“太太这就糊涂了，现在哥儿姐儿们都大了，妹妹们的婚事都开始被提上日程，更何况文哥儿这个作大哥的。哪有大哥婚事还没有着落，就先急慌慌地给下面几个姐儿相看的？”
“妈妈的意思是......”
刘妈妈上前一步，小声说道：“这些年秋水阁将文哥儿看得紧紧的，就怕他被些别有用心的狐媚子勾了去，坏了他学业。所以文哥儿院里伺候的多是些婆子小厮，年轻的丫鬟都没放一个。可秋姨娘院里有一个小丫鬟，叫含杏的，秋姨娘常遣她去文哥儿院子送一些吃食衣裳，她倒是得以经常出入文哥儿院子。”
“这含杏今年也有十八了，到了婚配的年龄，被府里给配了个厨房管事的儿子，她是不愿的，前段时间求到我这里来，让我给太太求求情，能免了这婚事。话语间，我看这丫头倒是对那文哥儿很上心。”
江素琴听了，心里一动，这文哥儿若在娶妻前有了个偏房，要是再弄出个孩子，就算是他来年过了乡试，但想说上一门好亲，怕也是没那么容易的了。可一想到秋水阁那严防死守的架势，她又迟疑道：“这能成吗？”
刘妈妈轻轻一笑，“能不能成，自是看那含杏的本事了，太太只需要在关键时刻说上一句公道话，其他的概不插手。就算是这事不成，太太也可在文哥儿中举前，借着长幼有序的由头，给他找上一门外强中干的亲事，想那秋水阁也不能为着文哥儿，白白耽误府里姐儿的婚事。就算是君姐儿愿意，那蓉华院的那个也能愿意吗？”
江素琴听了刘妈妈的话，如拨云见日般，心里敞亮了很多，因为沈端先前到院里来的不畅也消散了不少，她拉着刘妈妈的手，感激地说道：“这些年可多亏了有你在我身边，帮着我筹划，要不然，我还不知道怎么在这沈府里立起来呢？”
刘妈妈是江素琴奶娘的女儿，自小就在她身边服侍，对她是忠心不二。闻言，也回握住她的手说道：“我与太太从小一起长大，说句僭越的话，早把太太当成自己亲妹妹一般，太太自嫁到沈府，诸多不易，我看在眼里，也是心疼不已。”
江素琴回想这些年来在沈府受到的委屈，也不禁悲从心来。作为主母，丈夫的心不在她这里，又因早些年迟迟没有身孕，不知遭受了多少压力和流言蜚语，忍痛为丈夫纳妾，最后还要依靠通过为丈夫纳另一门妾室来压制先前的侍妾，从而讨得丈夫的欢心，何其悲哀。
主仆俩一时都陷入哀伤中。刘妈妈率先抹了抹眼泪，继续说道：“好在太太都熬过来了，如今太太有儿有女，旁人再也没有什么说头。太太是沈家当家主母，那两房妾室再得宠，也越不过您去。如今舅老爷又在兵部任六品主事，咱们江家也越来越得力，太太的好日子，还在后头呢。”
江素琴闻言也捏着帕子试了试泪，方高高昂起头来说道：“你说得对，我才是沈家主母，我的芊姐儿和辰哥儿是正正经经的嫡女嫡子，谁也不能越过他们去。”
