5月12日，依旧盘踞在滦州的张作霖，在日本关东军的支持下、宣布东三省自主独立，他本人改称奉军总司令，他此时还心存侥幸，希望奉军各部能分路突围、聚集到滦州来，他还想在滦州重整奉军，然后再从滦州出发、反攻直军。
在滦州观望的张作霖，让留守奉天的副司令孙烈臣，再派一个步兵师、一个骑兵旅、一个重炮团尽快赶到秦皇岛，郭松龄负责制定反攻计划，张学良守在电报房，疯狂的发电报联络各支入关的奉军、希望各支部队能尽快突围到滦州来。
5月16日。
吴佩孚在丰润火车站召开军事会议，他宣布、准备一举扫平东三省，以此作为统一中华民国的大后方。
吴佩孚的讲话，让在座的将领们无不热血沸腾，彻底打败奉军，就有热河、辽宁、吉林、黑龙江四个省长（吴佩孚一上来就宣布过要废督、实行军民分治）、察哈尔都统、绥远都统六个“地方大员”的位置，不想操心地方事务，打败奉军、肯定还会扩军，到时，师长升军长、旅长升师长，可以说在座高级将领人人都能高升。
“……，张作霖依旧赖在滦州不肯退走关外，估计是还在做反攻我们的春秋大梦！
……，好了，大家别笑了，他没想到我军在打败西线奉军后，会不顾疲劳、连续作战，这才被我军前堵后截，把溃逃的奉军绝大部分都全歼了，让他在滦州等待收拢残部，准备反扑的计划完全落空了。
我已经命令靳云鹗、乔寿山两支生力军出发了，他们会走遵化、迁西向东北方向迂回、包抄至榆关附近的祖山山区，我让他们昼伏夜行、尽量隐蔽行踪，所以速度不会太快，不过这样一来，我们也可以更加从容的进行部署。
根据电报，他们今天就会赶到天女峰、大洼山一线，明天一早对榆关（今山海关）发起进攻，彻底切断奉军退路。
榆关只有奉军一个治安旅、战斗力不强，而且也想不到我军会突然出现在他们的西面，战斗不会持续很久，就算一时拿不下榆关也无所谓，他们分出一个旅占领石河上的铁路桥，一样可以切断奉军的退路。
下面我宣布各部任务：
孙岳旅依旧继续负责看押不愿归顺的被俘奉军、以及看守缴获物资的任务。
王师长！你率第23师今日天黑后从天津出发，明天天亮前占领乐亭县，上午十时准时从东南方向对滦州奉军发起进攻。
张师长！你率第26师与23师同时出发，务必在明天天亮前赶到唐山东南的西葛镇，上午十时准时从西南方向对滦州奉军发起进攻。
董旅长！你部明天十时准时迫近唐山、千万不要强攻。”
你们这三路都是佯攻，一方面是吸引奉军的注意力，主要是要兜住底、别放跑了张作霖就行。
张师长！你率第24师明天天亮后赶到域山隐蔽待命。
彭师长！你率暂一师明天天亮后赶到大甲山隐蔽待命。
刘旅长！你们补充旅做总预备队。
第24师、暂一师等我命令，一旦独立旅和第八混成旅拿下榆关或占领石河铁路桥，你们再发起总攻。”
吴佩孚的战术是擒贼先擒王，只要活捉了张作霖，奉军必然陷入群龙无首的状态，那样，东三省就不再是一个整体了，吴佩孚对各个击破东三省省军、还是觉得比较有把握的。
诸将领受任务后，纷纷返回部队去做战前准备了，没人注意吴佩孚的一个细微变化，之前，无论战事多紧张、多危险，吴佩孚总是一副轻松的表情，但今天，吴佩孚自始至终都没笑过一下。
天黑前。
靳云鹗和乔寿山统兵经过霁心寺，靳云鹗坚持要到寺里借住一夜，靳云鹗很有钱、也很会享受，这是第一次统兵住在荒郊野地，连续几天、他实在受不了了，乔寿山只好奉陪，第八混成旅和第三师独立旅在副旅长的带领下前往天女峰、大洼山隐蔽、休息。
卫兵敲开了霁心寺的山门，一位中年和尚、自称是寺里的主持，亲自把他们迎了进去，安排好客堂，靳云鹗一出手就是20大洋，请主持帮弄一顿素斋、一定要来一份热粥，这几天啃干粮、把他的胃都搞坏了。
主持安排人打火做饭，又把烧开的水先让小和尚用木盆端来，让靳云鹗、乔寿山烫烫脚解乏，他在一边谦恭的陪两人说话。
“两位将军这是要去往何处呀？”主持前面的铺垫做好后，假装很随意的问道。
“去秦皇岛。”靳云鹗随口答道，他还故意说是秦皇岛、没说是榆关。
但，这就足够了。
这个主持是个假和尚，真名叫做栗原东吾，是日本菊机关特工，已经潜入中国将近十年了，他的任务原本是测绘中国地形、地貌，调查矿藏分部、暗中培养汉奸，现在一万多大军突然出现在这片山区，直奉大战也未结束，他主动查明这些直军的动态，就是要报告给菊机关。
靳云鹗、乔寿山和他们的卫兵休息后，霁心寺的一间屋子里传出滴滴答答的发电报声。
一万多直军偷偷运动到了自己身后，张作霖看着日本人发来的电报有点发懵。
郭松龄劝张作霖早作主张：“老帅！已经十天了，被围的奉军估计是凶多吉少了，我们现有这点儿兵马，肯定挡不住直军三面夹击的。
这种事情，宁可信其有、不可存侥幸呀！”
张作霖下令，全军连夜退守榆关。
凌晨三点半，吴佩孚收到背廆营报告，得知奉军已经连夜撤到榆关后，知道自己两面夹击的战术失败了，任道远虽然很懊丧，但他还是马上请教了吴佩孚的残魂，得到的回复是：
“靳云鹗、乔寿山所部就不应该在天女峰、大洼山休息，应该连夜直扑石河铁路桥，这样就完成了对张作霖所部的战略包围，至于榆关守军、根本不必管他，最多派出一个团警戒其从后面偷袭即可。”
任道远虚心承认是自己战术部署有误，懊悔是没有用的，这次围歼张作霖所部功亏一篑，再想出兵关外就得重新谋划了。
可即便不出兵关外，榆关也必须拿下来，总不能让直军大军一直驻守在榆关外吧，可兵少了，难保奉军不入关捣乱……
