夜幕降临，华灯盏盏。都城西市，临街角的一幢楼与周围低低矮矮的平房迥然不同。牌匾上群芳楼几个大字彰显着它的身份。店门前停着众多马车，门栏上站了几个姑娘正在招呼驻足的客人。
走进店内，香气扑鼻，室内尽悬彩纱，歌舞声嘻笑声不绝于耳，所有人都沉浸在欢歌笑语中。
楼外的小巷漆黑一片，楼内的热闹与光亮没有透出半分。一队身着夜行衣，戴黑色面罩的人悄无声息地出现，其中几个还提着重量不轻的木桶。
夜色是最好的掩护色。
此时，没有人注意到，群芳楼的周围，出现了很多本不该出现在这里的稻草与火油。平时防火用的小道，如今堆满了棉絮。不多时，他们又训练有素的退了出去，只不过，他们身上带着的木桶不见了，其中一个人的背上却多了一名看不见面容的男子。
刚开始只是小簇火苗，但是在棉絮稻草和火油的加持下，这些火苗开始以极快的速度连成一片，混杂着此起彼伏的尖叫
“着火了，着火了，快救火啊。”
群芳楼内浓烟滚滚，到处都是火烧过后噼里啪啦的声音，惊慌失措的人们到处乱窜，争先恐后的想逃出这片火海。外面闻讯赶来的百姓有心救火，对于蔓延越来越快的火势来说，却只是杯水车薪。
在周围巡逻的金吾卫迅速往东城赶来，可是火实在太大了。为了避免更多的伤亡，众人只能拦着还想往火海里冲的人。
等到大火被扑灭，清理完毕，已经接近寅时三刻，群芳楼只剩下了被烧的漆黑的房梁和匾额，到处都是残砖烂瓦。
路上的行人已经多了起来。虽然在火起时跑出了一些人，但是清理过后抬出的尸体仍旧摆满了群芳楼前面的空地，此等景象吸引了越来越多看热闹的人。金吾卫首领金吾将军刘之寒匆匆赶来，拨开人群挤了进去，他看到眼前的景象，心里只道：完了。
。。。。。。
消息传入宫内，萧衍上去一脚把刘之寒踹倒在了地上，说道：“临近年节，都城竟然在你眼皮底下除了如此大的纰漏！朕把金吾卫交给你，你就是如此回报！”
“皇上息怒，皇上恕罪。”李季站在一旁低头思索，临近年节，街上巡逻的官兵本就应该比平时多些，怎会对群芳楼的火束手无策，死了这么多人，而且这火偏偏起在刘贤妃降位为昭媛之后，怎么想怎么不对劲。
“从今日开始，你暂停职务，禁足在家，配合查案。”
。。。。
沐浴在朝曦下的兴庆宫，笼罩着一片寂寥。
佛堂内，太后正跪在蒲团上，拿着佛珠闭着眼诵经。
门外一个小宫女疾步走来：“丹素姑姑，出事了”。
正在走向佛堂的丹素一惊，停下了脚步，看着睁开眼睛的太后，低声道：“做什么大惊小怪的，再惊着太后。怎么了，出什么事了。”
宫女禀报着刚才来的消息，走上前去，在她旁边耳语了几句。丹素瞪大了眼睛：“情况属实吗。”小宫女恭敬地点了点头。
她转身向屋内走去，站在了太后的身后。
过了片刻，太后在丹素的搀扶下站了起来，理了理衣冠，走出了佛堂。
“说吧”
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