“沈才人，哀家得问你借叶岚一用了。”
“太后有何吩咐朝云宫上下定当竭尽全力配合。”
闻此言，太后抬起头望向众人：“今夜恐得委屈大家静候在这邀月楼了。”
“孙九顺。”
“老奴在。”
“你带齐人手同叶岚一个宫一个宫去指认。”
“老奴遵旨。”
望着孙九顺及叶岚离开邀月楼的背影，屋内众人心思各异。
梵昭坐在椅子上轻轻转动着扳指，默认了太后的安排，灯光覆下一片阴影遮住他的眼眸，周身散发出的冷峻气息令众人望而生畏。
“微臣参见皇上太后。”太医从暖阁出来行了礼，“启禀皇上，方宝林如今已醒，只是因惊吓过度并惹了风寒依旧气若浮丝，另还有一事，方宝林如今通身起了细细的红疹，许是落水的缘故。”
梵昭脸上没有任何表情，只淡淡道：“查清楚为何起红疹，再用心将方宝林医治好。”
还未等太医回话，梵昭转身望向太后：“皇额娘，这方宝林刚醒，身子尚弱，核问之事便过阵子吧？”
太后点点头：“皇帝如今会心疼人了。”
过了子时，孙九顺及叶岚才匆匆返回邀月楼，一见二人，原本昏昏欲睡的众嫔妃立即清醒过来。
孙九顺磕了头，悄悄在海云姑姑身旁耳语几句，海云将话私传给了太后，他人又去了皇上身旁躬身回禀。
使期待事情水落石出的众嫔妃心思落了空。
沈凝酥静默在角落里，见叶岚安然无恙跪在皇上太后面前，心中的石头方落了地，细眉紧蹙观察着屋中众人的神色。
只见太后疲乏不堪地揉揉眉心望向皇上，显然是要他拿主意。
梵昭知晓其意，面容算不得好看，冷冷道：“都散了吧！”
出了那邀月楼，除了枝头偶尔传出的鸟惊声，三宫六院已十分寂静，兼方宝林遇险一事未得结果，众人心都是虚悬着的，故散开得很快。
“沈才人请留步。”
忽闻身后有人唤自己，沈凝酥回头看，是皇上身边的洪广。
“洪公公可是有何许事？”
“夜阑更深，沈才人所居朝云宫离邀月楼又甚远，皇上特吩咐了御前侍卫萧峻大人并小刘公公送才人回宫。”
“有劳二位了。”沈凝酥朝洪广身后二人微微点头，脸上带着一抹客客气气的笑容。
快到朝云宫，远远地只见福宝在宫门前翘首以盼，见主儿安然无恙被护送回来，他欢天喜地地朝众人飞奔而去行了礼。
进了殿内，遣散众丫鬟，屋内只余下四人。
“幸而小主毫发无伤，叶岚姑姑同清絮姐姐也都安好，小的这才放了心。”福宝倒了热腾腾的牛乳茶恭敬递到沈凝酥眼前，“今夜孙公公带着人来宫中搜查，奴才便知定是出了什么要紧事，只是当时人多眼杂，奴才也不敢多问谁几句，只得在这宫中干着急的等。”
清絮将事情始末道出，吓出了福宝一声冷汗：“幸而小主未走那条路，否则……”
沈凝酥紧绷了一夜的神经到此时才算放松下来，她亦有些后怕：“宫中步步惊险，人心防不胜防，我今儿才算是见识了。”
“对了，未来得及问你，今夜搜查之事结果如何？”
“回禀小主，今夜奴婢同孙公公搜了后宫所有嫔妃的宫殿，皆未见到假传懿旨之人，只好再将宫中各司也搜查一遍，最终是在浣衣局发现的那名女子。”
言至此，叶岚扑通一声跪在地上，沉沉地磕了头：“奴婢办事不牢，害小主差点中了奸人之计，求小主责罚。”
“哎哟，你这是作甚？”沈凝酥正准备将叶岚扶起，却已被清絮抢先一步，于是她接着说，“你的一片真心我还不知吗？人心叵测防不胜防，你何错之有。”
“只是心中一直想不明白，既已搜得人证，想顺藤摸瓜揪出其身后之人也并不难，为何皇上会突然遣散众人，岂不给了恶人可乘之机？”
叶岚微踌躇方低声提点道：“许是皇上太后已知晓背后是何许人也，却不想将其公之于众？”
“何人会有这般大的权势，令皇上也替其掩护。”沈凝酥拨弄着净手盆中的玫瑰花水，玩笑地说道。
可也因此句玩笑话点醒了自己：“除非……那人是皇上至亲或最为疼爱之人。”
清絮闻言，急忙掩住沈凝酥双唇，走到楹窗边朝外看了看，见廊下无人方松了口气，佯装怒意道：“都为小主准备热水去了，廊下也无人守着，这便是你们伺候主子的规矩吗？”
次日待沈凝酥醒来，已是日上三竿，清絮听闻动静领着众丫鬟进屋内伺候她梳洗，脸上笑意吟吟地：“洪公公过来传话，今晚皇上过来咱们宫中用晚膳。”
沈凝酥凑近铜镜细细端详自己的面庞，漫不经心道：“那便来吧！左右菜肴都是御膳房备好了送过来的，定不会亏待了他。”
听者噗嗤一乐：“小主贯是没心没肺的。”
暮色四合，宫灯还未燃，梵昭已一脚踏进朝云宫大门，沈凝酥闻讯前去迎他，如初次相见时一样规矩谨慎地行礼。
