平城京皇宫，圣武天皇平日里苍白的脸庞涨成了猪肝色。藤原氏弹劾长屋王的奏章就摆在自己御案之上，其中内容当真是句句诛心，字字杀人。朝廷之内，半数以上的官员跪伏于地，一个个言语恭敬，确是不依不挠，欲置统兵在外的肱骨之臣于死地。
长屋王不仅是自己堂叔，也是亲姑丈。作为皇族的擎天巨擘，此番领兵，后方朝堂会有人掣肘，早在预料之中。无论消极避战，还是指挥不利，圣武天皇都早已想好了对策，唯独此刻所奏陈之事，令圣武怎么都不会想到。
藤原所奏，乃是谋逆大罪，按律要诛灭三族，且不可赦。罗列开来，共分三条。一是擅离职守，临阵脱逃，于常陆弃大军于不顾。二是私会地方军阀，私相授受，聚兵图谋不轨。三是率军攻伐京畿，冒天下之大不韪，公然颠覆国家，危害社稷。
这三条，只需坐实一项，便是万死，莫说天皇，即使上皇出面，神仙下凡，亦是难救。圣武天皇虽然年轻，但命途多舛，自首皇子时便历经宫斗，少年老成。但见他不慌不忙，命宦侍将奏章递给舍人亲王。
舍人亲王自然明白，陛下欲整理思绪，考虑对策，当下也就假装眼花，逐字钻研起来。就这样耗了半个时辰，年老些的跪得双腿酸麻，舍人亲王才缓缓说道：“兹事体大，尚无实据，陛下需命人详细调查清楚，再行定夺。”
圣武见状点头赞同，钦差人选他已拟好，此人心思缜密，未参与党争，可算不偏不倚，定能令真相浮出水面。怎料还未开口，那边宫卫便疾奔来报：长屋王亲率大军，正列阵于京都北门。
此消息犹如一声炸雷，将皇族势力个个震得目瞪口呆。见天皇几近失态，舍人亲王忙问向宫卫：“可曾看得清楚，是否长屋王本人，所率兵马家徽何样，有没有动手？”
宫卫还没回答，却见藤原武智麻吕朗声说道：“眼见为实，为天皇陛下计，敢请舍人亲王与我等一同前往北门，探个究竟。”
圣武天皇势成骑虎，惊怒交加，一时也乱了方寸，急令舍人亲王与藤原武智麻吕验看实情。二人来到北门，此时两军对垒，气氛已然十分紧张，武智麻吕方一现身，被长屋王远远望见，更是分外眼红。
长屋王当下也不招呼，张弓便是一箭射来，武智麻吕也不含糊，顺手扯过一个小卒挡在身前，只听噗嗤一声闷响，那小卒被射中胸膛，几下便没了呼吸。
前面提及，这长屋王自小生在皇族，殊荣显贵，少经人事。年方二十进入朝廷，空降正四品，三十七岁权倾朝野，逐渐目空一切。在当时，权柄集于皇族，藤原氏作为家臣，看似永无翻身之日，也令长屋王大意轻敌，被藤原氏不废吹灰之力，便装进圈套。
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