皮尔特沃夫。
阳光透过窗户照在床上，床上的女子被揉了揉惺忪的睡眼，看到刺眼的阳光，意识到此刻已经接近正午。
她迅速翻身下床，赤条条地走到窗前。她伸出手轻轻敲着窗户上的彩色玻璃，指尖被油污浸得发黑，满是厚厚的老茧。
斑斓的光芒在她的皮肤上闪烁，勾勒出野狼一样纤细而又健美的身形，很难想象这是一个学工能有的身材。
即便这样，她还是用手摸着自己的小腹，好像是在担心脂肪的堆积。她放眼俯视，石子路上已经有许多商贩开始出摊了。
马上就是进化日了，这段时间来自世界各地的人们都往这里涌来，皮尔特沃夫的商贩自然不会错过这个商机。
一道道鲜艳的彩旗结挂在楼宇之间，狭窄的街道充满了节日的喜庆吉祥，这气氛与被塔玛拉称之为家的帝国大相径庭。
金红相间的旗帜绣着齿轮和钥匙，正飞舞在远处的塔楼顶端，那里是斜坡上段的家族区，也是皮尔特沃夫街道中流淌着的财富的源泉。
塔玛拉转身离开窗口。她的房间收拾得井井有条，凡所应有，无所不有。工作台角落垒着笔记本，旁边依次摆放着各种工具、海克斯能量计和叠好的设计图。
麻利地用房东提供的粉盒和香露把自己收拾了一番。她穿上了学工的粗布外套：朴素的紧身裤、缝了许多兜的衬衣，还有一件裹身的上衣外套。
她站在门后的镜子前整理衣服，将长长的黑发梳到耳后，用皮束带和铜发夹固定好。塔玛拉用手轻抚自己高高的颧骨，沿着脸颊滑向下巴，她对镜中的自己很满意。
科莱特一直告诉她要注意自己的仪容，但她这个朋友还太年轻，还不懂得出众的外表可能会带来的危险。
欣赏完自己的美貌，她挪开了抵住门的椅子，扭开锁盘，打开门闩。
相比她的故乡，皮尔特沃夫是一座安全的城市，暴力犯罪率出奇地低。这里的居民们不用面对其他城市习以为常的暴力，但他们还没有傻到觉得自己可以夜不闭户。
尤其是在进化日即将来临的这段时间。
塔玛拉锁好房门，沿着旋转楼梯下楼，回应了几个礼貌的问候，但并没有停下来交谈。
她所住街道上的高层建筑全都由石灰岩方砖和削角的木料搭建，无处不是青铜的饰面、铅玻璃窗和黄铜的屋檐，每一面都反射着炫目的阳光。
街上熙熙攘攘，信使推开路上的布告官、客栈老板和推销员穿梭于人群之中。
被推开的人们无不厉声大吼、挥拳示威。
几个流浪修补匠在木桶上铺好帆布，摆上了来路不明的零件，眼睛东张西望，准备好一看到执法官的影子就立刻溜之大吉。
底城的孤儿偷偷搭乘尖啸升降机来到上面，躲在街道外侧伺机而动，在过往行人中搜索着肥羊的目标。
塔玛拉一边走，一边留意着他们。她小心地计算着自己的脚步。
即使确信受过训练的自己不会被得手，但她今天最不想碰到的事情就是被底城的崽子们盯上。
楼下一家刚开门的餐厅飘出了香味，烤鱼和新出炉的恕瑞玛太阳面包让她直咽口水，但她没有进店，而是拦下了一个推着小烤炉的妇人。
“一杯茶汤和一块甜糕。”塔玛拉笑着递过去银轮，这种甜食让她欲罢不能。
“给，亲爱的......”妇人话还未说完。
塔玛拉就听到了头上有什么声音在呼啸，觉得后颈的汗毛突然立了起来。
过去的几年中她已经学会相信这种直觉，所以她退后两步。
抬头望去——
艾尔曼，就住在她旁边的一位学工。
艾尔曼的头，拖拽喷洒着血流，在空中飞舞。
“见鬼去吧......”她心里低声咒骂，“愿灰霾就进你家！”
......
