在闷热的夏季，被令人窒息的空气包围着，浑身冒着热气，脸上淌着汗水，个个气喘吁吁。
但是，他们谁也顾不上休息，谁也不可能休息，因为他们被眼前的惨状惊呆了。到处都是瓦砾废墟，到处都是残垣断壁，
到处都是瓦砾废墟，到处都是残垣断壁，到处都是遇难的尸体，到处都是惊恐的人群。现在，唐甜甜正在亲身感受到一座城市毁于一旦、20多万人一夜蒙难的悲惨情景。
震塌的楼房，像一座座小山似的堆积着。已经是次日凌晨了，幸免于难和尚存一息的人们刚刚从噩梦中醒来，被砸在废墟下的血肉躯体和危重伤员还在生死间徘徊，蒙难的唐山人民正急切地盼望着救援。
早上5时30分，李师长和杨政委结合实地明确唐山抗震指挥部和辽省阳市军区的救灾任务，进行简要的分工和动员。部队到达一个营，立即展开一个营，到达一个连，立即展开一个连，迅速投入救人抢险。首要任务就是救人，千方百计地抢救活人，而医疗队要紧随其后，迅速搭建伤员手术帐篷，救助伤员。抗震救灾临时区域为：唐山东北部和路南区。
她们来不及搭灶做饭，跳下汽车直奔救人的战场。许多年轻的医生从未见过这么多、这么惨的死尸，直接开始眩晕，但是调整了片刻后，就进入了救死扶伤的状态。
唐甜甜这一组跟随挖掘部队来到了纺织厂宿舍楼时，看到的是一片废墟。在抢救遇险群众的同时，师党委号召全体医务人员，以白求恩为榜样，全力对伤员进行救护治疗，最大限度地减少死亡伤残，保证轻伤员尽快恢复体力。师医院到达灾区后，仅用三个小时，就完成了野战外科手术的各项准备。医护人员用木床改成手术台，用手电筒代替无影灯，用针刺麻醉进行术前麻醉，随着挖掘工作的展开，轻重伤员陆续都运了过来，唐甜甜她们都忙的没时间喝水、吃东西。就是机械地重复自己的工作。
军医王木槿不顾伤员满口血污，口对口地做人工呼吸，挽救了伤员生命，自己却因疲劳过度，昏倒在手术台前。临时手术室刚搭完，就有人喊道。
“石头缝里有人呼叫！”一个战士寻声跑去，耳朵紧贴在废墟上，听到了石缝里微弱的呼救声。他赶紧叫来全排战士，顺着呼救方向展开挖掘。工具太少，战士们就用双手掏、用木棍撬；水泥板太重，战士们就用残砖垫、用绳子拽。手指磨破了，指甲磨掉了，十多个小时过去了，大家的手上都磨出了血泡，但是没有一个人退却，挖掘的洞口距离呼救声越来越近，大家尽量减少震动。
一个战士开始向洞内爬去。他一面继续扒掏破碎的砖瓦块和水泥块，一面艰难地向前爬行。由于洞内漆黑一片，王宝爬过一具尸体的时候，脸上蹭满了尸体的脑浆，但他，忍住呕吐，继续前行。借助微弱的光线，在几块巨大楼板与一个木制橱柜的夹缝处，发现楼板挤压着一位中年妇女，微弱的呼救声就是她发出的。看到她穿着单薄、浑身是伤，满脸是土，嘴里塞满沙子，战士赶忙叫外面的战士用木棍顶进一床被单递给他，并鼓励她：一定要挺住，我们一定要救泥出去。女伤员的全身被四块相连的水泥板挤压住了，只有右小臂还能动，战士就用手抠，用砖头垫，用身边的铁棍撬，
在战士们的配合下，终于把女伤员从废墟中救了出来，满脸是血，精神一防松马上晕倒在地。这边医生马上抢救。由于天气闷热，洞内空气混浊，加上30多个小时没有吃东西，那个战士在抢救过程中严重体力透支，休克在废墟内。战士们一面呼喊着，一面把这个战士抬出洞外，放到阴凉处。唐甜甜马上给他做抢救，半天后，苏醒过来。可是他醒来的第一句话是：“人救出来了吗？”唐甜甜不知什么时候，已经满脸泪水。
随着救援工作的展开，伤员在逐渐增多，医疗队的工作逐渐有些忙不开，大家白天基本没有休息时间，晚上因为救援工作受光线影响，不如白天搜集速度快，所以她们还可以轮换着休息一下，但是也只是靠着哪里小睡一会儿，第三天的时候，搜救队找到了一个工厂废墟，因为有上夜班的工人，所以一起救出来好几十还活着的工人，大家开始紧急准备手术，先做重伤的，后做轻伤的，之后连续二十多小时，所有的医生，护士没有休息，吃饭，喝水，一直在手术台上，最后好几个医生护士相继倒下，抢救回来之后，又眼一闭昏睡过去。
莫说没时间吃，就是有时间吃，食品也很匮乏，大部分食品都是空投下来的饼干，还有很多塑料袋装着馒头、烙饼。就这个还要节省着吃，而最缺的就是饮用水，当地水源都被破坏了，唐甜甜还能偶尔偷喝点净池水，然后趁机把自己的水给别人点，可是也不能太多，否则也会被人怀疑。而消毒用的水就更缺了。
她们从医院走时带的基础药品早已经用没了，为解决药品短缺和设备不足，大家想尽一切办法弥补，没外用药就用汽油杀蛆，没血浆就捋起自己的袖管抽血，有很多伤员腰椎被压断，下半身瘫痪导致尿潴留，肚子鼓胀如球，但导尿管发完了！有的医生就想办法把电线里的铜芯抽掉，再经消毒处理，为患者导尿.
唐甜甜觉得自己现在已经心如铁，以后她上大学肯定不会再恐惧大体了，这些天做的最多的手术就是截肢，手术帐篷里，照明用的是汽灯，消毒用的是池子里舀回来的水……可是尽管他们想尽办法，仍然不能挽救众多人的生命。每次看到抬出去的停放在不远的草坪上的尸体，他们深感深深的痛心和惋惜。
