哈利坐直了身子，很感兴趣。马尔福不像会放弃展示他作为级长的权力的机会，他在过去的一年里愉快地滥用了这种权力。
“他看到你的时候做了什么？”
“老样子，”罗恩冷漠地说，做了一个粗鲁的手势。“不过，不喜欢他，是吗？好吧。。。“那是”——他又做了一个手势——“但是他为什么不在外面欺负一年级新生？”
“不知道，”哈利说，但他的大脑在飞速运转。难道这看起来不像马尔福有比欺负年轻学生更重要的事情吗？
“也许他更喜欢审问小队，”赫敏说。\也许当级长之后就有点乏味了. \
“我不这么认为，”哈利说。“我想他是——”
但他还没来得及解释他的理论，隔间的门又滑开了，一个气喘吁吁的三年级女生走了进来。
“我应该把这些交给纳威·隆巴顿和哈利·P·波特，”她支吾道，当她的目光与哈利的目光相遇时，她的脸变得通红。她手里拿着两张用紫色丝带扎着的羊皮纸卷轴。不知所措的哈利和纳威拿起写给他们每个人的卷轴，女孩跌跌撞撞地走出了隔间。
“什么事？”当哈利打开他的信封时，罗恩问道。
“邀请，”哈利说。
哈利，
如果你能和我一起去c车厢吃午饭，我会很高兴的。
真诚的，斯拉格霍恩教授
“斯拉格霍恩教授是谁？”纳威问道，对自己的邀请感到困惑。
“新老师，”哈利说。“嗯，我想我们得走了，不是吗？”
“但是他要我干什么？”纳威紧张地问，好像他在等着被留堂。
“不知道，”哈利说，这不完全是真的，尽管他还没有证据证明他的预感是正确的。“听着，”他突然灵机一动，接着说，“我们到隐形衣下面去，这样我们就可以在路上好好看看马尔福，看看他在干什么。”
然而，这个想法没有实现:走廊里挤满了寻找午餐推车的人，穿着斗篷是不可能通过的。哈利遗憾地把它放回包里，心想要是能穿上它避开众人的注视就好了。自从他上次走下火车以来，人们的注视似乎越来越强烈了。不时地，学生们会冲出他们的隔间，以便更好地看他一眼。唯一的例外是秋·张，她一看到哈利来了，就冲进了她的车厢。当哈利经过窗户时，他看到她正和她的朋友玛丽埃塔进行着坚定的交谈，玛丽埃塔化了很厚的妆，但并没有完全掩盖她脸上残留的奇怪的丘疹。哈利微微笑了笑，继续往前走。
当他们到达C车厢时，他们立刻发现他们不是斯拉格霍恩唯一的被邀请者，尽管从斯拉格霍恩受到的热情欢迎来看，哈利是最受欢迎的。
“哈里，我的孩子！”斯拉格霍恩说，一看到他就跳了起来，他那覆盖着天鹅绒的大肚子似乎填满了车厢里所有剩余的空间。他闪亮的光头和银色的大胡子在阳光下闪闪发光，就像他背心上的金色纽扣一样。“很高兴见到你，很高兴见到你！你一定是隆巴顿先生！”
纳威点点头，看起来很害怕。斯拉格霍恩做了个手势，他们在仅有的两个最靠近门的空座位上相对坐下。哈利扫视了一下他们的同伴。他认出了他们年级的一个斯莱特林学生，一个高个子黑人男孩，有着高高的颧骨和长长的斜眼；还有两个哈利不认识的七年级男生，挤在斯拉格霍恩旁边的角落里，看上去她好像不太确定自己是怎么到那里的，这就是金妮。
“现在，大家都认识了吧？”斯拉格霍恩问哈利和纳威。“布雷斯·扎比尼是在你的一年，当然——”
扎比尼没有做出任何认出或问候的表示，哈利和纳威也没有:格兰芬多和斯莱特林的学生在原则上互相厌恶。
“我是科马克·麦克拉根，也许你们曾经见过面——？没有？”
麦克拉根，一个身材高大、头发浓密的年轻人，举起了一只手，哈利和纳威也朝他点了点头。
“——这是马库斯·贝尔比，我不知道是不是——？”
