张剑交完考卷后，向刘单跪下行礼，然后退出崇政殿出宫等待明日的结果。
又过了一个多时辰，剩余九名考生也先后交了卷，考卷先由阅卷官阅览，然后选出他们觉得写的最好的三篇文章，做上记号供皇帝参考，最后将十篇文章全部交给刘单亲自审阅选出前三名。
傍晚时分，考试总管董允将十份考卷呈给刘单。刘单笑着说：“你辛苦了，先回去休息吧。朕批阅完后再找你商量。”
董允告退。
刘单先拆开了考官推荐的前三份考卷，并没有张剑的名字，认真读了一遍，觉得虽然文藻华丽，但没有切中要害。刘单之所以出考题为时政之要，其实就是想看到一份对将来治国有用的建议书。
接着他又看了其他几份卷子，有一两份挺有远见，是关于调整内部结构和南中政策的规划，刘单注意了下他们的名字分别是益州广汉人胡庆，字永明及绵竹人朱志，字腾远。刘单将二人的名字抄了下来，然后读最后一份考卷，是张剑写的。其文曰：
“臣张剑今奉陛下诏命试答殿试考题时政之要如左。维我皇汉，自高祖斩蛇起义绵延帝祚至今已四百余年，威名赫赫，万国来朝。虽间有王莽篡逆，但光武皇帝倏尔中兴。此则上天佑护我汉家，非碌碌奸贼所能倾覆。故今虽有曹魏在北荼毒中原，建立伪朝。然汉祚未绝，昭烈皇帝中兴于益州，正统正觉，不可侵犯。先帝早弃臣民，此我朝之大不幸；幸有陛下，尚在储贰之时，率精兵而平黄元，此初展锋芒之举也。继位临朝，倚仗重臣，推行新政，东和孙权，南定南中，开设科举。如此种种，皆圣聪所体现，臣不限钦佩之至。
现我大汉已无后顾之忧，理当积蓄力量图谋中原，复兴汉室，以慰先皇。然北伐之举非短时所能成功，固当循序渐进。以我大汉现今实力远不及曹贼，欲速胜则难，理应蚕食其土，徙其黎庶，壮大实力。待实力强大，挺进中原，先复长安，再攻洛阳，天下平定。
再则，我益州之内虽赖陛下及丞相悉心治理，但本土士人怨愤之心尚存。对外征战，消弭矛盾亦是良方，诚所谓以攻为守正是此意。
又吴主孙权，最是狡桀，若汉弱而魏强则其联合之心不变，若汉强而魏弱则其心难保。于孙权之联合当重之，故永安防务尤为关键。
以上所言，臣不揣冒昧将所思所想记录于文，草率之处望陛下恕罪。”
刘单读完全文，心中十分畅快，这个张剑果然是个人才，所思所想竟和刘单暗合。刘单连忙传命召张剑入宫见驾。又询问丞相诸葛亮是否仍在尚书，得到肯定答案忙命人请诸葛亮到勤政殿。
