季氏从外面回来，“小山来啦，汤应该炖得了.你们一走，我就炖上锅了，我给你装。等过两天吃完了，我再炖一回，给你爹补补。”季氏边走边进了灶房。
张小山毕恭毕敬的问好，听了她这么说，连忙跟着进了灶房，“不用了，婶子，这麻烦你家一回就够不好意思了。剩下的您家自己吃就行。我娘也会炖的。”
“嗨，客气啥呀，也不费事。炖肉汤就是就得小火慢慢闷，慢慢炖，把肉炖烂了就好吃了。”季氏装了一大盆的肉汤给他。“慢着点，拿个篮子。今儿个吃不完也不妨事，用冷水别着，明儿个吃完。”
张小山连连应着出了沈家院门，走之前还扫了沈杏一眼，沈杏还在那拔着草，头都没抬。
拎着篮子，张小山内心却没法平静，沈杏说的也正是他这些天想的事。他爹伤成这样，还有他跟他哥每回去打猎多多少少的都会受些伤，他们家还要这样下去吗？他爹是再不能上山了，家里能上山的就是他跟他哥，想起他哥额头上长长的疤痕，张小山心揪揪的。他们家该是换一条出路的时候了。
日子一天天的过，树上的落叶飒飒落下，天气转凉了。沈谦今天没来帮忙去村子里的老古井那挑水，沈吉富一大早就把他叫走了。沈杏看看大水缸，再看看手里一大盆脏衣服，“算了，去河边洗，省水。”
端着大盆，上面摞了个小盆还有木盒子装的皂荚粉，掩上院门。走个一刻钟就到了大家常常洗衣服的聚集地了。徐秀正帮着她娘在那拧干衣裳，旁边朱大婶和王大丫也在那洗衣裳。
“沈杏，拿这么多衣服来洗啊？”朱大婶往边上去了去，给她腾出一块空地来。
“嗯，谢谢婶子。”沈杏放下大盆，学着她娘在家洗衣服的步骤把衣服弄湿，放点皂荚粉，再用敲打棒敲打。
“诶，沈杏，听说你家之前给省城的达官贵人做木活，是不是真的呀？”徐秀看到沈杏，有些不相信的问她。
“嗯。”沈杏费力的把湿透了的衣服拉进河里冲洗，平时看她娘做的很轻松，她做起来咋那么费力呢。
徐秀凑过来，“那你家是怎么认识贵人的啊？”
沈杏邹起眉头，“这衣服好重啊，你能帮我下吗？”徐秀一听这撇撇嘴走了，“我还要帮我娘呢！”
旁边的朱大婶看沈杏洗的实在费劲，就帮着她把衣服拧干。
“谢谢婶子了。”沈杏擦了把脸上的水渍和汗渍。
“客气啥。这活该你娘做，瞧你瘦的肯本拧不了这么厚重的衣裳。”朱大婶倒是心疼了沈杏一下。沈杏腼腆的笑了一下。
“徐秀她娘，你听说了没？张猎户已经醒了，真是命大呢，受了那么重的伤，那天我可看到血流了一地。怪吓人的。”王大丫一边搓着衣裳，一边跟徐秀娘闲聊。
“是哟，张小山跑来我家背起张大夫就跑，吓死人了。”里正媳妇敲打着衣服。
“诶？你还知道啊，我听赖狗子说的，说张家两兄弟去月蒙山里蹲了七八天，就为了找到那天攻击他们爹的那头熊瞎子。”王大丫索性挨近徐秀娘，也就是里正媳妇。
“为啥呀？”
王大丫看看四周，神秘兮兮的说：“据说就为了给他们爹报仇。听说找到那头熊瞎子，两兄弟当场就把那头大熊的头给砍下来了。还有那四只熊掌，当场就给卸下来了，赖狗子正好在那附近找菌子，就听到那熊渗人的嘶吼声。嗷嗷的叫唤声吓得他都尿裤子了。”
“这话你也拿出来讲，你真是的。”徐秀娘继续挫着衣服，不忘继续打听，“那后来呢？”
“后来那熊当场咽气了呗，我听说啊。”王大丫声压低了，“兄弟俩当天就扛着熊去了县里，光四只熊掌卖了就有这个数。”王大丫用手比了个八。
“乖乖，这么多？”里正媳妇也不洗衣裳了。“那算上熊肉啥的，不得上百两啊？”
“那可不，兄弟俩是发了，你说说他家又没地，这么些年靠什么养活这一家子，打猎来银子啊！”
“嗐，也不见得，前些天，小山娘还来我家借银子来着，咱们都困难不是。”徐秀娘立马觉得自己讲漏了嘴，万一人家要问借没借咋回，所以赶紧找补了一句。
“那可不是，大家都不容易，他家兄弟两上趟山就百十两银子了，有必要跟咱们借嘛。”王大丫用力的拎干手里的衣裳。
“你可别这么说，这边还有一个挣了大钱的呢！”里正媳妇朝沈杏努努嘴。
“谁知道呢，说不定是自个硬往人家脸上贴的，巧合吧，天底下一样姓的太多了。哪能都是自家亲戚，徐秀娘你说是不是？”
里正媳妇不说话，只不屑的笑笑。
沈杏洗了好一会，总算是把一大盆衣服洗好了。不过自个身上的衣服也湿的差不多。她这干家务的能力真是不敢恭维啊，沈杏想着她娘一会看到她这样，准得说她。至于别人说的那些话，左耳朵进右耳朵出就成了。
沈杏搬着大盆往家走，半道上遇到沈吉富跟布春叔扛着树干回来，沈谦看到沈杏费力的抱着盆，快跑的把肩上的小树枝放到猪圈旁的荒地上，又快跑回来，帮着沈杏抬木盆。
“明儿个我早点来担水，这样你就不用去河边那洗衣裳了。”沈谦抱歉的说着。沈杏摇摇头，“不碍事，平时都是娘洗。”沈杏四处看看，“我娘嫌我洗的不干净，我今儿个看她不在家，偷偷拿到河边洗的。”说着两人就笑了。
沈吉富跟布春叔去了木工坊那，把新砍下来的树木做初处理，树干的枝桠要锯掉，沈谦在一旁帮忙。没一会儿，季氏也回来做饭了。看到院子里晾晒的衣服，季氏欣慰的点点头，“这丫头又闷不吭声的帮我干活了。”
“娘，今儿个做啥好吃的啊？”沈杏看到季氏进了灶房跟了进去。
“肉呗，张小山家送了那么多野猪肉，我用盐腌起来了，想吃就割一块，我想想今儿个给你们做什么吃？啊，今儿给你们做红烧狮子头。这个红烧狮子头要选肥瘦相间的肉，肥的稍微多一些，那样做出来的嫩，杏儿，娘做的时候你在一边看着，学一学。”季氏自说自话，一抬头人早跑了。“哎，这丫头，一让她学做饭就跑了，以后嫁人了可怎么孝敬公婆哟！愁人！”季氏叨叨着拿着刀去切肉了。
太阳快要西落，沈杏家的饭也做得了，“杏儿，叫荷儿他们回来吃饭，还有你爹他们。”
“知道啦。”
沈杏跑到门口对着沈荷和沈旭经常玩的地方喊，“沈荷~，沈旭~，娘叫你们吃饭啦！快回家吃饭~”
