“哦，是的，”她高兴地说。“聚会在哪里？”
“斯拉格霍恩的办公室，”哈利说，带着她上了大理石楼梯，远离了所有的凝视和低语。“你听说了吗，据说有个吸血鬼要来了？”
“鲁弗斯·斯克林杰？”卢娜问。
“我——什么？”哈利不安地说。“你是说魔法部长？”
“是的，他是一个吸血鬼，”卢娜实事求是地说。“当斯克林杰第一次接替康奈利·福吉的时候，父亲写了一篇很长的文章，但是他被部里的人强迫不发表。很明显，他们不想让真相大白！”
哈利认为鲁弗斯·斯克林杰不太可能是吸血鬼，但他习惯了卢娜重复她父亲的奇怪观点，就好像它们是事实一样，没有回答。他们已经快到斯拉格霍恩的办公室了，他们每走一步，笑声、音乐和大声交谈的声音就越来越大。
不管是这样建造的，还是因为他使用了魔法，斯拉格霍恩的办公室比通常的教师书房要大得多。天花板和墙壁都挂满了祖母绿、深红色和金色的窗帘，所以看起来好像他们都在一个巨大的帐篷里。房间里又挤又闷，沐浴在华丽的金灯发出的红光中，金灯悬挂在天花板的中央，真正的仙女在飞舞，每一个都是明亮的光点。伴随着从远处角落传来的类似曼陀林的响亮歌声；一团烟雾笼罩着几个正在深入交谈的年长术士，一些家养小精灵吱吱嘎嘎地穿过膝盖森林，被他们端着的沉重的银盘子遮住了，所以他们看起来就像是小流动桌。
“哈里，我的孩子！”哈利和卢娜一挤进门，斯拉格霍恩就大声说道。“进来，进来，这么多人我想让你见见！”
斯拉格霍恩戴着一顶流苏天鹅绒帽子来搭配他的吸烟夹克。斯拉格霍恩紧紧地抓着哈利的胳膊，故意把他带进了聚会。哈利抓住卢娜的手，拖着她一起走。
“哈利，我想让你见见艾尔缀德·沃普尔，我的一个老学生，《血亲兄弟:我在吸血鬼中的生活》的作者——当然，还有他的朋友桑格尼。”
沃尔普是个矮胖子，戴着眼镜，他抓住哈利的手，热情地握了握；身材瘦高、眼睛下有黑色阴影的吸血鬼桑格尼只是点点头。他看起来很无聊。一群女孩站在离他很近的地方，看上去既好奇又兴奋。
“哈利·波特，我简直太高兴了！”沃尔普说，目光短浅地盯着哈利的脸。“前几天我还在对斯拉格霍恩教授说，我们一直在等待的哈利·波特传记在哪里？”
“呃，”哈利说，“是吗？”
“就像霍勒斯描述的那样谦虚！”沃尔普说。“但是说真的——”他的态度变了；它突然变得公事公办，“我很乐意自己写——人们渴望更多地了解你，亲爱的孩子，渴望！如果你准备接受我的一些采访，比如说四五个小时的采访，我们可以在几个月内完成这本书。我向你保证，只要你付出一点点努力，如果不舒服，你就问桑吉尼，桑吉尼，呆在这儿！”沃尔普突然严厉地补充道，因为吸血鬼已经慢慢向附近的一群女孩走去，他的眼睛里有一种相当饥饿的眼神。“来，吃个馅饼，”沃普尔说着，从一个路过的小精灵手里抓了一个，塞进桑格尼的手里，然后把注意力转回到哈利身上。
“我亲爱的孩子，你能做的金子，你不知道——”
“我绝对不感兴趣，”哈利坚定地说，“而且我刚刚见过我的一个朋友，抱歉。”
他把卢娜拉进人群；他确实刚刚看到一长串棕色头发消失在看起来像两个奇怪姐妹的成员之间。
“赫敏！赫敏！”
“哈利！谢天谢地，你在这里！嗨，露娜！”
“你怎么了？”哈利问，因为赫敏看上去显然衣冠不整，就像刚刚从一个魔鬼的陷阱里杀出一条血路来。
“哦，我刚逃出来——我是说，我刚离开科马克，”她说。“在槲寄生下，”当哈利继续疑惑地看着她时，她解释道。
