江问天追述起往事。
当年，秦亚新日子过得很清苦，后来涨了工资，也没什么负担，就好过一点，他一个人生活惯了，又不抽烟不喝酒，吃也比较马虎。那天在小面馆吃面条。一个身穿旧上衣的青年女子站在一旁，眼睛看着碗里。
秦亚新问：“你是不是很饿？”
她点点头。
秦亚新到柜台端过一碗光面。
女青年说了声：“谢谢。”吃起来。
秦亚新问：“怎么一个人出来，身边没带钱？”
“水灾，村子全淹了。逃荒。”一面吃，一面用简短的话语回答。狼吞虎咽吃完。
秦亚新站起：“好了，走吧。”
女青年跟到店外。秦亚新回头，她抽泣着，跟在他身后。
秦亚新：“你还有什么为难的？”
女青年：“我没去处，下一顿饭也不知在哪里。”
秦亚新为难地：“这……我也没办法帮你太多，我还有点积蓄，你先拿去用。”一摸口袋，“噢，在家里，不远，就旁边。”
就那破旧的房子，楼上卧室，楼下厨房兼起居室，总共十几个平方。门敞开着，女青年站在门外。
邻居大妈，刚巧就是居委会主任，看见了：“秦老师，来客人啦？”
秦亚新从屋内出来：“不是，徐主任。她家遭水灾，逃难来的，我拿点钱给她应应急。”
徐主任拉着女青年看：“文文静静的姑娘，长的也标致，难怪要饭还不好意思开口。唉。家里还有什么人？”
秦亚新起初没留意，这时看了一眼，她身上灰蒙蒙，脸色似乎不大好，其实还真的挺耐看。
“没人了，大水涌来，就我一个人逃了出来。”她又哭了。
徐主任：“别哭，别哭，啊。”朝秦亚新，“怪可怜的，就是给她点钱也解决不了问题啊。对了，秦老师，反正你也没家没室，要不就留下她做你媳妇？”
秦亚新慌忙摇手：“呃，不行不行。”
徐主任：“你先别推，人家姑娘还没表态呢。姑娘，秦老师这人人好，又有文化，就是岁数大一点，你可愿意？”
女青年点点头：“他是好人。”
秦亚新：“这……”
徐主任：“人家姑娘不嫌你大，你可不许推托。难道你还挑剔人家不成？这姑娘文雅秀气，我看了都喜欢。姑娘，叫什么名字来着？”
女青年道：“我叫奚春兰，叫我兰兰好了。”
徐主任：“好，兰兰，名字也很好听。”
江问天：“热心的居民主任徐大妈硬拉着他们去派出所登记。那时到底开放了，秦老师的邻里关系很好，县里户籍管理也比较宽松，一碗阳春面娶回个媳妇传为美谈。虽然年龄差距不小，两口子很和美，徐主任还联系了街道工厂为兰兰安排工作，秦老师画画，兰兰就在旁边看，还常常凑点钱买一叠宣纸回来。一开始经济紧，后来，隔了两年，生活安定了，他们生了个女儿。”
冷心儿下意识地摸了摸项链。
江问天：“可好日子没过上几年，秦老师去了一趟老家，噩梦就开始了。本来他和老家的亲戚没多少往来，当年他家里穷，考上大学，要凑点学费，族门里没有一个肯帮忙，他靠勤工俭学才完成了学业。可他在城里工作，起码工资是有保障的，老家的亲戚又惦念上了他，多少次捎信，他就回去一趟。可刚动身回来，还没到车站，路上就出事了……”
故事又回到当年。
坡地，茶园。秦亚新背着帆布挎包走在荒僻的小道上。
他走一个山头，树林大多是参差不齐的小树，但有一棵树干倾斜的粗壮老树格外注目。
树下有个人影，手提比平常铲子窄而尖的铁锹，把一件物品包着埋下，覆盖，在地上跺着脚在踩什么。然后提着铁锹走出来。这人三十来岁，农民打扮。他很紧张急匆匆地朝前走。
秦亚新看着他背影，有些疑惑。在山里种菜，挖草药都很正常，这人却行色慌张，用的工具也不是日常做农活使用的。
毕竟事不关己，他还要赶路，也没太在意。走着走着，前方又出现两个男子，和先前树林里出来的会合到一起。这三人走得很急，其中一个就是杜金平。他回头望了一眼：“后面有人。”
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