身材瘦削、神情紧张的贝尔比勉强笑了笑。
“——这位迷人的小姐告诉我她认识你！”斯拉格霍恩说完了。
金妮从斯拉格霍恩背后朝哈利和纳威做了个鬼脸。
“现在，这是最令人愉快的，”斯拉格霍恩惬意地说。“一个更好地了解你们所有人的机会。给你，拿张餐巾纸。我自己打包了午餐；据我所知，手推车上的甘草棒很重，一个可怜的老人的消化系统不太适应这些东西。。。野鸡，贝尔比？”
贝尔比吃了一惊，接过了看起来像半只冷野鸡的东西。
“我刚才在这里告诉小马库斯，我很高兴能教他的叔叔达摩克利斯，”斯拉格霍恩告诉哈利和纳威，这时他正在传递一篮子面包卷。“杰出的巫师，杰出的，他的梅林爵士团最当之无愧。你经常见到你叔叔吗，马库斯？”
不幸的是，贝比刚刚吃了一大口野鸡；在匆忙回答斯拉格霍恩时，他咽得太快，脸色发紫，开始窒息。
“阿纳尼奥，”斯拉格霍恩平静地说，用魔杖指着贝尔比，贝尔比的气道似乎立刻畅通了。
“不是。。。他不多，不，”贝尔比气喘吁吁地说，他的眼睛流泪。
“嗯，当然，我敢说他很忙，”斯拉格霍恩疑惑地看着贝尔比说道。\我怀疑他没有经过相当艰苦的工作就发明了狼毒药剂！\
“我想是的。。. \贝尔比说，他似乎不敢再咬一口野鸡，直到他确信斯拉格霍恩已经了结他。“呃。。。你知道，他和我爸爸相处得不太好，所以我不太了解。。. \
斯拉格霍恩冷冷地笑了笑，然后转向麦克拉根，他的声音越来越小。
“现在，你，科马克，”斯拉格霍恩说，“我碰巧知道你经常见到你的提比略叔叔，因为他有一张你们两个在诺福克打猎的精彩照片，我想是吧？”
“哦，是的，那很有趣，真的，”麦克拉根说。“我们和伯蒂·希格斯和鲁弗斯·斯克林杰一起去了——显然，这是在他成为部长之前——”
“啊，你也知道伯蒂和鲁弗斯？”斯拉格霍恩眉开眼笑地说，现在他正端着一小盘馅饼在周围转悠；索姆
哎呀，贝尔比被漏掉了。“现在告诉我。。. \
正如哈利所怀疑的那样。这里的每个人似乎都受到了邀请，因为他们与某个知名人士或有影响力的人有联系。。。除了金妮。在麦克拉根之后被审问的扎比尼，原来有一个以美丽着称的女巫做母亲(从哈利可以看出，她结过七次婚，每一次她的丈夫都神秘地死去，留给她成堆的黄金)。接下来轮到纳威了:这是非常不舒服的十分钟，因为纳威的父母，着名的傲罗，已经被贝拉特里克斯·莱斯特兰奇和几个食死徒的密友折磨得精神错乱了。在对纳威的采访结束时，哈利觉得斯拉格霍恩对纳威有保留意见，还想看看他是否继承了他父母的天赋。
“现在，”斯拉格霍恩说着，在座位上移动了一下，带着主持人介绍他的明星表演的样子。“哈利·波特！从哪里开始？我觉得我们整个夏天相遇时，我只是触及了皮毛！”
他盯着哈利看了一会儿，好像他是一只特别大而多汁的野鸡，然后说，“天选之子，他们现在在叫你！”
哈利什么也没说。贝尔比、麦克拉根和扎比尼都盯着他。
“当然，”斯拉格霍恩说，密切注视着哈利，“多年来一直有谣言。。。我记得当——嗯——在那个可怕的夜晚——莉莉——詹姆斯——你活了下来，据说你一定有超乎寻常的力量——”
扎比尼轻轻咳嗽了一下，这显然是表示被逗乐了的怀疑。一个愤怒的声音从斯拉格霍恩背后爆发出来。
“是啊，扎比尼，因为你太有才华了。。。摆姿势。。. \
“哎呀！”斯拉格霍恩舒服地笑着，看着金妮，金妮正瞪着斯拉格霍恩大肚子周围的扎比尼。“你要小心，布雷斯！当我经过这位年轻女士的马车时，我看到她表演了最神奇的蝙蝠怪魔法！我不会惹她！”
