他的目光凝聚在掌心上，油画上的内容逐渐从旅店的风景扩大，扩大，直到上面的拉丁文和图样微小到难以观察，他便双手对握，十指交错，合上双眼。
“看到了。”
罗贝尔低声自语道。
“你躲不掉的。”
安科纳城向北两百公里左右，拉文纳大市。
这里是威尼斯在北意大利的一片飞地，一座拥有着悠久历史的城市，曾经作为西罗马帝国，东哥特王国的首都。在东罗马帝国被驱逐出意大利之前，这里还一度是帝国在意大利地区的统治中心。
今天，饱经风霜的拉文纳城迎来了继拉丁人、哥特人之后，又一位重量级客人。
奥地利摄政大公，年方二十余岁的“僭位者”弗雷德里克（腓特烈）三世，率领他的一万五千奥地利大军莅临他忠诚的拉文纳。
当然，如今的他还没有获得“僭位者”的称号，因为他仍然是奥地利公国的摄政，没有迈出距离权力巅峰的最后一步。
弗雷德里克三世的一生可以有很多类比。
六十岁之前是曹操，原本在施蒂利亚偏远山区做公爵的弗雷德里克，借助堂兄阿尔布雷希特早亡的机会入主维也纳，欺负堂兄弟留下的一对孤儿寡母，暂代神圣罗马帝国朝政，总摄万机，外御敌寇，内整军政，并最终夺取大公之位，接受教皇加冕，开创了神圣罗马帝国的哈布斯堡王朝，堪称一代枭雄。
六十岁之后是李隆基，弗雷德里克晚年昏庸无能，沉迷炼金化学，完全放弃了治理朝政，导致奥地利大公国在对外战争中屡屡惨白，先输法国再输瑞士，再输下去没人输了。到了国事最艰难的时候，弗雷德里克三世甚至连奥地利的首都维也纳都丢给了敌人，自己又跑回了老家蒂罗尔了却残年，一生事业付诸东流。
不过如今的弗雷德里克方才三十一岁，正是年轻力壮的岁数。
不久前，奥地利的前任公爵阿尔布雷希特二世暴病而死，留下的孤儿寡母无力维持偌大江山。
波西米亚在胡斯派的暴动下独立，匈牙利王冠也被波兰的瓦迪斯瓦夫三世夺走，只有奥地利本部和神罗西部的部分边疆省份（又称外奥地利）承认这对孤儿寡母的继承权，偌大的哈布斯堡王朝瞬间崩溃，奥匈帝国在几百年后的解体早在这一次便有了预演。
为了保住仅有的奥地利公国，身为寡母的伊丽莎白夫人邀请了哈布斯堡家族另一支系（施蒂利亚支系）的弗雷德里克暂代公爵之位，史称弗雷德里克三世。
那孤儿便是着名的“遗腹子”拉迪斯劳斯。而弗雷德里克三世除了奥地利王朝的开创者之外，还有另一个身份，马克西米利安大帝的父亲。
当然，这一年弗雷德里克还没有邂逅一生的挚爱，是一位三十岁单身贵族（字面意义）。
弗雷德里克的肚子饿得咕咕直叫，他面色阴沉地喊来行军司马，质问他为什么今晚的晚饭还没送到。
行军司马流下斗大的汗珠，慌忙伏在地上请罪：“大公爵阁下，是在下处理不周，拉文纳市的长官说城内的储备粮不够大军驻扎一月所需，请大公爵移军别处就餐。”
弗雷德里克闻言勃然大怒：“荒唐！我大军不过万余人！只在拉文纳屯驻一个月，怎么可能没有粮食！”
他一鞭子抽在行军司马的脸上，抽出一条血淋淋的紫红印子。行军司马惨叫一声，跌倒在地。
“去，把市长喊过来见我！”
司马唯唯诺诺地应承下来，连滚带爬的跑回城内。
抽了手下人一鞭子的弗雷德里克怒火未消，他恨恨骂道：“奸猾的意大利人！”
在他身后，同样骑着高头骏马的胞弟克里斯托弗安慰道：“兄长，无妨，如果拉文纳没有食物，我们可以急行军到博洛尼亚大市就餐。待开春以后，我军休整完毕，再向罗马进军不迟。”
弗雷德里克不知是执拗还是怎的，斩钉截铁地道：
“不，我就要在拉文纳屯军！如果市长不开门，那我们就强攻进城！”
