本场集会，大有新旧势力交替的意味；只是新者、老者，幕后推手究竟何人？不甚明了。
于是，翼云天要求家族间两两互查，且查者与被查者随机编排，不得互通，结果直接上报；若发现私下舞弊，责任需连带承担。
几大家族虽叫苦不迭，却只能无奈答应。因为此时的平和，岌岌可危：族内，新旧势力正处于焦灼的对立状态，同在一个屋檐下，未来等级不明，谁都不敢撕破脸；族外，有第一家族固守，是保护，也是箍围，岂敢轻易造次？
各方的目光锁定即将上演的强强对决：表面上是两女子之间新仇旧恨的清算，实际却是第二家族集团与曾有望称霸、而后隐匿的凤凰族对局，且直指外围的第一家族，所以各方皆按兵不动，私下向有望倚仗的势力靠拢。
“老魏，于小姐快到了”。半老的管家走近，他与魏老年纪相仿，相伴多年就无分尊卑。
“终于轮到我魏家了。”魏老收起整理的材料，边呷一口茶，边与管家（朱姓）说话，“当年她（暐暐）所带之队共22人。如今她是一家家走访致歉，我原以为自己会是第一家，就沏了茶等她；结果是最后一家，看，茶都凉了。”
“凉了也能喝。”管家负手身后，“我告诉你：我不去重新沏茶了。这都什么时候了，新换一杯，还睡不睡？”
“不换就不换。”魏老神色怡然，问，“老朱，她有没有哭？”
“看上去没有。”管家摇头，“但哀伤根本盖不住。”
“没哭就好。这人一哭，精气就涣散了。大战在即，再难受都得忍着。”魏老喝干盏中之茶，“叫下面的人别拦着她，也不必通传，让她像以往那样直接进来就好。”
于是，暐暐就像好友（魏晴怡）在世时那样——如入无人之境。魏老静候。
暐暐行礼，说明来意。
魏老领至书房隔间，留暐暐单独与画中好友相处：眼前的“她”，多日不见，愈加鲜活，栩栩如生，好似有一股子的精气萦绕，萦绕得“她”从画中走出……
暐暐已然迷离，但一切只是错觉。
暐暐深吸一口气，咬着指甲忍下眼泪：“很快，我要去会会四年前的对手：如果我赢了，就是我们一整队赢了；如果我输了，也不要紧，我就下来与你们一起团聚喝茶。”（第57章）
暐暐说得平静，但伤感的气氛浓烈，浓烈得听者隐隐欲哭：曾经的好友再不能加油打气；只得书房的魏老代为鼓励。
“暐暐小朋友。”魏老叫得亲切，“这一战，你害怕吗？”
“还好。”暐暐故作从容：孰强孰弱，她内心明了，所以不作幻想，“只要她（赟）输了就好，我可以同归于尽。”
“没生过孩子的女人，没有家庭的重担，说话就是这么轻巧。”魏老取笑，“怎么家里人都不用管了？我告诉你啊：即使你拉她共赴黄泉，那么这一战，你们就是输了。”
“哪里会‘家里人都不用管’？”话到此，暐暐借机提出此行的另一个目的，“家父会独自前去会会凤凰族的锦老。此人立场不明，有动摇、甚至成功拉拢的可能。我虽做了些准备，但为保父亲平安，恳请您出手相助。”
“可以。”他满口答应，转而回到前一个话题，“战场上，绝对不要视死如归：那样的‘归’不是真正的归途。”
“我是身不由己、迫不得已呀。”暐暐苦笑，想起赟手上的两枚金丹、满十级的玄武，做再坏的打算都是小巫见大巫。
“那就从‘害怕’中汲取力量：害怕自己一走了之，给自己的家人，尤其是自己的父亲造成无尽的痛苦。”魏老纠正她的态度，更以身示范，
“古话说‘难得老来伴’，我就是一个最好、最具体的例子：不管你前半生是如何的叱咤风云，但后半生的老无所依，还是叫人可怜！
逢年过节，独自一人推杯换盏；去老友家做客，看到儿孙绕膝，这滋味真是不好受；即使是闲暇时走在街上，偶遇老人家给自家孩子买糖果，都会羡慕不已……”
太浓重的悲情，暐暐听不下去，连忙叫停：“魏老的意思，我明白：这一战我会万分小心。”
“你还是不够害怕。害怕不是小心翼翼，是如履薄冰的伺机而动。”魏老言传身教，
“战局之内，瞬息万变，没有绝对的赢家，每一步、每一环，甚至一个细微的神情，都可能是反杀的契机。
你要害怕，害怕自己如果输了：于家长远不了，而且你的身份‘暗部组长’——长久以来苦心树立的威名就此幻灭。
所以绝不该有‘玉石俱焚’的念头；你要赢，以一个胜利者的姿态，堂堂正正地走出来！”
暐暐阅历尚浅，就不甚明了。
“算了，会有人教你的。”魏老作罢，把“晴怡”的画像卷起递给她，“带上我孙女一同参战吧。”
暐暐告辞。
“老魏，你要陪于穆昇一同去擒锦老！这要求，是不是答应得太过草率了？”管家心疼，“你是整副修为，都压在那轴小姐的画像上了。”
“老朱不简单啊。我明明下了那么重的禁制，你居然看出来了。”魏老笑得轻松。
“我当然看不出来，但我了解你。”管家没好气地说，“其他几家也是过份：说什么‘凡事要梳理清楚了再公正处理’。这不是拖时间吗？叫一个姑娘家冲锋陷阵，好不好意思？”
“有时的‘公正’是一伪善之词：时局动荡，就袖手旁观；大局已定，就正气凛然、刚正不阿。”魏老笑言，“但也无所谓：在意之人全力相助，足够了。”
……
酉时，于家
清风和睦，水榭一乔亭，有人等待多时——翼云天。
“你怎来了？”暐暐喜出望外，但很快错愕、大惊失色，“你——怎么了？”
眼前的男子，褪去了往日的英明神武，反显得文质彬彬，甚至有几分读书人的羸弱感。
她想玄力探究。
翼云天避开，左顾而言他：“你见完自己想见的人，却唯独把我落下了。我心急如焚，只得亲自送上门来。”
“他们都是朋友，我可以言简意赅地与他们告别；但你不同，我有很多很多的话都存在心底。我之所以不过来是怕自己一开口就收不住，好不容易才捋平的心态会功亏一篑。”
眼见他的异恙，暐暐脑子一片混乱，强忍着泪，但已然哭腔，“要不这一战先算了，我们调养身子——”
“既然有很多话，那以后慢慢说。”翼云天打断，从腰间取出自家“镇魂器”，歇一口气说话，“我不能像先前那样蹲下来给你系于脚踝（玄力虚口），这一次你坐在台子上吧。”
不能像先前那样（第7章）？暐暐懵然。
“怎么夫君的话，你不想听。”他笑得痞气，“是要我拿‘第一家族掌权人’之位，压你吗？”
暐暐乖乖坐下；他把“镇魂器”系在她左脚踝。
嘶！
暐暐的泪径直迸出，压下声音：“你是疯了吗？”
