现在是恒安历二十三年五月七号的下午五点，苏向东回到了御龙城苏家大院。
这里是他的父亲苏胜天的家，自从老爷子身体状况一日不如一日，他每天工作结束后都会过来探望一下，尽尽孝心。
苏向东推开院子的大门，里面正有一个约莫十三四岁的女孩正在院子里清扫卫生。
见到苏向东，女孩放下笤帚，喊了一声:＂大伯，您回来了？＂
＂沫儿，你爷爷今天情况怎么样？来诊病的大夫怎么说？对了，你大娘呢？怎么是你在这里扫地？＂苏向东走过去拍了拍女孩的脑袋，这是他二弟的女儿苏沫。对只有一个儿子的苏向东来说，苏沫就和自己的亲闺女一样。
＂大夫说爷爷的情况不是很好，大娘在里面照顾他，我都帮不上什么忙只能扫扫地了。大伯，你说爷爷会不会…？＂苏沫一脸的担忧，她的爷爷苏胜天非常疼爱她。看着爷爷的身体每况愈下，小姑娘心里特别不好受。
＂沫儿别担心，大伯和你父亲会想办法的。＂苏向东也只能这么安慰侄女。
听大伯提到自己的父亲，女孩突然想起了什么事，她用胳膊搂住苏向东的胳膊说道:＂大伯，父亲他好几天都没有回来了，我有点担心他。你们能不能不要再吵架了，沫儿前几天听到你们吵架，心里别提有多难受。＂
苏向东听到女孩提起这件事，叹了一口气，勉强挤出一丝微笑说道:＂沫儿，放心吧。我和你父亲可是亲兄弟，大家都是一家人…＂他说着，脑子里不由得回想起那天晚上和弟弟苏向南争吵的那个场景。
…
就在三天前的晚上，一家人聚在一起吃过晚饭。苏向东让妻子收拾碗筷，自己把弟弟苏向南单独叫到了书房。
＂大哥，你叫我过来有什么事情吗？＂两兄弟坐定，苏向南一边沏茶一边问道。
＂向南，父亲的身体一天不如一天了，大哥这次找你来是为了和你商量一下我们苏家的未来。＂苏向东接过弟弟递过来的茶水抿了一口说道。
＂家里的事由大哥做主就好，我都听大哥的安排。＂苏向南想起了父亲的病情，又想起自从妻子病逝之后，自己成天忙于工作，女儿基本上都是大嫂帮忙带起来的。若不是有兄嫂在，自己和女儿的生活还不知道要乱成什么样子。
＂那就好，向南，大哥最近要做一件大事，需要你助我一臂之力。＂苏向东放下手中的茶杯，语气严肃的说道。
＂大哥你尽管说，做弟弟的洗耳恭听。＂苏向南说着，从兜里掏出烟。两兄弟点上烟，开始说起了正事。
＂今天上官无情找到了我，说起了一件事情，是关于太平军的。说是有一个青市太平军的人叫余宝宝，举报青市太平军的…＂苏向东来说讲述事情的大概轮廓，苏向南听得很认真。
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