说话间，外面人声嘈杂，却是战士们护着辎重，利刃前指，排成人墙，眼见近前者，便要杀无赦。洪毅边安排与众族长的会谈，边命长镇分出一半物资，先解眼前饥困之急。长镇虽是不乐意，但此行为了救人，却不是为了杀人，孰轻孰重，还是拿捏的准，只是面露凶光，大声呼喝，也好维持秩序。
情势不容乐观，没过一会，便有人前来请洪毅等共商大事。洪毅带上几个骨干，疾步跟随前往，步行了数百米，才望见一座大帐。帐内十数人席地而坐，显然尽是话事之人，至于站着的，低头不语，不过是些随从罢了。
大帐中央，端坐一位红脸大汉，此人便是驱度寐公推的部族联盟主事——海林察。在他右手边，南部驱度寐的首领阿格迪神情激动，一边比划一边大声叫嚷，使气氛无比尴尬。洪毅听不明白，索性等他们争吵完毕，让穆鹏捡了要紧的，说与自己听。
原来，鹿角寨的储备，仅够原先的人口过冬之用，如今增了数万张嘴，又引来狼群，出寨不得，难以为继。海林察起初还本着患难与共的心思，收容南驱度寐诸部，如今随着时间的推移，各项物资早已告罄。
与其死在一起，不如断臂求生，是以让阿格迪将些老弱丢到寨外，一则缓解寨内危机，二则防那狼群孤注一掷。
洪毅了解了来龙去脉，也不由得为这些驱度寐人唏嘘不已。都说穷家难当，难到什么程度，却是不亲历不得知。濒临绝路，如何取舍，进退皆是骂名。那阿格迪早忘了海林察收容之恩，只记得如今驱赶之恨。
洪毅让穆鹏及时劝阻，将这吃力不讨好的活路，揽于己身。大家见有人愿接这烫手山芋，皆是呼出一口浊气，细一打量，却是南逃的思慕部回来了。
众部族恩怨颇深，一时场面沉闷至极。穆鹏按事先之计，淡定坦言，先解眼前之患，后言往日之争。如今的危局，首先便是这吃食，洪毅不禁感叹，果然不论到哪，都是要先解决这张嘴啊。
大难当前，事情倒是进行的颇为顺利。洪毅提供了狼肉，众人为他干活，天经地义。但凡守备之事，悉听洪毅安排，在没有铁的事实之前，这长生天是真是假尚不可知，大家维持着微妙的合作，未尝不是长策。
洪毅走出账外，呼吸了一口新鲜空气，驱散了心中抑郁。却听得一阵吵闹哭喊，甚是凄凉。大家过去探个究竟，原来是一个女子，精神恍惚，死命拉扯他的男人。
男人眼含热泪，不住打落女子的枯手，怀中抱着的两三岁的孩儿，撕心裂肺的哭喊。细一打听，方知这孩儿是他人之子，是男人用至亲骨肉，换来果腹续命的。
易子而食？一股怒气，直冲洪毅脑门，眼中似要冒出火来！