男子将她扶起，只见她一身荼白色抹胸裙衫，裙摆处零散绣着海棠红桃花瓣，青丝用藕荷色薄纱松散地束着，额前散落下几缕，是媚而不俗的风情。
“皇上怎想起来妾身宫中？”
落了坐，沈凝酥带着盈盈笑意，一边用木箸往梵昭碗中夹菜，一边不经意地问到。
“朕到这儿来自然是因甚是思念美人，只是不知这美人是否亦思念着朕？”他笑着，一只手就揽住了她的腰。
突如其来的一番动作使女子脸颊绯红，却依着他的动作顺势依偎在男子怀中，低低道：“皇上，旁人都还在呢！”
闻此言，候在一旁的太监丫鬟皆识趣地悄声退下了，屋内便只余了二人。
他嗅着她发丝散发出淡淡清香，见女子白肤红唇、眉眼含情的模样，心中生出一丝燥热。
手掌由她腰间自下向上游走，最终双手捧住她巴掌大的脸庞，深深地落下一吻。
末了，她湿漉漉的眸子望向他，肚子适时地咕噜咕噜叫出声，含了半分委屈道：“皇上，妾身饿了。”
一夜缠绵，自不必说。
次日，梵昭前脚刚走赏赐便下来了，都是些金银玉器、珍珠宝石之类的，令沈凝酥着实欢喜。
她因出身尊贵常常有机会接触奇珍异宝，越是了解越是喜欢。
“在家时老爷夫人总说小姐是迷珍珠玛瑙迷得魔怔了，若是家中二老见了此情此景，恐更觉小姐走了火入了魔。”清絮端着刚泡好的茶进来，放置于桌上笑着打趣自家主儿。
“往日在家虽也能见识一些，总归不如宫中的来得稀罕奇特，为了这些个宝石，我也应当在宫中努力的活下去，往上爬。”
清絮笑笑，转而言之：“皇上今早下早朝去了邀月楼探望方宝林，赏赐了千年人参并诸多温补药材。”
“她也真算得上是时运不济了。”
“可不是呢！幸而小主您是好运常伴之人。”
“将这些赏赐都登记入库，午后陪我去邀月楼看望看望她。”
说是午后，待出发时已接近黄昏。
“小姐，要不我们用了晚膳再去？这会子三宫六院的估计都快要用膳了。”
想起方宝林遇险一事也是在黄昏，清絮莫名有些瘆得慌。
沈凝酥端坐在铜镜前正，转身用手指轻点了点清絮额头：“怎如今愈发不动脑了？此时去不正巧避开了那三宫六院之人吗？”
果然，待二人来到邀月楼并未有旁的人。
掌事姑姑尽梅在院心温药，见人来忙迎上前福身行礼：“请沈才人安，我家小主正巧在更衣，望才人海涵稍候片刻。”
沈凝酥点点头未多言，转身去了雕花刻叶的围栏前赏景。
这邀月楼依山而建，地势高，风景秀丽可俯瞰大半个皇宫，如今温柔金光正笼罩着座座宫殿，显得恢宏壮丽、富丽堂皇。
“余晖瑰丽，却也渗出凄凉。”
沈凝酥闻言转身，只见方宝林一身水绿色长裙由丫鬟搀扶着朝她福了福身。
沈凝酥想上前去扶住她，却忍住了这一番好心，言语中透出关心：“你身上带着病，何苦出来吹这晚风，行礼便更是不必之事了。”
方宝林头戴玉色纱帘斗笠，令人看不清她的脸，可瞧着她手背上的片片红疹，情况应是不大好。
“春日里风沙大，妹妹生了病就别站在这儿了。”
“我不过是想出来透口气。”
二人静默地在围栏前伫立良久，直至最后一点儿红火圆日也隐于山后，才进了屋。
宫人已将菜品摆放好，方宝林此时由丫鬟伺候着摘下斗笠，竟是令沈凝酥倒吸一口凉气。
方宝林的状况比料想中还要糟糕得多，密密麻麻的红点在肌肤上层层叠叠生长着，怕是即使最小心翼翼地调养着，也难恢复她往日肤白胜雪光洁无瑕的模样。
“令沈才人见笑了。”她苦涩一笑，“不知才人用了晚膳否？若不介意便与我同用吧？”
沈凝酥此时哪里还有胃口，可若拒绝了她，又恐伤了她的一片心，只好勉强笑着坐下用了半碗粥。
用过晚膳，尽梅将已煎好的药端了进来伺候其主用下，领着屋中一众小丫鬟退下了。
“此刻屋内已无外人，沈才人若有何话但说无妨。”
听者莞尔一笑：“方宝林聪明伶俐，那我便明人不说暗话了。”
“想必方妹妹也知晓，在你落水当日我被假传懿旨去了广阳宫，而那紫雁湖又是从我宫中通往广阳宫的必经之处，这其中的蹊跷想必不用我多说。”
“姐姐这番话倒是实诚，所以，姐姐的意思是……妹妹替您承了这场灾祸？”
“如今祸事已生，方宝林难道不想一举揪出背后下狠手之人，杀之而后快？”
那方宝林亦不是蠢笨之人，只淡淡地斜她一眼，似笑非笑地：“昨夜之事已说明一切，如今姐姐你让我与背后那狠厉之人周旋，不等同于以卵击石？”
沈凝酥闻此言未恼怒，嫣然一笑如同说平常笑话般：“实话同妹妹讲，我已知晓下手之人，亦知晓想要借此一击将其扳倒绝无可能，然已有万全之策够她喝上一盅，亦可保你我二人全身而退，何如？”
“愿闻其详。”