“你跟他来是活该，”他严厉地告诉她。
“我以为他最会惹罗恩生气，”赫敏冷静地说。“我辩论了一会儿扎卡赖斯·史密斯，但我认为，总的来说——”
“你考虑过史密斯吗？”哈利厌恶地说。
“是的，我做了，我开始希望我选择了他，麦克拉根让格洛普看起来像个绅士。让我们走这条路，我们将能够看到他来了，他这么高。。. \
他们三个走到房间的另一边，在路上舀起几杯蜂蜜酒，意识到特里劳妮教授独自站在那里时已经太晚了。
“你好，”卢娜礼貌地对特里劳妮教授说。
“晚上好，亲爱的，”特里劳妮教授说，有些费劲地盯着卢娜。哈利又闻到了煮雪利酒的味道。“我最近没在我的课上看到你。。. \
“不，我今年有费伦泽，”卢娜说。
“哦，当然，”特里罗尼教授带着一种愤怒的、醉醺醺的窃笑说道。“或者Dobbin，我更喜欢认为他。你可能会想，是不是，现在我回到了学校，邓布利多教授可能已经处理掉了那匹马？但是没有。。我们一起上课。。。坦率地说，这是一种侮辱，一种侮辱。你知道吗？。. \
特里劳妮教授似乎醉得没有认出哈利。在她对费伦泽的激烈批评的掩护下，哈利走近赫敏说:“让我把事情搞清楚。你打算告诉罗恩你干涉了守门员的选拔吗？”
赫敏扬起了眉毛。
\你真的认为我会堕落到那种地步吗？\
哈利精明地看着她。
“赫敏，如果你能约出麦克拉根——”
“这是有区别的，”赫敏威严地说。“我不打算告诉罗恩任何关于守门员选拔时可能会发生或不会发生的事情。”
“好，”哈利热情地说。“因为他会再次崩溃，我们会输掉下一场比赛——”
“魁地奇！”赫敏生气地说。“那是所有男生都关心的吗？科马克从来没有问过我一个关于我自己的问题，不，我只是享受了科马克·麦克拉根不停地做出的一百次伟大的扑救——哦，不，他来了！”
她移动得如此之快，仿佛她已经消失了；一会儿她还在那里，一会儿，她已经挤在两个狂笑的女巫中间，消失了。
“看见赫敏了吗？”麦克拉根问道，强行穿过了楼梯
一分钟后。
“不，对不起，”哈利说，他迅速转身加入卢娜的谈话，一瞬间忘记了她在和谁说话。
“哈利·波特！”特里劳妮教授第一次注意到他，用低沉而充满活力的声调说道。
“哦，你好，”哈利冷淡地说。
“我亲爱的孩子！”她用一种非常委婉的耳语说道。“谣言！那些故事！天选之人！当然，我早就知道了。。。预兆从来都不好，哈利。。。但是你为什么不回去占卜呢？对你来说，在所有人当中，这个主题是最重要的！”
“啊，西比尔，我们都认为我们的主题是最重要的！”一个响亮的声音说道，斯拉格霍恩出现在特里劳妮教授的另一边，他的脸涨得通红，他的天鹅绒帽子有点歪，一只手拿着一杯蜂蜜酒，另一只手拿着一个巨大的肉馅饼。\但我不认为我在魔药学上有如此天赋！\斯拉格霍恩说，用充满血丝的慈爱的目光看着哈利。“本能，你知道——像他的母亲！我只教过几个有这种能力的人，我可以告诉你，西比尔——为什么即使是西弗勒斯——”
让哈利感到恐怖的是，斯拉格霍恩伸出一只胳膊，似乎要把斯内普凭空朝他们抓过来。
\别躲躲藏藏的，来加入我们吧，西弗勒斯！\斯拉格霍恩高兴地打了个嗝。“我刚才在说哈利非凡的魔药制作技术！有些功劳当然要归你，你教了他五年！”
被困住了，斯拉格霍恩的胳膊搂着他的肩膀，斯内普顺着他的鹰钩鼻看着哈利，他的黑眼睛眯了起来。
\有趣的是，我从来没有觉得我教会了波特任何东西. \
