五月底的日头，说大不大，说小不小，可是放在这干燥的北方，尤其是正当午的时候，那也是足够火辣。
李木赤裸着上身，被日头晒出来的淋漓汗水，顺着血肉翻飞的鞭痕，汩汩而下，再慢慢蒸发，留下一身红白相间的狰狞斑驳。一截海碗粗的圆木横在肩上，双臂被扯开，用麻绳紧紧地捆在上面，粗糙的树皮嵌入皮肉，晕出一片猩红。
连李木自己都搞不清，这么伸直了胳膊捆在圆木下，到底是在撑着圆木的份量，还是被圆木吊着收不回来，只觉得千斤重担都压在僵硬麻木的后颈上，压得他脊背微驼，直往前栽。偏偏项中还缚着绞绳，勒得他胸闷气短，眼前发黑，容不得他向前倾身。
就这么在背上愈发沉重的压迫与脖颈上愈发紧绷的威胁之间，李木努力寻找着微妙的平衡，艰难维系，气若游丝。
新帝判决时说得含糊，神判以一日为限，问题是，这一日的结束，是指日落？还是指第二天的日出？亦或是，新帝随心所欲的所谓“一日”？
李木清楚，即便真如判决承诺的“一日”，他也顶多坚持到日落，绝无可能再支撑一夜，等第二天的日出。若不是柴房那夜，那个神秘女人在他体内种下了那股神奇又保命的真气，让他近日来内力大增，就凭他原来的功夫，估计能撑到日落都是奢望。
自知生机渺茫，可他依然舍不得死，舍不得那个等他回家的女孩儿，舍不得那些带烟火气的小日子，舍不得……舍不得他还没品尝够的人间美好……
于是，他狠命提着一口气，仰赖着那股神秘的真气，艰难地吐纳调息，双目微阖，头脑放空，将所有不该有的负面情绪一一剥离，静心凝气，往死了撑。
偏偏膝盖还痛得厉害！
他拼死替卫子渊揽下那五十刑鞭，就是想着，他好歹是当众行刑，总没有关在地牢里暗箱操作来的凶险，可依然挡不住有心之人故意使绊。
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