沈绪和裴知远已经带着军队留驻临州府的临江县几日。
临江县的知府王顺盛情地款待了他们，还带着他们考察了一番当地的风土人情，询问他们是否有改进治理的工作需要他配合。
晚上还请沈绪与几位将领参加了夜宴，为了表达当地官员的盛情，不少人给他们送来了珠宝礼物。
随着轻快温婉的乐声，几位身姿曼妙的舞姬扭动着身躯，热情地献舞。
酒过三巡，众人醉意渐浓，王顺站起身来恭敬地为裴知远和沈绪斟上了一杯酒。
他在席间谈起原临州府刺史刘子仁和其弟临州郡守刘子义的故事。
他说，临州府刘家，原本也是门阀大族，刘老太师曾是太子的老师，后来病退回了临州。在临州免费开办讲学，修桥铺路，是个大善人。
他给两个儿子取名一仁一义，是要教化民众恪守仁义道德。
就在王师大军浩浩荡荡进临州之时，临州刺史刘子仁着急为弟复仇，纠集了十万死士，欲死守临州城，与王师铁骑殊死一战。
老太师闻言，以死相逼，让他开了临州城门，可刘子仁却被手下出卖，因谋逆罪被捕入狱，家人也连带着守法。
“王知府，你是想要劝谏本相网开一面，放了刘子仁？”沈绪目光注视着台下腰肢柔软灵动的舞姬，将斟着酒的杯子捏在手里。
“女相大人，看在老太师乐善好施的份上，恳请大人放刘刺史一马，刘郡守已经被处死，能否不要再追究刘家其余人的罪责。”
沈绪拿着酒杯站起身来，声音清冷道：“王知府可知伥鬼？”
王顺不解地看向她，迟疑不语。
“深山之中，被老虎咬死的人，会化作像无常一样的鬼魂，手持纸扇，呼人姓名，以利诱之，应者则被引至老虎出没之所，而后被老虎吃掉。”
“女相大人意欲何为？”
裴知远笑着开口接道：“这刘子仁可比刘子义清醒得多，深知现在再起事已是强弩之末，于是主动上交了兵权向朝廷投诚。
可是他的妻妾却是权贵伥鬼，唾骂刘子仁麻木，蛊惑临州军为刘子义报仇。
刘子仁不想做的伥鬼，冒死将密信传给了我们，后来事败，王师铁骑火速入城平了叛乱。
刘子仁却众人安了个起兵谋反罪，差点被先斩后奏。如今收押于监，已经让悬镜司介入调查。”
王顺面色微变，解释道：“下官倒是不知是有个中缘故。”
沈绪拿着杯子缓缓走到裴知远身边，轻笑着对王顺道：“本相之所以用为虎作伥一词，是想告诉知府大人，虎和伥都是恶。
不论虎是添翼升天，还是落地伏诛，伥的下场永远不会好。”
“女相大人在说什么，下官听不懂。”王顺陪笑道：“既然大人要详审刘刺史，那下官也不便打听审问细节，只求女相能念在老太师的面上，网开一面。”
“这事倒是好说，只不过……本官想问问，王知府这宴中的藏刀的舞姬，又是为何人做的伥？”
只听哗啦一声，一个蒙面女子举着剑从人群之中飞身而出，朝着沈绪飞袭而去。
站在沈绪身后的护卫当即与那人打了起来。
