“别藏着掖着了，克劳先生。”夏洛蒂看穿了他的想法，用一贯的冰凉语气说，“我们知道要面对的是怎样的家伙。既然要与鬣狗这样的魔王合作，那对于金币的取舍，便是不可避免会发生的事。并且关键不在于金币，而在于其上的情报，如果我叔叔对此有异议，并企图阻止的话，那让他尝点苦头也未尝不可。”
“想不到你还挺仗义的。”克劳由衷称赞道，心想一旦合作达成，那埃里克就算是有救了。“我们并没有把巴德老爷怎么样，只是卡特削掉了他半边胡须。”
“那对他可真是莫大的苦难了。可怜的巴德老爷，他最爱捋胡子了。”罗伯特说着，却完全没有同情的表情，反而因为听到了有趣的事情而强忍着笑意。
“这是他活该。”夏洛蒂不客气地说，“不过，我得警告你，以及你那海盗同伴，克劳。巴德家对金币和宝藏绝不会拱手相让，如果最终鬣狗想要，就得用坚船利炮来抢。”
她说完便不再吭声，如同宣示主权一般沉稳。但在叔叔遭遇变故的时刻，她的思绪究竟飞往哪里，整辆马车都无人知晓。
“鬣狗是明事理的人，他明白现在咱们的敌人是科伦。”
不知为何，明明是在被针对和发难，克劳却想安慰夏洛蒂，尽管他的安慰就和他的嘴一样，油滑，但缺乏实施根基，使得整体效果稍显底气不足。
毕竟，就连克劳自己都不指望，心狠手辣的鬣狗会遵守脆弱的江湖道义。即使是德雷克、摩根等人制定的海盗法则，对他来说不也毫无敬畏可言吗？鬣狗只会遵守他自己的道义，克劳只能祈祷那道义中有包含他们的利益诉求。
想到这里，克劳便有些后悔了。也许，与鬣狗合作并不是个好主意，谁能保证，那黑旗下的炮口，不会突然就对准了合作的伙伴呢。
车队摇摇晃晃，载着惶恐的人心抵达了船坞。
这时候，时间已经过了凌晨，泰晤士河已过了涨潮期，气焰嚣张的雨水也已筋疲力尽，变成了淅淅沥沥的小雨，淑女号静静地浮在水面上，它的表面被刷洗干净，船底的贝壳和藤壶也被清理一新。那门在打击海盗时立下大功的回旋加农炮被安置于船头，耀武扬威地指向泰晤士河下游的方向。
船坞旁边是租给船员和工人休息的小屋。此时，水手与冒险团的人都已安然入眠，整个船坞除了雨水的滴答声再无其他声响——直到布莱恩船长的到来。
马车到达后，船长一边扯开嗓门大声呼喊水手，一边蛮横地敲打各个小屋的房门。夏洛蒂小姐下了命令，希望淑女号能在一小时内出发，也许能趁着潮水退去的时机，迅速驶入公海。
睡眼朦胧的水手们揉着眼睛，不乐意地走出房门，但随后便被船长那两颗宛如炮弹的眼珠子所震慑，乖乖地回到了工作岗位上。淑女号的平静时光就这样被打破了，人们纷纷登上甲板，开始进行出海的准备。
克劳打量着这艘商客两用的三桅式横帆船，不禁感叹世事无常。这是他第二次真正观察淑女号，上一次还是在银港，那时他被巴德老爷拿捏在手中，还不知道接下来将要发生在他身边的悲惨事件。
但克劳不知道的是，这艘船尽管依然保持着卡拉克式大帆船独有的笨重体型，却在内部发生了重大的变革，已然达到了军用战舰的标准：灵巧的船工们为帆船开辟了新的火炮甲板，原有的货箱被清空，转而添置威力巨大的十门火炮；船舷处又增加了四门回旋炮，其威力虽比不上洛宁大人那台贯穿式的炮座，可发射角度更广，旋转也更为灵活。
也许是受了海盗船袭击的启发，淑女号在船头也装上了金属制的尖顶撞角，而为了减轻重量，船艏的楼阁，包括艾萨克爵士的实验室在内的所有楼阁房间被完全拆除，船尾那些浮华奢侈的纹饰也被拆下来便宜处理了。所有绳索和绞盘都换新和上油，风帆则换成了更为揽风的密实帆布面料。
