县衙。
孙乾入见郑平。
两人年龄相仿，一个是郑玄的高徒，一个是郑玄的麟子，少时相识，彼此之间颇为了解。
这一见面，孙乾便是故作严肃，寒言问罪：“郑显谋，你在这高唐县做的好事，连陈相都惊动了，可知罪啊？”
郑平执扇一礼，向孙乾赔罪道：“行事前未能邀公佑兄一道，的确有罪啊！愚弟愿领责罚！”
孙乾严肃的表情瞬间一散，指着郑平笑道：“显谋，你口称有罪，却还要拉我一道，我怎就认识你这个不良友！”
两人相视大笑。
郑平邀请孙乾入常席坐下，随即又斟了两碗白水，张口即道：“公佑兄，这是愚弟用高唐县的清泉酿制的白干酒，清澈如水，饮之不醉人自醉，堪称世间绝品啊。”
孙乾看着眼前的如水一般清澈的白干酒，又瞥了一眼郑平的言语眼神：“显谋，你这酒都无酒香，气味淡如水，还敢称世间绝品？”
郑平哈哈一笑，端起瓷碗，敬道：“有诗云，人生足忧患，合散乃常理。惟应当欢时，饮酒如饮水。”
“这正应了愚弟跟公佑兄多年未见，只顾叙这旧日之情，而忘却了这酒的香味了啊。”
“来，公佑兄，愚弟先干为敬！
郑平故意曲解诗词本意，郑重其事，将瓷碗白水一饮而尽，大呼痛快。
孙乾端起白水，下意识的嗅了嗅，心中更是犯疑。
难道真是世间绝品之酒？
孙乾强忍心中疑惑，于是也一饮而尽。
下一刻，孙乾的双眼圆睁：“显谋，这就是你说的世间绝品？你又戏我！”
什么世间绝品之酒，这不就是白开水吗？
郑平却是微微摆手：“圣人云，上善若水。又言：譬道之在天下，犹川谷之于江海。水乃生命之源，如何称不得世间绝品啊？”
孙乾无奈摇头，指着郑平笑道：“显谋，我方才就吓唬你一次，你却拿白水来搪塞我。你当我真不知，这高唐县禁酒？督邮的督察报告，都已经述明了。”
寒暄一阵。
孙乾微微敛容，道明来意：“显谋，这次陈相遣我来，名义上是想让你和刘县令一同前往平原县述职。”
“而陈相的目的，却是想询问你，是否有平定平原郡黄巾的良策。”
“你若没有，这平原县就不用去了，避免到时候徒增尴尬。”
“而我则回禀陈相说，你诸事繁忙，暂时抽不开身。”
孙乾言语中尽显维护之意。
倘若郑平目前还未有这方面的考虑，贸然去平原县又答不上来，反倒让陈纪轻视了。
“公佑兄，你在陈相身边已有一月，对这陈相有什么看法？”郑平没有立即回答，而是询问孙乾对陈纪的评价。
孙乾肃容道：“陈相此人，深谙官场人情世故，最善借古喻今，避免被脏水泼身。虽然品行堪称士人表率，又有清廉治政之心，但他过于爱惜羽毛，只要是会影响他名声的事，几乎是不会碰的。”
郑平不由摇头：“重私名胜于国家大事，若是治世还能当一个清廉能臣，但在这乱世之中，却容易误事啊。”
孙乾点头：“这也是为何我方才会问你，是否有平定平原郡黄巾的良策。我知显谋不是因循守旧的人，量策用计，往往顾全大局而忽略私名，但若真要这般用计，陈相很难会认同的。”
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