过去人们认为遗传基因的数量应该与蛋白质的数量大致相当
而在2001年了解了人类遗传基因的大致数量之后
科学家才知道蛋白质有10万余种
而遗传基因仅有约2.3万个
这就意味着1个遗传基因可能用于合成多种蛋白质
这个过程被称为信使RNA的选择性拼接
而负责拼接的剪接体也是RNA与蛋白质的复合体
另外 某些种类的病毒
它们的遗传信息不是由DNA而是由RNA储存的
与常见情况相反
它们在宿主细胞内
能以RNA为模板反向合成DNA
也就是说 RNA内保存着遗传信息并能够传递给下一代
这就与DNA的主要作用相同了
目前的研究表明
生命起源于距今40亿年前左右
最初诞生的生命是自我复制的某类物质
想要自我复制必须具备如下两个必要条件
掌握自我复制所需的信息
进行复制时所需的反应能够发生
现代生物为实现自我复制
会以DNA碱基对的序列为设计图
以RNA为介质
蛋白质则负责推进必要的化学反应
但在生命起源的初期阶段
很难想象会存在如此复杂的分工
比较合理的解释是 生命起源之时这三种物质并没有协同工作
而是其中的某一种成为了起源的发端
那么最初的生命是从这三种生物大分子中哪一种开始形成的呢
目前被认为最有可能的候选者就是既能像DNA一样承载遗传信息
又能像蛋白质一样起到酶的作用的RNA
研究者认为构成RNA的原料分子
在生命起源之初就已存在于当时的地球上了
之后在某些偶然的情况下有着与核糖体类似作用的RNA诞生了
开始连接原料分子并进行自我复制
再后来 可以接合氨基酸合成蛋白质的RNA出现了 制成了蛋白质
蛋白质在推进必要反应方面要比RNA的效率高
因此RNA仅用于保持遗传信息
而复制时推进必要反应的任务落到了蛋白质身上
最后 比RNA难分解 更适合用于保存遗传信息的DNA诞生了
它取代RNA承担了承载遗传信息的任务
以上即被称为RNA世界的假说
2023/9/3 3:03