“嗯，那么，这是天生的能力！”斯拉格霍恩喊道。“你应该看看他给我上的第一堂课，活死人的药水——从来没有一个学生第一次尝试就做得这么好，我想即使是你，西弗勒斯——”
“真的吗？”斯内普平静地说，他的眼睛仍然盯着哈利，哈利感到有些不安。他最不希望的就是斯内普开始调查他在魔药课上新发现的才华的来源。
\提醒我一下你还学了哪些课程，哈利？\斯拉格霍恩问道。
“黑魔法防御术，咒语，变形术，草药学。。. \
“简而言之，所有的科目都符合傲罗奖的要求，”斯内普带着一丝冷笑说。
“是啊，嗯，那正是我想做的，”哈利挑衅地说。
“你也会成为一个伟大的人！”斯拉格霍恩低沉地说。
“我认为你不应该成为傲罗，哈利，”卢娜出乎意料地说。每个人都看着她。“傲罗是Rotfang阴谋的一部分，我想每个人都知道。他们计划用黑魔法和牙龈疾病的组合从内部搞垮魔法部。”
哈利开始大笑，用鼻子吸了一半蜂蜜酒。真的，带露娜来是值得的。他咳嗽着，浑身湿透，但仍然咧着嘴笑着，从他的酒杯里走出来，他看到了一个可以让他精神更好的东西:德拉科·马尔福。。。被阿格斯·费尔奇拽着耳朵拉向他们。
“斯拉格霍恩教授，”费尔奇气喘吁吁地说，他的下巴上长着鹰钩鼻，凸出的眼睛里闪着调皮的光芒，“我发现这个男孩躲在楼上的走廊里。他声称已被邀请参加你的聚会，但出发时间推迟了。你给他发出邀请了吗？”
马尔福挣脱了费尔奇的控制，看起来很愤怒。
“好吧，我没被邀请！”他生气地说。\我想不请自来，开心吗？\
“不，我不是！”费尔奇说，这句话与他脸上的喜悦完全不符。“你有麻烦了，你有！校长不是说过，除非你得到许可，夜间潜行是不允许的吗，是不是？”
“没关系，阿格斯，没关系，”斯拉格霍恩挥挥手说。“今天是圣诞节，想来参加聚会又不是犯罪。就这一次，我们会忘记任何惩罚；你可以留下来，德拉科。”
菲利希愤怒失望的表情是完全可以预见的；但是，哈利看着他，心想，为什么马尔福看起来几乎一样不高兴呢？为什么斯内普看着马尔福，好像既生气又。。。这可能吗？。。。有点害怕？
但是几乎在哈利记录下他所看到的之前，费尔奇已经转身拖着脚走了，嘴里还小声嘟囔着；马尔福脸上露出了笑容，正在感谢斯拉格霍恩的慷慨，斯内普的脸又变得平静而不可思议了。
“没什么，没什么，”斯拉格霍恩说，挥手拒绝了马尔福的感谢。“毕竟，我认识你的祖父。。。. \
“他总是对你评价很高，先生，”马尔福很快说道。“他说你是他见过的最好的魔药制造者。。. \
哈利盯着马尔福。吸引他的不是拍马屁；他看着马尔福对斯内普那样做已经很久了。事实是，马尔福毕竟看上去有点不舒服。这是他多年来第一次近距离看到马尔福；他现在看到马尔福的眼睛下面有黑色的阴影，皮肤明显呈浅灰色。
“我想和你说句话，德拉科，”斯内普突然说道。
“现在，西弗勒斯，”斯拉格霍恩说，又打嗝了，“今天是圣诞节，别太难过了——”
“我是他的一家之主，我将决定有多严厉，或者不严厉。”斯内普简慢地说。“跟我来，德拉科。”
他们离开了，斯内普在前面带路，马尔福看上去很不满。哈利犹豫不决地站了一会儿，然后说:“我一会儿就回来，卢娜——呃——浴室。”
“好吧，”她高兴地说，他觉得自己听到了她，于是匆匆走进人群，继续和特里劳妮教授谈论罗方阴谋的话题，他似乎很感兴趣。