扎比尼只是看起来轻蔑。
“不管怎样，”斯拉格霍恩说着，转向哈利。“今年夏天有这样的传闻。当然，一个人不知道该相信什么，众所周知，先知印刷不准确，犯错误。。。但是，从目击者的人数来看，毫无疑问，魔法部里发生了一场骚乱，而你就在现场！”
哈利除了直截了当地撒谎之外，找不到任何出路，他点点头，但还是什么也没说。斯拉格霍恩微笑着看着他。
“太谦虚了，太谦虚了，难怪邓布利多这么喜欢——那么你当时也在场？但其余的故事——如此耸人听闻，当然，一个不知道该相信什么——这个虚构的预言，例如——”
“我们从来没有听到过预言，”纳威说，一边把天竺葵变成了粉红色。
“没错，”金妮坚定地说。“内维尔和我都在那里，所有这些‘天选之子’的垃圾都是先知像往常一样编造的。”
“你们俩也在那里，是吗？”斯拉格霍恩饶有兴趣地说，一会儿看看金妮，一会儿看看纳威，但是在他鼓励的微笑面前，两个人都平静地坐着。“是的。。。好吧。。。诚然，先知经常夸大其词，当然。。. \斯拉格霍恩说，听起来有点失望。“我记得亲爱的格温诺格告诉我(格温诺格·琼斯，我的意思是，当然，霍利黑德哈比队的队长)-”
他开始絮絮叨叨地回忆往事，但是哈利清楚地感觉到斯拉格霍恩并没有结束他，他也没有被纳威和金妮说服。
下午，关于斯拉格霍恩教过的杰出巫师的轶事越来越多，他们都很高兴加入他在霍格沃茨称之为“斯拉格俱乐部”的组织。哈利迫不及待地想离开，但不知道如何礼貌地这么做。火车终于从又一段长长的薄雾中出现，进入红色的夕阳中，斯拉格霍恩环顾四周，在暮色中眨着眼睛。
“天哪，天已经黑了！我没注意到他们已经点灯了！你们最好都去换上你们的长袍。麦克拉根，你一定要顺便来借那本关于屁股的书。哈利布莱斯。。。你路过的任何时候。你也一样，小姐，”他冲金妮眨了眨眼睛。“好吧，你走吧，你走吧！”
当他从哈利身边挤到昏暗的走廊时，扎比尼恶狠狠地瞪了他一眼，哈利饶有兴趣地回了他一眼。他、金妮和纳威跟着扎比尼沿着火车往回走。
“我很高兴那已经结束了，”纳威咕哝道。“奇怪的人，不是吗？”
“是的，他是有点，”哈利说，眼睛盯着扎比尼。“你怎么会在那里，金妮？”
“他看见我对扎卡赖斯·史密斯施了魔法，”金妮说。“你还记得那个来自赫奇帕奇的白痴吗？他不停地问在魔法部发生了什么，最后他让我非常恼火，我对他施了魔法——当斯拉格霍恩进来的时候，我以为我会被留堂，但他只是觉得这是一个非常好的魔法，并邀请我共进午餐！疯了，嗯？”
“邀请某人的更好的理由不是因为他们的母亲很有名，”哈利说，皱眉看着扎比尼的后脑勺，“或者因为他们的叔叔。。. \
但是他中断了。他刚刚想到一个主意，一个鲁莽但可能很棒的主意。。。再过一分钟，扎比尼就要重新进入斯莱特林六年级的教室了，而马尔福将会坐在那里，认为除了斯莱特林的同学们，没有人会听到他的声音。。。如果哈利只能从他身后进来，不被发现，他会看不到或听不到什么？的确，剩下的路程不多了——从窗外闪烁的荒凉景色来看，霍格莫德车站离这里不到半小时的路程——但是似乎没有其他人准备认真对待哈利的怀疑，所以要由他来证明这些怀疑。
“待会儿见，”哈利低声说，掏出隐形衣，披在身上。
“但是你在——？”纳威问。
“以后再说！”哈利低声说，尽可能小声地追着扎比尼，尽管火车的嘎嘎声使得这种谨慎几乎毫无意义。
