吴佩孚接到的是身在日本的义士、蔡智堪秘密传递回来的重要情报。
蔡智堪祖籍河南，出生在台湾苗栗，从早稻田大学毕业后，凭借家族势力、同学关系在日本经商，虽然台湾早已被日本霸占，但蔡智堪心系故国，乔林在广州活动期间，偶然结识了兴中会会员蔡智堪，他当时是去给革命党送经费的，后来慢慢被乔林暗中发展为背廆营秘密情报员。
蔡智堪这次传递回来的情报，日本方面尚未公布，只是在政界高层、商界巨头之间秘密传播，他这次能提前知道这个情报，非常偶然，因为他的一个日本同学伊藤健太想拉他入伙。
伊藤健太家族是日本零售巨头，在政、商、军三方面都广有人脉，但伊藤家族刚刚吞并了日本排名第三的零售业商社、成为日本最大的百货商社，不仅家族资金全部投入、还欠着大量银行贷款，这才不得已的寻找合作伙伴。
蔡智堪在商界名声极好，又是做橡胶贸易的、手上有大笔资金，于是伊藤健太找上他，想合作加入这个即将颁布的项目，做这种政府项目，只有钱是不行的，可蔡智堪却敏锐的从中嗅到了日本扩军的野心，这对中国是个巨大威胁，于是他马上给乔林发回这个情报。
事情的由来是这样的：
一战结束后，日本正在实施“八八舰队”计划，也就是打造两支强大的海军舰队，每一支舰队拥有8艘主力战舰，每8年更新一次，日本的主要目的就是要将海军发展成为与英国、美国一样的水平，从而称霸亚洲。
美国发现日本的海军发展，已经逐步超越了部分老牌帝国主义国家，而且日本和英国结盟，让美国很难染指亚洲，于是美国开始联合英国、密谋对日本海军的发展进行限制。
美国冠冕堂皇地表示，为了世界和平，必须要对各国海军力量进行重新分配，潜台词就是要限制某些国家的海军发展，日本虽不情愿、却也不敢不去参加华盛顿会议。
1921年11月，美国为了体现“公平”、也为了自身体面，邀请了全部一战战胜国与会，主要是海军强国美国、英国、法国、日本、意大利、比利时、荷兰、葡萄牙等，中国也收到了邀请。
美国、英国拉拢法国、意大利等国家对日本施压，最终达成的《华盛顿海军条约》中规定，美、英、日、法、意等国的海军主力舰总吨位比为:
52.5: 52.5: 31.5: 17.5:17.5。
这就是说，美国和英国的主力舰总吨位是第一梯队， 可以拥有52.5 万吨，日本是第二梯队，主力舰总吨位限制在31.5万吨，法国和意大利是第三梯队，主力舰总吨位可以达到17.5万吨。
日本主力舰的总吨位早就超过31.5万吨了，难道要日本把多余的主力舰给炸沉了吗?而且他们的造舰计划也早就排上了日程，船坞都建好了，难道也要炸掉?
于是日本人将狡诈发挥到了极致：日本海军把装有203毫米舰炮的重巡洋舰、换成了155毫米的火炮，诡辩说这不是主力战舰、是所谓轻巡洋舰，可一旦爆发战争，随时都能改装成重巡洋舰。
大型船坞不能建造巨型战列舰、重巡洋舰，当然不能炸掉，日本《海军大学》教官山本五十六中佐、给海军高层提出一个建议：
通过向民间提供资金和技术支持等方式，建造一批可以快速改装成大型航母、水上飞机母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰的邮轮、远洋货船、捕鲸船、大型捕鱼船等的“民用舰船”，各个日本商社建造的这些“民用”舰船，必须使用海军提供的图纸建造，这样，将来改装起来十分便捷。
按照山本五十六的计划书，一艘“远洋货轮”、一个半月就能改装成一艘航母， 根据新建轮船的吨位、由政府提供“补助金”，按照山本五十六的计划书，日本海军总吨位、能达到恐怖的一百余万吨。
日本政府根本无力承担如此庞大的计划，可是，以日本首相田中义一为首的军国主义者、却在极力推动这个计划的实施，田中义一专程向日本天皇做了汇报，由于大正天皇病重，实际是后来的昭和天皇、现在的皇太子裕仁接见了田中义一。
