赵强纠结半天，还是开口道：“我欠了赌债。”
“赌？你欠了多少？”
“……一百两。”
赵强声音又低了几个度，但唐书吏几乎是竖着耳朵在听，还是听见了，但他宁愿自己没听见。
“一百两？一百两？一百两？”唐书吏眼睛瞪得像铜铃，一连追问了三次。
赵强恹恹地点了点头：“这还是我兄弟为我求情，才只欠了一百两，实际上，我是欠了、欠了……六千六百五十两……”
唐书吏刹那间只觉得天旋地转，眼前黑云阵阵，有那么一段时间，什么都看不清了，耳朵里也“嗡嗡”的，像有千百只蜜蜂钻进了他脑子里。
赵强一看就知道，他把自己姑父气得不轻，见唐书吏捂着脑袋一幅摇摇欲坠的模样，赵强也急了，赶紧起来搀扶着他，一面帮他拍背顺气，一面道歉：“姑父，是我混账了，你别气坏了身体，你别管我了，该怎么判就怎么判，千万别连累你……”
赵强其实对唐书吏的感情也有些复杂。他和唐书吏毫无血缘关系，全都是因为他姑姑疼他，他俩才扯上关系。
唐书吏最开始管他时，赵强知道，这个姑父其实是瞧不上自己的。原因无他，他那时整天游手好闲，偷鸡摸狗，整个人一看就是小混混，他自己也瞧不上自己。但唐书吏还是愿意管他，而且还费心费力送他学武艺，最后给他安排进了衙门，有个稳定差事，混口饭吃。
现在赵强知道自己闯了大祸，县太爷是个刚正不阿、铁面无私的好官，唐书吏作为他姑父，本来应该避嫌离他远远的，到牢里问他几句已经是冒着风险了。
“姑父，别管我了，挨板子，蹲大牢，发配充军我都认了……你回去吧，跟姑姑说，就当我死了，你们俩的恩情我记得，下辈子我做牛做马报答你们……”
唐书吏过了好一阵儿才接受了赵强欠了六千六百五十两银子的事实。意识刚刚回笼就听见赵强这交代后事的模样，气不打一处来，忍不住抬手在他脑门上狠狠一敲：“说什么丧气话呢？你是当官的还是我是当官的啊？县太爷都没发话呢，轮得到你给自己判刑？”
赵强听得出唐书吏有心疼他的意思，扯了扯嘴角，心里颇为苦涩。
唐书吏刚才被气昏了头，现在缓过神来了，越想越觉得哪里有些怪异，赵强赌钱他知道，但也只是无伤大雅的小赌，怎么会突然欠这么多钱？他又有哪个“兄弟”能一出手就把六千六百五十两的欠款弄成一百两呢？赵强又是怎么偷到人家家里去的？他又怎么知道一个村里的人能拿出一百两银子？
“你，现在老老实实地把你怎么欠钱的，怎么去偷钱的，有哪些同伙，都给我仔仔细细说一遍，记住，任何细节都不要错过！”
唐书吏神情严肃，语调也是难得的严厉，赵强不敢再惹他生气，于是便把他怎么认识猴子，怎么欠下欠款，怎么到荷花村偷钱，从头到尾毫无保留地告诉了唐书吏。
岂知唐书吏听完勃然大怒，比先前更生气了，“哼哧哼哧”喘着粗气，嘴唇都气得哆嗦。
“可恨！可恨！”唐书吏咬牙切齿道。
赵强以为唐书吏在说他，不敢顶嘴，顺着他意道：“是，我可恨，我该死，姑父你别动怒，当心气坏身体。”
“我说的不是你！”唐书吏看着这个愚蠢的侄儿，眼中闪过怜悯神色，长叹一声：“你怎么这么笨啊？被人骗得团团转，到头来还对骗子感恩戴德的，唉~”