走廊现在几乎空无一人。几乎每个人都回到自己的车厢，换上校服，收拾好自己的东西。虽然他尽可能靠近扎比尼而不碰到他，但是当扎比尼打开门的时候，哈利还是没有足够的速度溜进车厢。当哈利急忙伸出他的脚阻止它关上时，扎比尼已经把它关上了。
“这东西怎么了？”扎比尼生气地说，他把滑动门反复砸向哈利的脚。
哈利抓住门，用力推开它；扎比尼仍然抓着把手，侧身倒在格雷戈里·高尔的腿上，在随后的骚动中，哈利冲进车厢，跳上扎比尼暂时空着的座位，把自己吊到行李架上。幸运的是，高尔和扎比尼正在对骂，吸引了所有人的目光，因为哈利很确定他的脚和脚踝已经露出来了，因为斗篷在他们周围飘动；事实上，在那可怕的一瞬间，他觉得自己看到了马尔福的眼睛随着他的教练向上移动，看不见了。但是高尔砰的一声关上了门，把扎比尼甩了出去；扎比尼瘫坐在自己的座位上，看起来很沮丧，文森特·克拉布继续看他的漫画，马尔福窃笑着，躺在两个座位上，头枕在潘西·帕金森的腿上。哈利不舒服地蜷着身子躺在隐形衣下，以确保他的每一寸都被隐藏起来。他看着潘西捋掉马尔福额头上光滑的金发，一边这么做一边傻笑，好像任何人都希望处在她的位置上。马车天花板上摇摆的灯笼给场景投下了明亮的光:哈利可以直接在他下面读到克拉布漫画中的每一个字。
“那么，扎比尼，”马尔福说，“斯拉格霍恩想要什么？”
扎比尼说，“只是想讨好那些有关系的人。”他仍在怒视着高尔。“并不是说他设法找到了很多。”
这个消息似乎并没有让马尔福高兴。
“他还邀请了谁？”他问道。
“格兰芬多的麦克拉根，”扎比尼说。
“哦，对了，他叔叔是魔法部的大人物，”马尔福说。
“——另外一个叫贝尔比的人，来自拉文克劳——”
“没有
别理他，他是个笨蛋！”堇说。
“——还有隆巴顿、波特和那个韦斯莱家的女孩，”扎比尼说完。
马尔福突然坐了起来，把潘西的手推到一边。
“他邀请了隆巴顿？”
“嗯，我想是的，因为隆巴顿在那里，”扎比尼冷漠地说。
\隆巴顿有什么让斯拉格霍恩感兴趣的？\
扎比尼耸耸肩。
“波特，宝贝波特，很明显他想看一眼被选中的那个，”马尔福冷笑道，“但是那个韦斯莱家的女孩！她有什么特别的？”
“很多男孩喜欢她，”潘西说，用眼角的余光观察着马尔福的反应。“连你都觉得她好看，是不是，布莱斯，我们都知道你有多难取悦！”
“不管她长什么样，我都不会碰像她这样肮脏的小叛徒，”扎比尼冷冷地说，潘西看起来很高兴。马尔福靠在她的腿上，让她继续抚摸他的头发。
“嗯，我同情斯拉格霍恩的品味。也许他有点老糊涂了。可惜，我父亲总是说他年轻时是个好巫师。我父亲曾经是他的一个宠儿。斯拉格霍恩可能还没听说我在火车上，或者——”
“我不会指望一个邀请，”扎比尼说。“当我第一次到达时，他问我关于诺特的父亲。显然，他们曾经是老朋友，但当他听说自己在魔法部被抓时，他看起来不高兴，诺特也没有收到邀请，是吗？我不认为斯拉格霍恩对食死徒感兴趣。”
马尔福看上去很生气，但却挤出了一个非常不幽默的笑声。
“好吧，谁在乎他对什么感兴趣？说到底，他是什么？只是一些愚蠢的老师。”马尔福炫耀地打了个哈欠。“我的意思是，明年我可能就不在霍格沃茨了，那些又胖又老的过时的人喜不喜欢我跟我有什么关系？”
“你什么意思，明年你可能不在霍格沃茨了？”潘西愤怒地说，立刻停止了对马尔福的梳理。
“嗯，你永远不会知道，”马尔福带着一丝奸笑说道。“我可能会——呃——去做更大更好的事情。”
