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接下来一段时间，沈父一连十几日都没有再踏足蓉华院。由于才回京，主母江氏也忙着和各家应酬、联络关系，且每次出门交际都带着沈惠芊，没有她来寻自己的麻烦，沈惠宁乐得清闲，每日早上去给主母江氏和沈老太太请安后，便回自己屋里看些闲书打发日子，日子过得很是悠哉。
不同于沈惠宁的清闲度日，蓉姨娘这段时间过得十分焦灼。自那日沈端甩手离去之后，她多次炖了补品想去见他，却次次不是扑空，就是被正房里的丫鬟、小厮们挡了回来，竟是一面也没见上。
正心神不定之间，水碧从外堂匆匆进来，蓉姨娘忙扔下手里修剪了一半的花枝，抓住她的手急问道：“如何，可见到老爷了？”
水碧回答：“打探到老爷在书房办公，婢子便往书房过去，在门口却被老爷的小厮青山拦住了，说得了令不让任何人进去打扰，无论如何也不肯放我进去.奴婢在书房外等了半个时辰，也不见老爷出来，怕姨娘等急了，便先回来复命。”
蓉姨娘颓然的松手，喃喃道：“又没见着人，老爷莫不是厌弃了我，以后都不愿见我了？”
见蓉姨娘慌惧的样子，水碧忙安慰：“姨娘不要多想，老爷才回京，公务繁多，或确是抽不开身，并非避着您不见。”顿了顿，又道：“奴婢仔细打听过了，老爷这段时日，除了正房，秋水阁那边也是没去的。”
沈府后宅姬妾不多，还算清净。沈端有一妻两妾，当家主母江素琴江氏住在素雅居，秋水阁则是秋姨娘的居所。
听了水碧的话，蓉姨娘心里才稍稍安定，低头理了理衣角，愁眉道：“原也可以不用那么急着见老爷，可是太太近来出门交际，竟一次也不带宁儿。宁儿也到了相看人家的年纪，老是困在这府中不得出门，若我再不想些办法，怕是宁儿要被白白耽误了。”
“姨娘宽心，我们三小姐如今也才十五岁，还小着呢，自是有时间慢慢相看。”
蓉姨娘叹气，知晓水碧是在安慰她，大盛王朝的女儿家多是十七、八岁婚嫁，但在高门大户，多是十四、五岁就有长辈带出门交际，一来扩宽眼界，二来自然是为了能在外露脸，方便日后相看人家。
江氏向来是不喜她的，连带着也不喜她的宁姐儿，自是不会为了宁姐儿的婚事费心。老太太对她们蓉华院也一向是不管不顾，就算求过去只怕也不会伸出援手。她唯一能指望的只有老爷，只要老爷发话，江氏就是再不情愿，再出门交际时也不得不带上她的宁儿。
想到这，蓉姨娘又打起了精神，吩咐水碧让厨房炖上一碗参鸡汤，准备自己待会带上再去一趟书房。
水碧见自家姨娘又有了精神，自也是欢喜应下。
