力的劳动帮手，耕地、运输一样都离不开它。包产到户的第二年，父亲从邻庄牵来壮壮时，它正值壮年，所以取名壮壮了。那时郝强和小琳抢着骑壮壮，壮壮竟不烦不躁，像一个大姐姐一样温顺地任由两个小鬼折腾。算起来快有十个年头了，现在壮壮俨然是老了，连眼神都灰暗了。它的孩子小壮壮已经三岁多了，父亲舍不得让小壮壮出大力气，平时家里的轻活才让它干。父亲想好了，等郝强结婚以后，分家单过时，把小壮壮分给郝强使唤。
郝强第一次扶犁耕地，深浅把握不好，还犁偏了垄沟。只几分钟的时间就累得满头大汗。父亲被逗笑了，吧唧着嘴里未嚼完的锅盔，大手左右抹了两下嘴巴，走过来牵了壮壮，走在前面，说，“庄稼地是一家人的脸面，地犁得不平整就像一个人邋里邋遢的。要犁好地，也不是多容易的事，啥事都是看着简单，动手难啊！扶犁不能只盯着犁铧，胳膊要用劲均匀。看着前方，走正，走直了，自然会深浅一致、不偏不倚，人也不累！”
郝强深深体会着父亲的人生经验，忽然想起去年也是在这块地里种麦子时的情景：妹妹牵着牛鼻子上的缰绳大步往前走，父亲挥鞭扶犁，母亲在后面撒种子，他倒退着用木耙往垄沟里埋种子和粪时，不小心把妹妹和自己同时撞翻在垄沟里，一家人笑得前俯后仰……由此他又想到了妹妹，想到睡梦中妹妹叫他开门，不由心里一阵难过，停下手里的话，对父亲说，“大，我写信让小琳回来吧！”父亲惊奇地扭过头，问，“为啥？你愿意结婚？”父亲真是被巧儿妈闹怕了，总希望了了这桩心事。当然，他心里也盼望儿子早点成了家。
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