看得出来，巴德家族为了寻找失落的失落宝藏，对他的帆船进行了不计成本的改造，士别三日当刮目相待，说的便是此时全副武装的“窈窕淑女”，巴德老爷的意志——还有钱包——成功地激发了船工们创造奇迹的潜力。
“是……是克劳大哥！”在克劳驻足观看之际，一个黑影飞也似地向他跑来，如炮弹一般猛地扑进了他的怀里。克劳惊讶之余，发现这个抱着他的孩子已经哭得稀里哗啦了。
“小安妮，我听说你在这儿了，还有耶米尔。”他冲女孩身后的男孩笑了笑，后者也是满脸泪痕，正强作坚强地擦着眼睛。
“大哥，我以为，我们以为你已经死了！”安妮毫无掩饰地哭了起来。她有一头红头发，在情绪激动时随风摆动，犹如一团空中的火，热情而真挚。克劳一向与安妮亲近，大概是因为他们都是红头发，安妮常常把克劳当作亲哥哥。
“笨蛋，我克劳是什么人，别以为码头区的扛把子会那么容易倒下！”克劳嬉笑着抚摸安妮的头，这个从来都绷着脸，做出大人模样的小女孩，此时却是如此亲切、柔弱。
“耶米尔，我不在的时候，你可有认真学习啊？”
“嗯，大哥，我没有停止学习。”耶米尔擦了擦眼睛，不停地擤着鼻涕。邋遢的样子，令无关者恶心，令羁绊者动容。克劳宽慰地笑了，几个月来，他第一次感觉到安心，却又为今后的事情揪心不已。他做了错事，害波叔和鼠眼身死，现在又把耶米尔和安妮卷了进来，不论付出什么代价，他一定要完成复仇，找到财宝，保护孩子们的未来。
“真是太感动了，我就说嘛，小孩子就应该这样乖乖的！”艾米丽受到了感染，也跟着哭了起来，而一旁的夏洛蒂虽板着个脸，却破天荒地没有反驳艾米丽的话。
安妮平复了喜悦的心情，这才看清了到来的人们。她的笑容逐渐变得僵硬、凝固，最后消失在雨夜之中。
“艾姐……”她颤抖着，无比担忧地问道。“阿尔少爷呢？”
艾米丽僵住了，她擦了擦眼泪，尽力想表现出坚强的样子。
“他没事，他会回来的。”她说道，语气和身体都在打颤。“这天气突然冷起来了，真讨厌，咱们快上船吧，我给你们煮宵夜！”
“嗯……”安妮虽仍提心吊胆，但艾米丽的话却产生了安慰的效果。夏洛蒂沉默不语地看着艾米丽，知道她拼命表现出勇敢，不仅是为了孩子们，也是为了照顾所有人的心情。
“谢谢。”她小声地说道，并没有打算让对方听见。她不能冲过去，像安妮一样毫无顾虑地拥抱艾米丽，去哭诉，去寻求慰藉和保护。她还有责任要承担，有表率要做，有许多正事要去处理，而艾米丽也知道这一点，才表现得如此坚强。
大敌当前之际，两个性格迥异的女子，达成了心意的相通。这便是奇妙世界的又一神来之笔。
对此，克劳也用同样的想法。夏洛蒂小姐的故作坚强，在他眼里宛如云烟。他看得到对方的本来面目，那犹如冰山上的雪莲，傲然、冷艳、娇嫩却拒人于千里之外。但冰封之下是细腻而炙热的情感，是渴望关怀与履行责任的矛盾纠结。至少对克劳来说，他已不再记恨夏洛蒂在巴德家的宅邸把自己踩在脚下的往事，反而对那份回忆产生了更多的爱慕。
“耶米尔，上船吧。趁着还有时间，我得好好检查你学习的情况。”
“别吧，我有在认真学习。”耶米尔为难地挠着脑袋，这是他做错事以后的习惯动作。而安妮则一蹦一跳，积极要求克劳也考验自己，至少在炼金术的实践内容方面，她从艾萨克爵士那里学到的知识并不比耶米尔少。
“哈哈，可是安妮，要想进入学院、步入上流社会、开启飞黄腾达的人生，光靠炼金术是不行的呀。你还得酒量大、能吹牛才行！”克劳开始侃侃而谈。
“胡说！”夏洛蒂和艾米丽异口同声地喊道，并一起起脚，把克劳蹬出了老远。