一旦离开晚会，很容易从口袋里掏出他的隐形衣披在身上，因为走廊里空无一人。更困难的是找到斯内普和马尔福。哈利沿着走廊跑去，他的脚步声被音乐掩盖了，他身后斯拉格霍恩的办公室里仍然传来嘈杂的谈话声。也许斯内普已经把马尔福带到了他在地牢里的办公室。。。或者也许他正护送他回斯莱特林的公共休息室。。。哈利沿着走廊猛冲过去，把耳朵贴在一扇又一扇的门上，直到他激动地蹲下身子，看到走廊里最后一间教室的钥匙孔，听到了说话声。
\.。。不能犯错误，德拉科，因为如果你被开除——”
\我与此事无关，好吗？\
“我希望你说的是实话，因为这既笨拙又愚蠢。你已经被怀疑参与了。”
“谁怀疑我？”马尔福生气地说。“最后一次，不是我做的，好吗？那个服务生一定有一个没人知道的敌人-别那样看着我！我知道你在做什么，我不傻，但这没用——我能阻止你！”
沉默了一会儿，斯内普平静地说:“啊。。。我明白了，贝拉特里克斯阿姨一直在教你大脑封闭术。你想对你的主人隐瞒什么想法，德拉科？”
\我不想对他隐瞒什么，只是不想让你插嘴！\
哈利把耳朵更紧地贴在钥匙孔上。。。发生了什么事让马尔福这样对斯内普说话——斯内普，他一直对他表示尊敬，甚至喜欢？
“这就是你这学期一直躲着我的原因吗？你害怕我的干涉？你意识到，有其他人没有来我的办公室，当我一再告诉他们在那里，德拉科——”
“所以把我关禁闭吧！向邓布利多告发我！”马尔福嘲笑道。
又是一阵沉默。斯内普说:“你很清楚，这两件事我都不想做。”
“那你最好别再叫我去你办公室了！”
“听我说，”斯内普说，他的声音低得让哈利不得不把耳朵贴在钥匙孔上才能听到。“我是在帮你。我向你母亲发誓我会保护你。我立下了牢不可破的誓言，德拉科——”
“看来你得打破它，然后，因为我不需要你的保护！这是我的工作，他给了我，我正在做，我
我已经有了一个计划，而且会成功的，只是比我想象的要多花一点时间！\
“你的计划是什么？”
“不关你的事！”
“如果你告诉我你想做什么，我可以帮助你。。. \
“我有我需要的所有帮助，谢谢，我并不孤单！”
“今晚你肯定是一个人，这是极端愚蠢的，在走廊里游荡，没有了望员或后援，这些是基本的错误——”
\如果你没有把克拉布和高尔留堂，我就会和他们在一起了！\
“小声点！”斯内普啐道，因为马尔福的声音激动地提高了。“如果你的朋友克拉布和高尔打算通过这次的黑魔法防御术考试，他们需要比在pres -”
“这有什么关系？”马尔福说。“黑魔法防御术——这只是一个玩笑，不是吗，一场表演？就像我们中的任何一个人需要抵御黑魔法一样——”
\这是一个对成功至关重要的行动，德拉科！\斯内普说。“如果我不知道如何行动，你认为这些年我会在哪里？现在听我说！你太粗心了，晚上到处游荡，让自己被抓住，如果你依赖像克拉布和高尔这样的助手——”
“他们不是唯一的，我还有其他人站在我这边，更好的人！”
“那为什么不信任我，我可以——”
“我知道你在打什么主意！你想偷我的荣耀！”
又是一阵沉默，然后斯内普冷冷地说，“你说话像个孩子。我很理解你父亲的被捕和监禁让你心烦意乱，但是——”
哈利几乎没有一秒钟的警告；他听到门的另一边有马尔福的脚步声，就在门被撞开的时候，他猛地躲开了。马尔福沿着走廊大步走去，经过斯拉格霍恩办公室开着的门，绕过远处的拐角，不见了。
当斯内普慢慢走出教室时，哈利几乎不敢呼吸，一直蹲着。他的表情深不可测，他回到了聚会。哈利藏在隐形衣下，呆在地板上，脑子里一片混乱。
