众人一片沉默，周明祥的话中似有引咎辞职的意思，多数人听后心头难受，只有少数人幸灾乐祸。
全力听了周明祥的一番话后就畅爽无比，心想：“你肯承担责任当然是好事，我早就受不了你颐指气使的坏毛病了，不就是当个院长嘛，还能牛上天去了？平日里把我们这些副手全不放眼里，动辄谩骂，凡事都一人说了算，还要我们作甚？你走了最好，我去运作运作，借此机会‘扶正’也并非难事，哼，我要是做了院长绝对比你强，哈哈。”全力心头得意非凡，脸上却面无表情。
周明祥对钱多多道：“老钱，你老成持重，我们转移出来的秦牍就由你负责它们的安全，直到院里重建完成后再放回展厅。”
钱多多向来不满周明祥的家长制作风，从年龄而论，钱多多较之周明祥大了五岁有余，从工作资历看，钱多多已经在研究院工作了整整二十八年，陪伴了五任院长。可“官大一级压死人”，钱多多早就看透了很多东西，面对周明祥精明干练、雷厉风行的作风，他选择沉默，他相信一句名言——不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。
现在，正是一个千载难逢的机会，排挤掉周明祥正是钱多多梦寐以求的梦想。可是，在钱多多心头，其实他并不十分讨厌他，毕竟周明祥是一条光明磊落的血性汉子，敢作敢当，处事公正，只不过性子太急了些。
也正因为如此，钱多多总认为周明祥像把锋利尖刀似的性格才很不好相处，他更喜欢深谙厚黑学的人，老道世故，处事圆滑；再加上自己在副院长的位置上一干就是十几年，心头早就忿恨不已——难道我钱多多竟不是当院长的料？真是笑话！
欧阳睿听了周明祥的话后急忙道：“院长，这些责任怎能让你全部承担？难道我们不是研究院的人吗？出了事故，我们所有人都逃脱不了干系！”
周明祥罢罢手道：“我意已决，毋复多言！”
钱多多、全力听了欧阳睿的话后满心不是滋味儿，都冷冷瞄了一眼欧阳睿，心想：“这时候你出来多什么事？”
会议整整开到深夜十二点，众人都已散去，周明祥今夜不想回房，独个从办公室取出一床被子，在研究院大厅架起一块木板，席地而睡。他心中记挂赵老师的安危，连续打了几通电话，当得知赵老师正渐渐苏醒后才放心。原本他是要亲自去医院看望赵老师的，可今天实在太累了，况且赵老师又已转危为安，一颗悬着的心躺在木板上，静静聆听田野的蛙鸣，渐渐入眠。
第二天清晨，果然不出所料，各大媒体版面都刊登了迁陵秦牍研究院发生火灾和秦牍丢失的新闻。周明祥的电话差些被打爆，面对每一通询问电话，他总是带着歉疚而坚定的语气向对方道：“我是院长，院里发生火灾，我难辞其咎，但是请大家一定要相信我和我的同事，我们一定会把丢失的简牍原模原样找回来！谢谢大家对迁陵秦牍的关心！”
上级更是十分关心秦牍的下落，安排人手想尽千方百计也要找回来！
周明祥召集研究院中层以上干部前往监控室，可当工作人员调取火灾发生的监控视频时，竟发现陈列“九九算术牍”和“洞庭邮行迁陵牍”的展厅内白茫茫一片，大家伙一时惊呆了，唯一能查找秦牍下落的线索就此消失，众人额头都不由得溢出汗珠。
大家知道丢失这两枚秦牍所带来的后果，轻则丢掉乌纱帽，重则进监狱！
欧阳睿急忙道：“赶快调取昨天事故发生时研究院周边视频！”
工作人员逐一调取监控视频，可结果仍是一无所获，当时研究院周边根本没有任何人有偷盗秦牍的迹象，唯一的大门通道早被层层封锁，压根不会有人在众目睽睽下盗走秦牍。
周明祥心头纳闷：“难道，秦牍自己长了翅膀凭空飞走了？”他拨通警方电话问询，可警方那边传来的消息仍是下落不明。自从昨天事故发生到现在，小小迁陵镇没有发现一辆可疑车辆，也没有发现一个可疑人。周明祥百思不得其解，右手手指在监控台上不停敲击，喃喃道：“莫非肇事者真有孙猴子变苍蝇的功夫？”
这时，笼罩在大家心头的谜团越来越浓——迁陵秦牍，究竟去哪儿了？
