弘历转身去一边的小桌子上翻他的书袋，从里边拿出了几卷佛经，竹息会意上前接过，再呈给太后。
太后拿在手里翻看了几页，满含欣慰地夸赞道：“你这孩子，进学时日虽短，这手字却还可以。竹息，拿去小佛堂供着吧，也不算浪费了四阿哥的一片诚心。”
弘历露出一个腼腆的笑，胤禛看他乖乖站着，想了想还是问了一句，“朕近日朝务繁忙，未曾考察过你的功课，师傅教得可尽心吗？”
被惊喜砸中脑袋的弘历此时满脸通红，他抬起了头，声音尽力保持着沉稳，“师傅学识渊博，为儿臣讲解时深入浅出，很是负责。”
见胤禛“嗯”了一声后没再问他别的，弘历有些失望，随即又在心里给自己鼓劲，好歹汗阿玛今天关心了他，他再努力一些，就能让汗阿玛看见他了。
太后看他们父子俩这不咸不淡的相处模式，有些无奈却不好多说什么。
挑起别的话头和胤禛说了几句后宫近况，磨了一会儿功夫，太后温声对胤禛道：“你早些回养心殿吧，日头大了，小心中了暑气。”
“那儿子先告退，明日再来给皇额娘请安。”
太后含笑点了点头，胤禛便起身离开了寿康宫。
等人走后，太后用帕子捂着嘴咳了两声，弘历见她面上有疲倦之色，识趣的提出了告退，太后也不留他。
弘历脚步匆匆追出去时，只能看到胤禛留下的背影，此时已不适合在追，他捏了捏自己的书袋，一步三回头地走回了南三所。
“太后不是挺喜欢四阿哥的吗？怎么也不帮着劝劝皇上？”等人都走了，太后又重新拿起了佛经，竹息不解。
太后无奈笑笑，“哀家自己的儿子自己知道，皇帝对四阿哥有心结，不是哀家随便劝一劝就能放下的。况且四阿哥自己也不是个蠢笨的，哀家虽对他有怜惜，却不愿意掺和进他们父子之间。”
竹息点头，这皇家父子之事，的确不好过多插手，就算是皇帝的生母也得避忌一二，更何况皇上和太后的关系并没有寻常母子那般亲近。
正想着呢，一个小宫女进来了，“太后，隆科多大人前来请安，问候太后凤体。”
乍然听到“隆科多”三字，太后一时没忍住咳嗽起来，只觉胸口发疼，让她喘不过气，竹息连忙上前轻拍她的后背。
太后轻轻捶了捶自己的胸口，皱着眉头不愿去看那个小宫女，语气不太好，“告诉他哀家一切都好，他是外臣，不宜入内，免了请安吧。”
小宫女听话离去，竹息看太后神情仍有些郁郁，轻声说道：“太后，真的不见吗？”
太后眼神放空，盯着地上的栽绒银线边花卉地毯，幽幽开口，“好容易这两年，才和皇帝的关系和缓了些，如果皇帝知道他来，只怕嘴上不说，心里难免会有气，这么大岁数的人了，何苦再见呢。”
竹息也明白事情的严重性，见太后自己有了主意，便不再多说什么。
