顾小婕叹道：“那时候系里张贴你的退学通告，我还以为是假的呢。”
马总望着三人，缓缓道：“这件事刚哥是很清楚的 。我记得是在那年冬天，系里组织人去安阳发掘一座商代大墓，我有幸跟随黄教授一同前往。在学习了三年枯燥的理论知识后，终于有机会前往考古现场，大家内心的激动之情溢于言表。我们跟着黄教授在考古工地一天一天忙碌着，发掘出的件件器物也令大家心潮澎湃。”
马总押了一口茶，继续道：“那时候我财迷心窍，某天下午快要收工的时候，我用刷子轻轻刷动土层，突然，一件绿油油的青铜戈赫然出现，我定睛一看，这件器物造型独特，和之前发掘的任何一件戈都不一样。我向周围看了一眼，见没有同学和老师在身边，偷偷将这件青铜戈捧在手心。更令我惊喜的是戈身上还有几个铭文，我还来不及解读它，一股占有欲就霸占了脑子。于是，我趁没人的时候将这件青铜戈用随身携带的报纸包裹，藏在大衣里。”
顾小婕用一种异样的眼光打量着马总，真不相信一位学考古专业的人竟会把出土文物占为己有。
马总也不以为杵，继续道：“纸里包不住火，终于我私藏青铜戈的事情还是东窗事发，藏得再隐秘也还是逃不过领队的眼睛。黄教授想替我说好话却不知从何说起，我被提前告之回学校，那件青铜戈也在相关单位鉴定，结果为一级文物。系里领导开会，李院长特别重视这件事，说上级部门已经介入此事，我可能会承担刑事责任。好在我最后私藏青铜戈的妄想没有得逞，念在也是初犯，执法部门最后决定并不追究我的责任。但是系里为了以儆效尤，防止这种事再出现，影响学校声誉，一致决定勒令我退学。”
刘刚什么也没说，因为这件事本是他亲身经历的。他一边喝茶一边沉思，仿佛回到了那场决定开除马总的系里大会上。
马总苦笑道：“还好有黄教授在系里说好话，才使我成了清大肄业生。”
马总肄业那年，顾小婕刚好上大学，虽然和他接触的时间不多，但是整个系里对他的传闻一直不绝于耳：一本厚厚的考古发掘报告两天两晚就能读完；考试成绩总在系里前三；整个宿舍差不多堆满了他的书。那时的马总，简直就是系里大神一般的存在。
马总最后笑道：“我不是那种看不开的人，既然学校决定开除我，我就得接受现实。离开学校后，我利用在学校学到的知识，开始在金城这个地方倒腾麻钱，到现在总算也走上路啦。哈哈，这还真如当年系里老师的戏言——‘学考古的最后都成了文物贩子啦’，哈哈哈——”李凤林听眼前这位清大肄业生侃侃而谈，对他不但不反感，反而心生亲切，他虽犯了错误但敢于认错，实是性情率真。
然而，令所有人都意想不到的是，马总却低下头叹道：“可惜，我以后再也不能下工地了。”
刘刚笑道：“没关系啊，你还是对学术研究如此执着，虽然你已经不在学校，但是我听说你已经出版了一本《清钱版别研究图录》，这不亚于我们在学校啃书本的书呆子啊。”
顾小婕接过话茬，笑道：“马学长，眼前就有一个前往考古工地的大好机会，你想不想去？。”
马总眼里泛出金光，问道：“哪里？”
顾小婕凑在他耳边轻轻说了一个地名，马总笑道：“这个地方啊，确实应该好好系统发掘一下了。自从很久以前欧美学者去到那里盗了很多价值连城的文物后，国人很少涉足，楼兰学在国外一直是显学，在国内却鲜有人问津，针对楼兰古国，我们的确应该好好做点事情啦。”
顾小婕点点头，接着道：“这次我和刚哥悄悄出来打头阵，担心黄教授不同意，没和他商量。刚哥我们先来金城就停下了，你知道为什么吗？那是因为希望你和我们一起去啊。在来你这儿之前，我们还担心你不肯去呢。”
马总用钥匙打开玻璃柜整理那些古币，笑道：“我可以和大家一起去，只不过我这些东西就得清净几天了。”
顾小婕笑道：“在我们整理完楼兰古城的发掘报告后，难道你心里不比卖出几枚古币更开心吗？”
马总摇摇头，问道：“黄教授会同意我去吗？”
刘刚轻声道：“黄教授若是得知你也去了，心里高兴还来不及呢。”
李凤林只见马总在屋子里踱来踱去，兴奋之情不言而喻。马总走了一会儿，搓手道：“好，我们大家伙就去一趟楼兰吧。这次路上的经费我包了，经营了两年店子，这点钱还是出得起的。”
顾小婕和刘刚互相望了望，心里分外高兴，有了马总的加盟后，一路上肯定方便得多。想起最初从京师出发时只有两人，现在到了金城又多了两人，心里说不出的开心。
马总想了一会儿继续道：“要去楼兰，我推荐一个朋友，我听说他曾去过几次，对那边情况比较熟悉，我们有他在路上也会得到更多帮助的。”
刘刚眼里闪过一丝疑虑：“人可靠吗？”
马总点头笑道：“人虽然鬼精了一点，但还算仗义。刚哥，你就不必担心了，这位李朋友不也是初次认识吗？”
刘刚点点头，继续道：“你现在给他说一下，买明天下午的票。”
马总掏出手机，拨打过去，大声叫道：“狗爷，过来一下，有事商量。”
