陆允之随着南宫玥绕过一面至德与国的照壁进了迎宾堂。
安国公府已经去了大排场的孝饰，只留下各堂房檐下飘荡着的白灯笼，仆妇下人们轻手轻脚各司其职。
老夫人坐在雕花细木罗汉床上，穿的十分素净简单，白发银丝，身形消瘦。
陆允之上前躬身行礼，“多年不见，晚辈给老太太请安了，您节哀顺变，切莫伤心过度，伤了身子，人死不能复生，生者得坚强的活着，也是对他们最好的安慰。今日本该祖父亲自前来，奈何一大家子事走不开，派我前来拜望，这是祖父珍藏多年的千年山参送给您老补补身体。”
身后的云舒恭顺的捧上一个黄花梨木匣。
老夫人淡淡扯出一个笑来，“且不提那伤心事了，快坐吧！我这把老骨头还劳烦你们惦记，眼睛模糊不清了，没白的糟蹋了这好东西，阿芸，替我收下，谢陆阁老惦念。”
侍女阿芸接过木匣，后退出去，紧接着丫鬟婆子鱼贯而入，端着八宝果盒，茶水，点心，一一摆放在各个案桌上。
为陆允之上茶的丫鬟用余光偷偷瞄了一眼，似乎被这玉一般剔透的儿郎晃了眼，竟痴站着，忘记退下，直到旁边的小丫鬟拽拽衣袖，才恍然大悟，慌张倒退出去。
陆允之习以为常，并不觉得被冒犯，既然老夫人不提旧事，自己当然也不好再说，遂转移话题道：“祖父说礼部的封号已经下来了，三公子袭爵安远侯，担任振威校尉，在此恭贺三公子重伸鲲鹏之志，否极泰来。”
南宫玥颔首，“诏书还没有下，谢小公爷提前告之，我也听闻您入国子学一事，是准备参加明年春季的殿试吗？”
“是的，之前年幼考完会试，祖父向圣上准奏我远游，故而没有参加当年殿试。”陆允之十分谦虚的回答。
老夫人赞赏道：“人都道：三十老明经，五十少进士，小公爷能十二岁中进士，何等聪慧光耀，怪不得你祖父将你宝贝得紧，这些年远离京中是非，待长成这般成熟谦谦公子再入仕不迟！”
陆允之端起茶碗轻啜一口，动作文雅之致，微笑道：“天下豪才何其多，允之现在也得人督促得紧才肯坐那研读，不过是临时抱佛脚罢了。只求谋得一官半职，不要辱没了我祖父的名声。”
南宫玥幽幽道：“怎会，相传您一岁识千字，三岁能吟诗，五岁通古今，十岁中秀才，是大庆百年一遇的少年奇才，前段时间京中流传一则消息，怜苍先生原来竟是您的化名，如此满腹的才华，明年的状元郎非您莫属了！”
“那借您吉言，待我高中定把酒言欢！日后还要靠大家多多照拂！”陆允之握拳。
老夫人：“咱们这些大家外边瞧着风光，内里的艰难只有相同境遇的人才能体会。现在你们长大成人，心中由衷的快慰高兴，你和阿玥都是一般大的年纪，两府虽然没有什么亲戚关系，但旧时你祖父与我家老公爷还算交好，对待太子都是尽心竭力，倒是我这小孙子，不日便要步入朝堂，还要靠你祖父提携，如何说话行事，都欠缺稳妥，以后咱们两家多走动走动。”
陆允之点头温和道：“我祖父也正有此意，现在圣上宽宏大量，对待咱们这些开国郡公们福泽恩厚，咱们需得团结一心，砥砺前行，以答谢圣上的器重之情。”
老夫人心中明了大概，这是陆阁老的的立场，太子要保，世家也要保，百姓也要顾忌，这天下才是最安稳的。
而圣上之所以能对世家门阀各个击破，就是因为世家之间争名夺利，算计颇深，现在皇储君已定，大家不用各自站队，又可以一起抱团来抵御皇权的分割。
南宫玥接话：“这是自然，圣上以江山社稷利益为大，定会重用忠臣，善待良将，你我还需努力，争取早日成为帝国的中流砥柱，为这个伟大的盛世冲锋陷阵！”
陆允之的脸上难得的严肃，他仿佛从这个三公子的身上察觉出不同于一般世家子弟的野心，还有那话语里令人生寒的自信。
他正色道：“天子是站到最顶端的人，有些时候，有些事情已经无力回天，就好像浪花是海的高点，但底下暗流涌动着无数的力量，推着它往前，往高，由不得它选择方向。”
南宫玥冷冷道：“所以浪花身居高位，希望风浪越大，它就能在顶端的时间越长，即使自己落下，后边的浪花也会顶上，但它从没有考虑过在风浪中惨死的鱼虾蟹将。”
陆允之叹了口气，他明白任谁家中遭此变故都会变得敏感多疑，有些怨言是可以理解的。
老夫人打着圆场道：“聊着天，怎么聊到出海去了，难不成你们俩要打渔去啊！”
陆允之被老夫人的乐观逗笑了，放松的说起趣事。
“咱们北方天干物燥，不如南方鱼米之乡，我祖父就常常提起希望能提前告老还乡，回到江南打渔去。”
陆家由南方起家，很多田产生意也都由南方的旁支打理，所以老太爷经常怀念南方的湿润温暖。
老夫人饶有兴趣道：“找个时间，我也想去江南养老喽，现在身子骨不行了，冬日里风寒老腿，受不住了。”
因得南宫宝老将军一死，朝廷对于家眷的去留不甚在意，所以，南宫玥正有打算，将老夫人和孩子送往江南。
陆允之叹息道：“天是要冷一些了，您多注意身体，别受寒着凉，下次我来，给您带从北方收的狐狸毛皮毯子，暖和还不扎皮肤。”
老夫人罕见的亲热道：“你这孩子，我是真喜欢，可惜家中没有孙女，不然硬要和你结个亲，才解了我的馋。”
陆允之笑道：“我们家自小就没了祖母，姊妹们也十分想要一个奶奶呢，我二叔家有三个妹妹还待嫁闺中，年纪还小，若是哪天得空，您不嫌吵闹，带来拜见您老人家。”
老夫人笑的欣慰，“好！等有机会了，都见见，我这儿太冷清了。”
这个时候愿意和南宫家结亲的人家，怕是除了一意孤行的宰相张炎，就是这个老狐狸陆阁老了，二房那几个女儿都是庶出，又随父亲贬到了黔州，若是能嫁入南宫家，哪怕做个妾，都是陆家的一个助力，为他父亲回京之路增加一块垫脚石。
南宫玥突然调笑道：“不知小公爷听说了没有，嘉成公主对您倾慕有加，您的多幅画作都被嘉成公主高价拍得，挂于府内，日日瞻仰，若是明年高中状元，被圣上赐婚，小公爷真可谓春风得意，双喜临门，正好成就一段才子佳人的佳话！”
陆允之想起祖父的叮嘱，忙摆手道：“我这粗鄙之人哪能配得上高贵的公主，自十二岁云游在外，别的没学会，吃喝玩乐，花前月下最是逍遥，那些怜苍之名的画作不过是为了迎合富人们的追捧，换些钱财银两以供路途玩乐而已。三公子，您高看我了，虚名在外而已。”
老夫人惊得摸起佛珠，心想这陆老狐狸一直以自家孙子清高文雅为傲，怎的这孩子突然口无遮拦，这般辱没自己。
