沈绪跟裴知远讲述了云之国与南境商会的故事。
曾经焰阳国的南部只有小小的一片地，后来，朝廷欲开疆拓土，加上两国边境经常产生摩擦，于是焰阳国的朝廷就派亭南侯前去攻打云之国。
亭南侯不负众望，打下了大片疆土，但是土地上的百姓十分爱国，他们不能接受自己被割让到焰阳国的事实，拒绝成为焰阳国的国民，时刻盼望着故国能接他们回家。
于是，在那片土地上，经常发生暴民冲突，农民拒种粮食，工人消极罢工，所有人不愿为国家的发展贡献力量。
焰阳国当时没有用武力与剥削让这群百姓臣服，而是调整了当地的政策，在云之国的市集街道，增添了各种各样的店铺，除了增加了米面粮油、布料杂货之类的店铺，还开设了很多娱乐场所。
原本，贫苦的百姓整天面朝黄土背朝天的，能混个温饱就已经不错了，哪有什么余力去消费副食品，更遑论进出娱乐场所。
可南境商会的傅会长，给他们创造了条件，她买下了大片土地，开办种植园，开设工坊，用高薪雇佣当地的百姓为她种植作物、生产物资、经营店铺。
百姓们不仅解决了温饱问题，手中还有了钱，自然就会去想着消费更好的东西。当东西供不应求的时候，就会有人去琢磨如何去开垦荒地、提高产量。
就这样，南境很快富庶了起来，也不再有暴民作乱，云之国的百姓也逐渐融入了焰阳国，被焰阳国的文化所同化。
南境独特的文化魅力逐渐吸引了云之国北部的百姓，越来越多的城池选择加入焰阳国，期盼南境商会能带着他们富裕起来。
而南境商会也不负众望，一路往南开设商路，教授民众种植生产，提高物产丰富度，普及教育，教化民众创造文化。
云之国的皇权越来越不稳，到后来不战而败，皇室放弃了夺回土地，蜷缩在了最南端的一小片土地上。
裴知远微微愣神，道：“咱们是要效仿南境商会，用文化把北海国蚕食了吗？”
“当然不是，北海国与咱们国力相当，咱们的文化吸引不了他们。咱们时逢大灾，也没办法靠砸钱去改变他们百姓的立场。”
“那要如何换回薛彦？”
沈绪抚着下巴，深思了片刻，“回信吧，邀请南境商会前来谈谈北之星港口特许令的事情，第一轮谈判就问他们要个三千万白银吧。”
裴知远吃惊道：“三千万两白银，他们能同意吗！”
“不同意我们就自己筹。”
薛羽稍显担忧道：“三千万两白银赎我哥会不会太多了，如果动用国库的资金，会被世人诟病。”
裴知远也跟着附和道：“那北海国要是不同意用银子赎呢，而且三千万两，足以他们募满粮饷，升级装备来打我们了。不如拿钱装备起咱们的军队，用军事力量把薛彦要回来。”
沈绪抚着下巴，询问道：“他们之前想要什么？枕玉城还有天心湖金矿，都可以给他。斜阳城也可以给，杨崇虎都可以给他们，只要能把薛彦赎回来，三座城池和叛贼，都可以给他们。”
“你疯了吗！”两人异口同声，当初北方就不愿意给枕玉城，才没能把薛彦接回来，怎么现在什么都肯了，“万一北海国认为薛彦就是咱们的软肋，又搞个临时加码。这种没有诚信之徒，我看唯有武力才能让他们停止白日梦！”
“咱们不会白给。”只见沈绪伸出三根手指，漠然道：“最多三年，我会让他们把地原封不动地还回来。”
“你有什么办法吗？”裴知远迟疑道：“还要给他们三千万两白银，那会不会，给得太多了？”