哈利蜷缩在斗篷下的行李架上，心跳开始加速。罗恩和赫敏对此会怎么说？克拉布和高尔呆呆地看着马尔福；显然，他们对任何向更大更好的目标前进的计划毫无头绪。甚至扎比尼也让好奇的目光破坏了他高傲的面容。潘西继续慢慢抚摸马尔福的头发，看上去目瞪口呆。
“你是说——他”
马尔福耸耸肩。
“妈妈希望我完成学业，但就我个人而言，我现在并不认为这有多重要。我是说，想想吧。。。当黑魔王掌权的时候，他会在乎别人有多少个O. W. L .或者N. E. W. T .吗？他当然不是。。。这将是关于他所得到的服务，他所表现出的奉献精神。”
“你认为你能为他做点什么吗？”扎比尼尖刻地问道。\ 16岁了，还没有完全合格？\
“我刚才说过了，不是吗？也许他根本不在乎我是否合格。也许他要我做的工作不是你需要胜任的，”马尔福平静地说。
克拉布和高尔都像怪兽一样张着嘴坐着。潘西低头盯着马尔福，好像她从未见过如此令人敬畏的东西。
“我能看见霍格沃茨，”马尔福说，他指着黑漆漆的窗户，显然很享受自己创造的效果。\我们最好穿上长袍。\
哈利忙着盯着马尔福，没有注意到高尔伸手去拿他的箱子；当他把它甩下来时，它重重地打在了哈利的头上。他发出一声不由自主的痛苦喘息，马尔福抬头看着行李架，皱着眉头。
哈利不怕马尔福，但他仍然不太喜欢被一群不友好的斯莱特林发现藏在他的隐形衣下。眼睛还在流泪，头还在跳动，他抽出魔杖，小心翼翼地不弄乱斗篷，屏住呼吸等待着。让他松了一口气的是，马尔福似乎认定那声音是他想象出来的；他像其他人一样穿上长袍，锁好箱子，当火车缓慢而颠簸地爬行时，他在脖子上系上一件厚厚的新旅行斗篷。
哈利看到走廊里又挤满了人，他希望赫敏和罗恩能帮他把东西拿到讲台上。他被困在原地，直到车厢里的人都走空了。最后，随着最后一次颠簸，火车完全停了下来。高尔推开门，用力挤过一群二年级学生，把他们推到一边；克拉布和扎比尼紧随其后。
“你先走，”马尔福对潘西说，潘西正伸出手等着他，好像希望他能握住它。“我只是想检查一些东西。”
潘西离开了。现在车厢里只剩下哈利和马尔福两个人了。人们鱼贯而过，走下黑暗的站台。马尔福走到隔间门口，放下百叶窗，这样走廊那边的人就无法窥视了。然后他弯下腰，再次打开箱子。
哈利从行李架的边缘往下看，他的心跳加快了一点。马尔福想对潘西隐瞒什么？他是不是就要看到那个神秘的坏掉的东西了，而修复它是如此重要？
“完全石化！”
没有任何警告，马尔福用他的魔杖指着哈利，哈利立刻瘫痪了。就像慢动作一样，他从行李架上摔了下来，伴随着痛苦的、震动地板的撞击声，倒在了马尔福的脚下，隐形衣被压在了他的身下，他的整个身体露了出来，双腿仍然荒谬地蜷曲成狭窄的跪着的姿势。他不能移动肌肉；他只能抬头看着马尔福，马尔福咧开嘴笑了。
“我想是的，”他兴高采烈地说。“我听说高尔的皮箱撞了你。扎比尼回来后，我想我看到一些白色的东西在空中闪过。。. \他的目光在哈利的运动鞋上停留了一会儿。\我想，扎比尼进来的时候，是你把门堵住了吧？\
他考虑了哈利一会儿。
“你没有听到我关心的任何事情，波特。但是既然你在这里。。. \
他使劲在哈利的脸上跺脚。哈利觉得他的鼻子断了；血喷得到处都是。
“那是我父亲送的。现在，让我们看看。。. \
马尔福把斗篷从哈利动弹不得的身体下面拽出来，扔在他身上。
“我不认为他们会找到你，直到火车回到伦敦，”他平静地说。“回头见，波特。。。或者不是。”
马尔福小心翼翼地踩着哈利的手指，离开了隔间。
