上次两人才聊到货币改革，改革了货币只是让税收变得更为快捷，确实能节约不少成本，但是这只针对朝廷。民间的贸易往来，一直都在偷偷的使用白银。休息了一天，朱祁镇又在西苑召见了周忱。
这一次朱祁镇不光为周忱准备了座位和茶水，还给他准备了几盘点心。周忱对皇上的款待受宠若惊。其实朱祁镇从南宫复辟之后，整个人都变得很和善，仅限对待自己人的时候，一旦遇上对自己有威胁的人，杀伐的果断也是不由分说。
可以说这个时候，他从一个好人，变成了一个合格的皇帝。如果按照这样的进化，此生的朱祁镇应该可以从一个合格的皇帝，变成一个好皇帝。
朱祁镇和周忱寒暄了几句之后，便进入了正题，“周先生，两税改革只是方便了收税，但是这样并不能使国库充盈啊。”
“陛下应该下诏鼓励商贾。”
“请问周先生，应该如何鼓励商贾呢？”
周忱又从袖口里抽出了小本本，翻了几页之后，纸面上赫然出现两个字“海禁”。
周忱给皇上讲了个故事，他巡抚南直隶的时候，经常轻装简出，只带两个仆人深入民间考察。有一次他听说在松江府每个月都有船到岸，货物都是从西洋吕宋、爪哇、占城来的奢侈品。
周忱便乔装成一个商人，找到当地的熟人介绍，带他去了一个临时码头。当时工人们正在卸货，周围还站着几个小商人，用笔记录着。
要知道，这已经是宣德朝了，海禁已经多少年了，并且卸货的地方就在金山卫的眼皮底下，周忱颇为好奇，便上前询问，“贤兄，请问这都是什么货呀？”
为首的商人，见一个商贾打扮的人前来询问，并不慌张，指了指工人肩上的大麻布口袋说道：“这些都是吕宋的胡椒。”然后又指了指另外两个工人搬运的大箱子说：“那些是爪哇的檀香和肉豆蔻。”
周忱知道这些都是西洋的特产，当初郑和下西洋的时候带回来了不少。都存在南直隶的官库中，光南京的官库里就存了胡椒、苏木至少两万五千多石。但是这些奢侈品都是用来赏赐的。虽然到了永乐后期也用这些舶来品来发工资，但这些西洋的香料药材还不是民间可以消费得起的。
显然这几个小商人和这艘两根桅杆的小船，也不像是能下西洋的。周忱有些疑惑，便问道：“贤兄这些都是从西洋贸易回来的吗？”
“我这小船怎么能下得了西洋啊，这是从福建的商人那里进的货。”
“那贤兄可以卖一些胡椒给我吗？”
“这位客官，还真不好意思，我这批货全都是别人定了的，你要多少，下次我去进货的时候，再给你带。”
“可是我现在就需要呀。”
“如果这样的话，你去松江府的徐记药房，这批货都是他们店定的，你跟老板说是金山卫的阿贵介绍的，老板肯定会给你便宜。”
皇上难以相信，在这样严厉的海禁政策下，居然沿海的贸易都做到西洋去了。朱祁镇问周忱：“那你去了松江府的那家店了吗？”
“臣后来去了，他们店里确实在买西洋来的药材和香料。”
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