黄三犹豫了，他第一次体验到了什么是绝望。
黄三的母亲是一个仁善之人，父亲则是刚正之人，而在这样教育下的黄三也并不是那种冷血动物。
黄三咬了咬牙，决定变卖掉所有的家产，无论如何要把母亲的病治好。只是当黄三拿着钱，来到了大药铺的时候，却被告知药材被卖了出去。黄三不知道这个药材有什么用，只知道这是唯一能治好母亲的药。
黄三追问药材被何人买去，但药铺的抓药人哪知道，抓药人只知道是上头传来的消息，让他告诉黄三药被卖了，至于卖没卖他也不知道，这个药材并不在这儿，而是上头的人保管。
无论黄三如何追问，抓药人都不肯回答这个问题。黄三急了，直接将抓药人打了一顿，这是他第一次这样无理取闹。
很快，衙门的人来了，二话不说就把黄三抓走了。公然袭击他人，无理取闹，造成门面损失等多种罪名被安置到了黄三的头上，黄三要待在大牢里一段时间，并且要缴纳一笔巨额罚款。
在进大牢之前，黄三恳求衙门的人能帮他照顾一下他生病的母亲，但衙门的人眼神却有些躲闪，而且拒绝了黄三。
黄三知道，母亲怕是凶多吉少了。
黄三学过侦探的一套，他知道自己要在大牢里蹲很长一段日子。但是几天之后，正当黄三盘算着今后的生活改如何过时，他被放了出来。
“你母亲已经死了，县丞看你可怜，让你可以滚了，反正你犯得也不是什么大事。”
黄三此时年仅十六岁，在这个时候，黄三是已经成人了的。虽然早有预感，但是母亲的离世还是让黄三无法接受。
黄三失落的走向自己的家，然后才发现……他已经无家可归了。在监狱的几天里，卖家早已接手了黄三的房子。
黄三觉得自己不是个合格的儿子，如果他当时能早一点决定，或许事情还不会变成这样。现在，黄三只想给自己的母亲找个地方安葬。
但令黄三疑惑的是，这家屋主并没有见过黄三的母亲。黄三的母亲就仿佛失踪了一般杳无音信。屋主还质问黄三，他家的房子里怎么药材味这么重，当初卖的时候可不是这么说的。
黄三也不清楚这是怎么回事，只能先道歉然后自行离开了。
黄三学过侦探的那一套，他觉得药材味肯定和大药铺的人脱不了关系，于是他打算偷偷溜进大药铺，找找当时的珍贵药材到底是卖给了谁，为何不肯说。
很快，黄三趁着夜色无人时溜进了账房，找到了当初那天的账本。但是无论怎么翻找那张账本，也找不到任何有关“没听过的贵重药材”和“巨额金钱”的条目。黄三更疑惑了：或许，药材早就被卖走了？而那个抓药人并不知道？
正当黄三打算找更早的账本的时候，黄三听到了脚步声，似乎有人朝着账房来了，慌乱之中，黄三只能躲在了一面书架后，屏住呼吸，一动不动。
