这位掌柜看起来就太过紧张些。掌柜头上的汗一直不停的往下淌，他不敢有大的动作，只敢小幅度地用袖角擦额头的冷汗，这位掌柜双股战战回答：“小人是果脯店的掌柜，我们一向是和京城附近农户合作的，可今年因年岁不好，收上来的成品品相上差了，价钱却反而高了不少。”
叶夫人只问了一个问题：“你亲自去农户果园里查看过没有？”
“我怕下人们招待不好贵客，不小心得罪了谁就不好了，就一直守在店里。不过我有派我侄儿过去看。”掌柜忙不迭声的回答，生怕迟了一秒会遇见不好的事情。
叶夫人又陆续让剩下的掌柜说说原因。几个掌柜都说完后，等待着叶夫人的判决。
“几位掌柜的，你们遇到的问题我已经知道了，我会想办法解决的。这件事就过去了。但可不要以为我好性子，你们说的是真的还好，要是敢糊弄我，我可不会看着谁的情面手下留情。要是你们做的好，我也绝对不会亏待你们的，等这场风波过去，我会论功行赏的。”
大棒加甜枣一顿敲打下来，几位掌柜都面色一喜，心思也活动起来，想要争取扭转铺子不利的局面。将众人的神情收入眼底，又训了几句，叶夫人就让他们散了。
“朝云，你查看的怎么样？发现有什么蹊跷的地方没？”
“夫人，这几个掌柜说的好像都是真的，我先到了我们的首饰店，对面的确新开了一家首饰店，往来的女客特别多。我也进新铺子里看了看，刘叶掌柜所言不假。其他的地方由于时间有限，奴婢并没有去。不过那个果脯店我已经让人去查看了。”
叶夫人点点头。随即问道：“你觉得我们铺子和对面相比怎么样？如实说，我不要听假话。”
“奴婢只进入了大堂。空间很大，只要一进门就有女子领着你介绍首饰。那些饰品的确样式精巧，很多种类奴婢都没见过。如果你要是对某一个首饰感兴趣，专门领着你的女子还会给你介绍，试戴。即使你试戴很多种类，女子也不会不耐烦。最终奴婢一样也没买，女子也是笑着送出去，一点不满的情绪也没有。这有可能是对面铺子生意好的原因之一吧。”朝云谨慎的说。
叶夫人敲了敲桌面，发现这几家店不是由于原材料上涨，就是因为有竞争对手，所以一直勉强维持。她把这件事记在了心里。
处理完叶府所有的琐事后，叶夫人才有时间去看看几个孩子。
