阴沉的天空越压越低，闷热了几日的京城终于等来了大雨。
“哗啦啦！”
瓢泼大雨毫不留情地打在街上，早就收拾好东西的小贩庆幸不已。
皇城礼部衙门隔壁有座不起眼的宅子，门口的牌匾却是太子殿下亲笔：杂报堂。
一位扎着暗红色头巾妇女顶着大雨，冲进了报堂。
“哎哟，东婶儿，你今儿可迟到了。”
门内的小吏笑着在考勤簿上记了一笔：“我也是按规矩办事。”
“你记就是了，我今儿，确实是耽搁了。”
东婶正是白弯弯最初招募的负责城东新闻的大娘，报堂里的人都叫她东婶儿。
如今杂报被收编，这几个大婶依然是报堂的人，虽然是作为编外人员，但到底也是给朝廷办事儿，几位大娘在家里那是说一不二。
硬气得很。
不过今日，东婶脸上难得有几分愁容。
小吏关心地问了一嘴，东婶张了张嘴，又把话憋回肚子：“嗐，一些鸡毛蒜皮的糟心事，大人到了吧。”
“早到了。”
走进最里面的房间，白弯弯正看着手中的稿子，十分认真。
东婶走到桌案前，纠结了一会儿，还是道：“大人，我想请两天假。”
这几日，报堂挺忙的，她本来实在不好意思开口。
“东婶儿，你坐。”
白弯弯放下稿子，指指面前的木椅，关切道：“家中可是出了什么事？”
东婶儿看着面前这个跟自己女儿大的领导，终于是想吐吐苦水。
“其实是我小妹……”
东婶儿叹口气，向来讨论八卦比谁都快的她，此刻却是提不起精神。
东婶儿的小妹名叫王九娘，比她小十岁，今年二十八，可以说，完全是她一手带大的。
十年前嫁给城西的周木匠，姐妹俩就离得远了些，各自为自己小家忙碌，也就逢年过节能多说几句话。
“她那相公，是我爹挑的，说是忠厚老实有手艺。”
说到这里，东婶儿忍不住嗤笑：“当初我也是这么想的，不曾想，他倒是会演戏的。”
王九娘刚嫁过去的那一年，日子过得不错，上头没有公婆，相公也会疼人。
第二年就顺利生下女儿，没想到，自那以后，周木匠就像了换了个人一般。
“他说女儿克他，自从女儿出生以后，他接到的活计就少了。”
“他想把我那外甥女扔了，我小妹自然舍不得，哭着求他留下女儿，承诺以后自己想办法会补贴家用。”
王九娘虽出身普通，却是家里最宠爱的幺女，自幼没吃过什么苦，也做不来什么活儿，受了不少白眼。
本来日子苦点也就罢了，周木匠在她生产完两个月以后，又逼着她生儿子。
他无父无母无兄弟，儿子就是他的香火。
“但是第二胎，我小妹又生了个女儿。”
东婶儿揉了揉眼睛：“这第二个女儿，因为怀孕期间过得太苦，生产时要了我小妹半条命。”
而这半条命换来的女儿，彻底激怒了周木匠。
“他说我小妹不中用，要断他周家的香火，还说早就该把大女儿掐死，不然怎么挡了他儿子出生，又招来一个赔钱货。”
